El envasado de condimentos es un aspecto de la industria alimentaria que no recibe la atención que merece. Desde la mostaza a la salsa de soja y la salsa de chile, los sabores que cada condimento aporta a la mesa añaden sabor a nuestras vidas. No se puede ignorar la cantidad de trabajo que hay detrás de los envases de un solo uso de los condimentos. Es una mezcla de ingeniería, marketing y arte, todo en uno. En este artículo, analizaré el diseño, las máquinas y los materiales que intervienen en el envasado de los condimentos, así como las prácticas sostenibles que se aplican.

Principales tipos de envases para condimentos y sus usos:

Existen muchos tipos de envases para condimentos, incluidos los envases personalizados, y cada formato tiene una función especial. Para los productores de condimentos, es importante conocer estos distintos tipos para distribuir eficazmente sus productos artesanales.

Bolsitas:

Estos envases son más conocidos por su uso en porciones individuales y son habituales en la comida rápida, los servicios de catering y las cafeterías. A menudo fabricados con películas flexibles, los sobres son ideales para porciones controladas de líquidos como ketchup, mostaza, mayonesa y salsas, así como condimentos secos como sal y azúcar. Estas bolsitas son cómodas y baratas, por lo que resultan ideales para los consumidores que se desplazan. Sin embargo, son de pequeño tamaño, por lo que su superficie de marcado es limitada, y están fabricados con plásticos, que son motivo de preocupación para el medio ambiente debido a su uso y eliminación.

Bolsas de pie:

Las bolsas de pie también son populares, ya que proporcionan un buen atractivo en los estantes y son fáciles de transportar, lo que las ha hecho populares en el mercado de los condimentos. Estas bolsas son cómodas y pueden cerrarse con una cremallera o una boquilla, y son ideales para salsas, aliños, mermeladas, miel e incluso cantidades mayores, como jarras. Se exponen fácilmente en estanterías gracias a su capacidad para mantenerse erguidas y son más voluminosas que las bolsitas, lo que las hace adecuadas para uso doméstico. El hecho de que se puedan volver a cerrar también contribuye a aumentar la vida útil del producto. Sin embargo, los costes por unidad pueden ser superiores a los de formatos más sencillos, como las bolsitas, y dependiendo del diseño o el material utilizado, el material flexible no siempre se corresponde con un envase de gama alta.

Botellas (plástico y vidrio):

Las botellas siguen siendo populares para muchos condimentos. Las botellas de plástico PET o HDPE son ligeras, duraderas y económicas para su uso con una amplia gama de productos líquidos y semiviscos como ketchup, mostaza, aliños para ensaladas y salsas picantes. Aunque es pesado y frágil, el vidrio ofrece un atractivo de primera calidad y destaca por su capacidad de barrera, por lo que se utiliza más a menudo para salsas, aceites de oliva y vinagre de gama alta. La forma y el tamaño de las botellas pueden manipularse fácilmente para adaptarlas a las necesidades de la marca. Por otro lado, aunque las botellas de plástico son más baratas, el tipo de botella les confiere una percepción de devaluación en comparación con el vidrio y problemas de residuos plásticos. Por otra parte, las botellas de vidrio son más pesadas y frágiles y, por tanto, pueden romperse durante el transporte y la manipulación, lo que puede generar mayores gastos y pérdidas de existencias.

Tubos:

Los envases tubulares se utilizan sobre todo para condimentos viscosos o semisólidos, como mayonesa, mostaza y pastas aromatizadas. Proporcionan un control excepcional al dispensar el condimento. Fabricados principalmente con plástico flexible o laminado de aluminio, los tubos protegen el producto del aire y la humedad, aumentando su vida útil. También son ligeros y fáciles de usar, lo que los hace populares tanto para consumo individual como doméstico. Sin embargo, los tubos pueden ser más caros por unidad de volumen que las botellas o las bolsas, y el proceso de dispensación puede hacer que el producto se quede al final del tubo.

Bolsa en caja:

Este formato de envase, que consiste en una bolsa de plástico que se coloca dentro de una caja de cartón, es ideal para grandes cantidades de condimentos líquidos como salsas y siropes que se utilizan en restaurantes y otras industrias de servicios alimentarios. para el envasado de salsas. El envasado en bolsa dentro de la caja ofrece una buena protección del producto, ayuda a preservar su frescura al minimizar la exposición al aire y es bastante fácil de usar. También tiene ventajas medioambientales porque se utiliza menos plástico que en envases rígidos de la misma capacidad. Sin embargo, este formato puede necesitar un sistema dispensador especial, que puede no ser fácilmente transportable para los consumidores individuales, y la caja de cartón exterior puede dañarse fácilmente si no se manipula bien.

Latas (metal):

Las latas metálicas se utilizan para envasar determinados tipos de condimentos que deben conservarse durante mucho tiempo y estar protegidos de la luz, el oxígeno y la humedad, como salsas, sopas concentradas utilizadas como aromatizantes y algunos condimentos procesados. Tienen buenas propiedades de barrera y son reutilizables y reciclables. Sin embargo, las latas metálicas pueden ser relativamente caras y, una vez abiertas, no se pueden volver a cerrar, lo que puede ser una desventaja para algunos consumidores.

Elección de los materiales adecuados para el envasado de condimentos:

La selección de los materiales de envasado es una decisión crítica para los fabricantes de condimentos, ya que influye directamente en la frescura, la seguridad, la vida útil y el coste global del producto. Es necesaria una amplia evaluación de las propiedades de los materiales.

A la hora de elegir los materiales de envasado de los condimentos, hay que tener en cuenta las propiedades a las que van destinados, la acidez de los condimentos, su sensibilidad a la luz o al oxígeno, su viscosidad, el tiempo de conservación deseado, la percepción del mercado de destino y el presupuesto.

¿Cómo mantener la sostenibilidad en los envases de condimentos?

A medida que aumenta la preocupación por el medio ambiente, las nuevas soluciones emergentes para el envasado sostenible de condimentos son cada vez más comunes. Muchos fabricantes buscan opciones que les permitan reducir su huella y les ayuden a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.

Las opciones reciclables como el HDPE, el PET y el vidrio están ganando mucha popularidad. Garantizar que los componentes puedan desmontarse y agruparse eficazmente para su reciclado es una consideración vital a la hora de diseñar envases reciclables. Además, también se está utilizando plástico con contenido reciclado postconsumo (PCR) para reducir la dependencia de los recursos vírgenes.

Otra opción para el envasado sostenible de condimentos es el uso de materiales biodegradables y compostables. Estos materiales ayudan a reducir la acumulación de residuos plásticos porque se descomponen de forma natural con el tiempo. Estos materiales, sin embargo, pueden no ser siempre eficaces y económicos dependiendo del condimento y de su vida útil.

Como ocurre con casi cualquier problema, reducir la cantidad de material de envasado necesario es el primer paso para resolverlo. En este caso concreto, trabajar para conseguir envases ligeros y diseños minimalistas sin sacrificar el rendimiento puede contribuir en gran medida a reducir los residuos de material. Además, los nuevos condimentos concentrados son cada vez más populares, ya que requieren menos envases por ración.

Ciertamente, algunas empresas están tomando la delantera en el suministro de envases sostenibles, incluidas opciones de aluminio, para condimentos. Por ejemplo, algunos fabricantes utilizan actualmente bolsas monomateriales de una sola capa y más fáciles de reciclar, a diferencia de los laminados multicapa. Otros incluso están estudiando el uso de plásticos vegetales procedentes de la caña de azúcar o el maíz. Encontrar soluciones respetuosas con el medio ambiente que no comprometan la calidad, seguridad y rentabilidad del producto es el reto.

Garantizar la frescura y seguridad de los condimentos

Para mantener la seguridad y la frescura del condimento es necesario satisfacer al cliente y cumplir estrictamente las normas, de ahí la gran importancia que se concede a su mantenimiento. Estos dos objetivos pueden alcanzarse mediante el envasado.

Para garantizar la seguridad alimentaria y la satisfacción del cliente, es fundamental que los envases sean aptos para alimentos. La mayoría de las zonas imponen limitaciones que exigen que los materiales de envasado sean aptos para uso alimentario mientras estén en contacto directo con los alimentos. Estos materiales pueden consumirse y no liberarán sustancias químicas venenosas en el condimento. El crecimiento de microbios, así como la oxidación que puede producirse y que da lugar a un sabor rancio o insípido, se controla mediante una barrera contra la humedad y el oxígeno. La imagen de marca y el sabor del condimento también deben preservarse. Se han establecido normativas específicas para garantizar que el envasado MAP o al vacío pueda utilizarse para prolongar la vida útil de forma segura.

Como muchos otros aspectos del envasado, la manipulación es una característica que está muy regulada, especialmente en el caso de los productos disponibles al por menor. Los sellos de inducción en las botellas, los tapones a prueba de manipulaciones y las bolsitas rasgables proporcionan pruebas de un intento de abrir o sabotear el envase. Estas características ayudan a mitigar la manipulación del producto y el fraude, a establecer la confianza entre los consumidores y a prevenir la adulteración del producto. Su diseño y aplicación suelen estar sujetos a normativas estrictas.

Aparte de la elección de materiales y características, lo que también es relevante en el diseño de envases alimentarios es la seguridad del producto alimentario y el cumplimiento de la normativa. El diseño del envase es un componente esencial para eliminar la posibilidad de contaminación durante el llenado, la manipulación o el almacenamiento del producto. Esto incluye superficies fáciles de limpiar, contornos internos suaves que eviten la acumulación de producto y superficies selladas que no permitan fugas ni la invasión microbiana. Además de éstas, algunas leyes exigen ciertas declaraciones que el producto lleva para poder ser etiquetado, como ingredientes y valor nutritivo, peso neto, periodo de caducidad e indicación de alérgenos. También se aplican requisitos legales y normativas sobre la información que debe presentarse de una manera o con un diseño determinados.

En resumidas cuentas, además de conservar el producto, el envasado de condimentos también contribuye a la seguridad alimentaria, al tiempo que satisface una miríada de leyes dirigidas a la salud pública y el comercio. Los productores deben estar al día de las normas de envasado específicas de sus mercados de destino para garantizar el pleno cumplimiento de todas las leyes.

La importancia del diseño de envases para condimentos

Más allá de sus funciones, el envase de los condimentos integra el marketing de la marca y la captación del consumidor. El diseño del envase también orienta la percepción del consumidor, así como las actividades de marca y marketing.

Las formas y colores que llaman la atención pueden influir significativamente en el nivel de ventas de un producto cuando se coloca en el lineal. Un producto puede ganar la competencia visual a través de un envase con una forma única. Ciertos sentimientos y recuerdos también se asocian con el color. Por ejemplo, el rojo muestra emoción y entusiasmo, mientras que el verde transmite salud y naturalidad.

El diseño de la etiqueta también se considera un factor crucial. Una etiqueta debe estar bien diseñada para que pueda reflejar la marca, el nombre, el sabor y, lo que es más importante, la información nutricional de un producto. Para que la etiqueta de un producto destaque sobre las demás, deben utilizarse gráficos y tipografía de alta calidad.

El diseño debe mejorar la experiencia del usuario tanto como la estética. Para que los usuarios tengan una buena experiencia como consumidores, los envases deben ser fáciles de abrir, los pitorros deben ser fáciles de usar y la forma general del envase debe ser ergonómica. En el caso de salsas como el ketchup y la mayonesa, las válvulas dispensadoras invertidas se están haciendo muy populares por su facilidad de uso. Las bolsas que pueden volver a cerrarse tras su uso simplifican la utilización del producto y ayudan a mantenerlo fresco tras su apertura.

Soluciones avanzadas para líneas de producción de envases de condimentos

Para conseguir una línea de producción de envasado de condimentos racionalizada y operativa, es necesario integrar distintos procesos. Se necesitan distintos tipos de maquinaria en función del tipo de condimento, los materiales de envasado, el volumen de producción y el grado de automatización deseado. Algunas categorías fundamentales de maquinaria de envasado de condimentos son las siguientes:

Máquinas de envasado vertical Form Fill Seal (VFFS)

Los dispositivos Vertical Form Fill Seal (VFFS) son totalmente automáticos y crean una bolsa a partir de un rollo de película. Después la sellan verticalmente tras llenarla con el condimento. Esta innovadora técnica es muy popular para envasar diversos productos, incluidos líquidos, polvos, gránulos y salsa, en una bolsa o sobre pequeño. Al inicio del proceso, se coloca un rollo de película de envasado en la máquina que se utilizará para envasar. Dentro de la máquina, la película se moldea en forma de tubo con la ayuda de un collarín formador. Al mismo tiempo, se dosifica el gas y se llena el tubo con condimento; después, se sella el tubo por la parte inferior, seguida de la superior y, por último, se separan las bolsas entre sí.

Máquinas envasadoras horizontales Form Fill Seal (HFFS)

Las máquinas HFFS funcionan del mismo modo que las máquinas VFFS, pero forman el envase en posición horizontal. Estas máquinas son adecuadas para envolver condimentos en paquetes individuales o múltiples. A continuación, el condimento se transporta a una banda continua de película de envasado, que se pliega sobre el producto y se sella a lo ancho de la banda para formar paquetes individuales. Este tipo de máquina se utiliza para envasar productos como galletas saladas con una pequeña porción de salsa o un paquete de varios envases pequeños con salsas.

Máquinas de llenado y sellado de tubos

Las máquinas de llenado y sellado de tubos se utilizan para llenar productos espesos o semifluidos, como salsas y jarabes, en tubos de plástico o laminados. La máquina coloca los tubos vacíos, dispensa la cantidad correcta de condimento en los tubos y, a continuación, cierra el extremo abierto del tubo. Esto se hace mediante termosellado o prensado. Estas máquinas se utilizan para productos como mayonesa, mostaza y otras pastas aromatizadas.

Envasadoras de bolsas prefabricadas

Las máquinas de envasado de bolsas preformadas agilizan el proceso de llenado y sellado de bolsas preformadas, que van desde 0,25 oz a tamaños más grandes. Estas máquinas extraen bolsas vacías de un compartimento de almacén, las abren y, a continuación, las llenan y sellan con el condimento deseado, ya sea líquido, pastoso o sólido. Las bolsas prefabricadas se presentan en distintos tipos, como bolsas de pie con cremalleras o boquillas, y tienen una gran presencia visual en los estantes. La variedad de diseños de bolsa que pueden producir estas máquinas, adecuados para muchos tipos de condimentos, permite una gran adaptabilidad.

Máquinas de llenado y tapado de botellas

El envasado de condimentos líquidos en botellas requiere máquinas llenadoras y taponadoras de botellas. El volumen de producción determina la gama de estos sistemas, desde semiautomáticos hasta totalmente automáticos. Normalmente, las botellas se llenan con una cantidad específica de condimento en una estación de llenado y, a continuación, se tapan en una estación de tapado en la que las tapas se aplican y aprietan automáticamente para asegurar el cierre. Estas máquinas pueden procesar botellas de distintos tamaños y formas y son necesarias para productos como ketchup, salsas y aderezos.

Máquinas llenadoras y cerradoras de latas

Las máquinas llenadoras y cerradoras de latas se utilizan para envasar condimentos en recipientes metálicos. La lata se llena con el volumen necesario de condimento y la tapa se une al cuerpo de la lata mediante una máquina especializada. No hay necesidad de precintos adicionales, ya que la costura proporciona un cierre hermético. Productos como las salsas enlatadas o la leche condensada requieren esta tecnología, ya que la propiedad hermética aumenta enormemente la vida útil.

Equipos de etiquetado y codificación de condimentos

Los equipos de etiquetado y codificación son esenciales para marcar el producto, proporcionar sus valores nutricionales, codificar la fecha, el número de identificación del lote y otros detalles relevantes en el envase del condimento. Las etiquetadoras permiten colocar etiquetas sensibles a la presión en envases de distintos tamaños y formas, mientras que las codificadoras de chorro de tinta y láser son máquinas que imprimen detalles variables en los envases. Estos equipos no sólo ayudan a cumplir los requisitos legales, sino que también facilitan el seguimiento del producto.

Levapack: Su socio en soluciones integrales de envasado de condimentos

Elegir al socio de equipos adecuado supone un reto, especialmente en el segmento altamente competitivo del envasado de condimentos. Durante 18 años, Levapack ha sido pionera en la producción de todo tipo de máquinas de envasado, como dispositivos de llenado, sellado, tapado, etiquetado y codificación para una gran variedad de condimentos y envases, como latas, botellas y bolsas. Utilizamos acero inoxidable 304/316 de calidad alimentaria y componentes de marcas mundiales como Siemens y Mitsubishi, por lo que la calidad está garantizada. Atendemos a una amplia gama de clientes, desde fabricantes y distribuidores de alimentos hasta socios OEM/ODM para los que diseñamos y fabricamos soluciones personalizadas y líneas de producción completas. Éstas incluyen equipos estándar que se producen a alta velocidad con calidad garantizada mediante mecanizado CNC, montaje y pruebas. Levapack ofrece un excelente servicio de atención al cliente junto con equipos que cuentan con las certificaciones CE, ISO y CSA, incluida una garantía ampliada, asistencia en línea 24 horas al día, 7 días a la semana, y asistencia técnica global. Esto posiciona a Levapack como un socio de elección para racionalizar las operaciones de envasado de condimentos. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo y permítanos ayudarle a personalizar la línea de producción de envasado de condimentos que mejor se adapte a sus necesidades.

Conclusión

El diseño y la segmentación de los envases de condimentos es una tarea fundamental en la industria alimentaria. Todos los tipos y diseños de envases para condimentos, los materiales utilizados y la tecnología empleada para fabricarlos aumentan la calidad, la seguridad y la facilidad de uso, y garantizan la sostenibilidad. Teniendo en cuenta el cambio en los gustos y preferencias de los consumidores y las políticas medioambientales, es evidente que habrá más avances en el mundo de los envases de condimentos, para hacerlos más creativos y eficientes para el uso de los consumidores.