La meilleure machine à sceller les boîtes est celle qui forme un joint satisfaisant sur le type de boîte et de couvercle que vous avez spécifiés, qui traite votre produit au rythme de production requis et qui s'intègre au reste de votre processus d'emballage. Définissez d'abord les critères d'emballage et de contrôle qualité, puis comparez les équipements manuels, semi-automatiques et automatiques en utilisant les mêmes échantillons et dans les mêmes conditions de fonctionnement.

Commencez par le bidon, puis passez à la fin et au produit

Une machine à sertir les boîtes forme un double sertissage en emboîtant la collerette du corps de la boîte dans le rebord du fond. Le mandrin, les rouleaux de sertissage, le dispositif de levage et les pièces de rechange doivent être adaptés à ce récipient et à ce fond. La plage de diamètres indiquée dans une brochure ne constitue qu’un point de départ : envoyez au fournisseur les plans de la boîte et du fond ou des échantillons physiques, en précisant le matériau du corps, le diamètre, la hauteur, les spécifications du fond et toute modification de dimensions prévue. Les spécifications de sertissage du fournisseur de conteneurs doivent être disponibles avant qu’un essai de réception ne soit convenu. Le Guide de la FDA sur les fermetures des boîtes métalliques explique pourquoi les limites des joints sont propres à la boîte et au fond.

Vérifiez également le type de fermeture. Une extrémité métallique formant un double sertissage nécessite une machine à sertir les boîtes ; un bouchon à vis avec une bague d'induction nécessite un équipement différent. Si vous souhaitez plus de détails sur le sertissage lui-même, consultez notre Explication du fonctionnement d'une machine à sceller les boîtes de conserve.

Comparer les configurations des machines de scellage de boîtes

L'automatisation modifie la manière dont les boîtes et les couvercles sont présentés à la tête de sertissage. Elle ne détermine pas à elle seule la qualité du sertissage ni ne garantit une vitesse particulière. Utilisez le tableau pour présélectionner des configurations, puis testez le modèle concret avec votre emballage.

Une ligne intégrée désigne une configuration de production, et non un autre type de machine à sertir. De même, une unité de table motorisée ne doit pas être qualifiée de « manuelle » simplement parce que quelqu’un charge les boîtes. Si un fournisseur indique un nombre de boîtes par minute, demandez s’il s’agit de la vitesse nominale de la sertisseuse ou du rendement réel de la ligne proposée. Par exemple, un modèle automatique Levapack indique une cadence réglable comprise entre 20 et 55 canettes par minute et précise que le résultat dépend du matériau, de la taille et du contenu des canettes ; cette fourchette ne doit pas être appliquée à d'autres modèles.

Commencez par définir le résultat souhaité

Indiquez le nombre de canettes scellées requis par équipe, les minutes de production disponibles et les interruptions prévues. Divisez l’objectif par le nombre de minutes productives pour déterminer le rythme de production minimum soutenu. Un objectif de 12 000 canettes sur 360 minutes productives, par exemple, nécessite environ 34 canettes conformes par minute. Vérifiez ensuite si les opérations de remplissage, d’alimentation des fonds, de sertissage, d’inspection et de changement de format sont toutes en mesure de soutenir ce rythme. Une démonstration isolée d’une machine ne permet pas de déterminer le rendement de la ligne complète.

Demandez au fournisseur de tester vos boîtes, vos couvercles et votre produit, ou de procéder à un remplissage représentatif selon les réglages prévus. Notez le nombre de boîtes acceptées par minute sur une période d'essai définie, ainsi que les rejets, les arrêts de production et le temps nécessaire au changement de format. Ces mesures permettent de comparer deux offres, même lorsque les vitesses annoncées diffèrent.

Adapter l'ambiance et le traitement au produit

Certains produits nécessitent un contrôle de la teneur en oxygène ou du gaz dans l'espace de tête ; d'autres non. Les options de mise sous vide et de rinçage à l'azote doivent être définies en fonction des exigences d'emballage du produit, avec un objectif mesurable et une méthode d'essai convenue pour la vitesse de ligne prévue. Il ne faut pas appliquer un même pourcentage d'oxygène résiduel au café, aux poudres, aux fruits à coque, aux sauces et à d'autres produits, comme s'ils partageaient une exigence unique.

Pour les aliments destinés à subir un traitement thermique validé, assurez-vous que la boîte, le couvercle et le sertissage final choisis sont adaptés à ce traitement. La sertisseuse ferme le récipient ; c’est le récipient scellé, et non la sertisseuse, qui passe aux étapes de transformation en aval. Un sertissage hermétique ou un espace de tête à faible teneur en oxygène ne garantit pas à lui seul la sécurité alimentaire ni la stabilité de conservation. Faites valider les exigences relatives au produit et au processus par des spécialistes qualifiés avant de valider la configuration de la machine.

Les boissons gazeuses impliquent des considérations particulières en matière de remplissage et de contrôle de la pression. Demandez au fournisseur de faire une démonstration de la configuration proposée pour la remplisseuse et la sertisseuse dans les conditions réelles de production de la boisson, plutôt que de partir du principe que n’importe quelle configuration de sertisseuse peut être intégrée à une ligne de production de boissons.

Vérifiez la double couture avant d'acheter

Définissez les critères d'acceptation en fonction des spécifications du fournisseur de boîtes et de couvercles. Demandez les registres des séries d'échantillons indiquant le conteneur, le couvercle, les réglages de la machine, le rendement et le nom de la personne chargée de l'évaluation. Un inspecteur qualifié doit évaluer les défauts visuels et, le cas échéant, effectuer des mesures après démontage, telles que la profondeur d'accrochage du couvercle, la profondeur d'accrochage du corps, la largeur du joint, l'épaisseur, le chevauchement et l'étanchéité. Les mesures seules ne suffisent pas à déterminer l'acceptabilité du joint ; l'évaluation visuelle et les limites spécifiées sont également déterminantes. Le Guide d'inspection des soudures d'Industrial Physics décrit les principales mesures et les défauts courants.

Les contrôles effectués pendant la production doivent respecter les exigences applicables au produit, au procédé et au marché. À titre d’exemple spécifique aux États-Unis, les recommandations de la FDA concernant les aliments à faible acidité traités thermiquement prévoient des contrôles visuels à des intervalles ne dépassant pas 30 minutes de fonctionnement et des contrôles par découpe des doubles soudures à des intervalles ne dépassant pas quatre heures, ainsi que des contrôles supplémentaires après certains arrêts ou réglages. Ces intervalles ne doivent pas être présentés comme une règle universelle valable pour tous les produits ou tous les pays. Voir le Guide de fermeture de la FDA pour en connaître la portée et les détails.

Comparez le coût total d'achat et l'assistance

Les comparaisons de devis doivent inclure la machine, les mandrins et les rouleaux adaptés au format, l'installation, la formation, le transport, les services publics, le matériel d'inspection et les pièces de rechange. Demandez qui se chargera des changements de format et des contrôles des joints après la mise en service, dans quels délais l'outillage de remplacement peut être fourni, et ce que couvre la garantie écrite. Un prix de machine plus bas peut nécessiter davantage de main-d'œuvre ou des pièces de rechange supplémentaires ; une vitesse nominale plus élevée peut ne présenter aucun avantage si la machine de remplissage constitue le maillon faible de la ligne.

Pour les équipements d'occasion, assurez-vous que le modèle précis est pris en charge, que ses outils sont adaptés à vos boîtes et à leurs couvercles, et que son état d'usure ainsi que sa documentation peuvent être vérifiés. Pour les équipements neufs, demandez un plan d'acceptation écrit basé sur vos échantillons. Comparez les propositions reçues en fonction de la compatibilité de la production et de la qualité vérifiée des soudures, et non en fonction d'une fourchette de prix générale.

Que faut-il envoyer pour obtenir une recommandation utile ?

Veuillez nous envoyer la description du produit, les plans de la boîte et du fond ou des échantillons, le rendement visé, les dimensions prévues des boîtes, les éventuelles exigences en matière d’atmosphère, le processus en aval et l’espace disponible sur la ligne de production. Ces informations permettent au fournisseur d’identifier une configuration adaptée et de préciser ce qu’un essai sur échantillon doit démontrer. Vous pouvez comparer Configurations des machines de scellage de boîtes de Levapack par rapport à cette spécification avant de demander un devis.

Références

• Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA). Guide d'inspection des fabricants de conserves à faible teneur en acide : Partie 3 — Récipients et fermetures.
• Physique industrielle. Inspection des boîtes à double soudure : Foire aux questions.