Introducción

Digamos que una familia se sienta a la mesa del desayuno, saca una cucharada de mermelada de fresa brillante y vibrante, y la extiende sobre las rebanadas de pan ligeramente tostadas. El olor a fruta y azúcar de la mermelada caliente es una forma ideal de empezar el día. Pero esta escena de placer proviene de la ejecución de un proceso minuciosamente detallado que toma fresas recién cosechadas y las convierte en una mermelada que todo el mundo quiere comer.

En el mercado mundial hay una creciente preferencia por las deliciosas confituras y mermeladas. Según estimaciones de QY research, los ingresos generados por la venta de mermeladas ascendieron a miles de millones de dólares en 2023 y es probable que este crecimiento se mantenga también hasta 2030. Existe una brecha cada vez mayor en la gama de productos disponibles en el mercado, y el hueco que la gente quiere llenar son los productos de alta gama y sabor natural, lo que crea un espacio muy rentable tanto para el sector artesanal como para el industrial.

Pero hacer mermelada no es tan sencillo como cocer unas frutas con azúcar, sino que se trata de una operación compleja y delicada que requiere toda la precisión y eficacia del mundo. Uno de los factores más importantes que hay que tener en cuenta a la hora de montar la línea de producción de mermelada es el equipo, ya que éste no sólo influye en el rendimiento y la cantidad pagada en mano de obra, sino también en la calidad del producto final. Este artículo examinará los pasos fundamentales del proceso de elaboración de mermeladas, analizará y describirá las herramientas que necesitará para ello y le ayudará a establecer una operación fiable y eficaz que se adapte mejor a su modelo de negocio.

Comprender el proceso de producción de mermeladas

Al igual que cualquier otro alimento, los componentes fundamentales para la fabricación de mermelada implican un método preciso de cocción, envasado y diseño. Vamos a cubrir cada uno de estos pilares primarios durante el proceso.

• Preparación de la fruta

El primer proceso para hacer mermelada es la fructificación. Para hacer una mermelada adecuada, la fruta tiene que ser de primera calidad y fresca. En esta fase, la fruta puede lavarse para eliminar la suciedad o los residuos que pueda haber, se clasifica para asegurarse de que sólo se utilizan las mejores piezas y, por último, puede pelarse o cortarse. Por ejemplo, las fresas antes de consumirse deben descascararse, mientras que frutas como las ciruelas o las cerezas antes de consumirse deben deshuesarse. De este modo, las piezas de fruta no se sonrojan, rompen o manchan de algún modo y son los componentes básicos de cualquier buen producto que se precie.

• Mezclar y cocinar

Tras la preparación de la fruta, el siguiente proceso consiste en mezclarla y cocerla. Para ello, se añaden a la fruta azúcar e ingredientes adicionales para la mezcla, que también controlarán el espesor del producto final. El proceso de cocción de la mezcla es importante, ya que solidifica la pectina y adquiere el nivel de brix adecuado. Este paso también aumenta los sabores naturales de la fruta y convierte la mezcla en una mermelada espesa y brillante. Aquí hay que tener cuidado de no cocerla demasiado, ya que esto estropea la textura o incluso el color de la mermelada.

• Relleno y sellado

Tras el proceso de cocción, la mermelada se porciona en recipientes. Este paso garantiza que cada tarro o recipiente reciba una cantidad uniforme y homogénea de producto. El sellado adecuado es vital para mantener la frescura y prolongar la vida útil de la mermelada. Este paso también garantiza que la mermelada siga siendo segura para el consumo al evitar la exposición al aire y a contaminantes.

• Pasteurización

En la industria alimentaria, la seguridad es la principal preocupación. Los equipos que tienen un diseño higiénico, están fabricados con acero inoxidable de calidad y son fáciles de limpiar pueden garantizar la seguridad cuando se cumplen las normas establecidas. De este modo, sus clientes estarán protegidos y se conservará la calidad de sus sabrosas mermeladas.

• Etiquetado y envasado

El etiquetado y envasado de la mermelada se realiza en esta fase del proceso. Las etiquetas suelen contener los ingredientes, la información nutricional y las fechas de caducidad del producto, mientras que los envases de la mermelada la protegen de posibles daños durante el almacenamiento y el transporte. El producto se envasa de forma que esté listo para su venta en el mercado y resulte atractivo a los consumidores para que cumpla su función.

Factores clave a la hora de elegir los equipos

La selección adecuada del equipamiento de su línea de producción de mermeladas garantiza eficacia, calidad y profundidad. Hay consideraciones específicas que deben tenerse en cuenta a la hora de tomar la decisión, y que deben combinarse y engranarse en armonía con sus objetivos, los requisitos del mercado y las limitaciones de los procesos que pueden llevarse a cabo.

• Escala de producción y Capacidad

El tamaño y la capacidad de su línea de producción deben ser proporcionales a la cantidad de producción que desee alcanzar. Mientras que los pequeños productores pueden necesitar equipos pequeños para manejar pequeñas cantidades de mermelada de frutas, los productores a gran escala necesitan equipos que puedan manejar toneladas de mermelada de frutas. Conocer su escala de producción ayuda a realizar una inversión que le ayudará a alcanzar sus objetivos a largo plazo.

• Nivel de automatización

La automatización es un aspecto esencial de la producción de mermeladas. Los sistemas totalmente automatizados reducen los gastos de mano de obra, pero mejoran mucho la uniformidad de los lotes. Los sistemas semiautomatizados pueden reducir los costes de producción de lotes pequeños o artesanales de mermeladas sin perder la tradición que hay detrás del proceso.

• Diseño higiénico y alimentación Seguridad

En la industria alimentaria, la seguridad alimentaria tiene la máxima prioridad. Esto puede garantizarse con los equipos que se utilizan, ya que soportan altas temperaturas, son fáciles de limpiar y se han diseñado para un uso higiénico de alto nivel, por lo que los consumidores pueden disfrutar de su mermelada sin preocuparse por la seguridad alimentaria.

• Flexibilidad y adaptabilidad

También es una gran ventaja poder hacer distintos tipos de mermelada: de fresa, de mermelada o incluso de fruta mezclada. La selección de herramientas altamente compatibles con muchas recetas y varios tamaños de lote puede ayudar a aumentar la eficacia operativa y la variedad de productos.

• Eficiencia energética y Sostenibilidad

Cada vez se presta más atención a la sostenibilidad en la industria alimentaria. Los diseños de eficiencia energética incorporados a los equipos no sólo reducen los costes, sino que contribuyen a preservar el medio ambiente. Es necesario invertir en sistemas avanzados de recuperación de energía para adoptar plenamente prácticas sostenibles.

Equipos esenciales para su línea de producción de mermeladas

Para que el proceso de producción de mermeladas sea eficaz y esté bien organizado es necesario conocer los detalles del equipo utilizado durante el proceso. Esta guía ofrece abundante información sobre el equipo necesario para transformar frutas frescas en mermeladas de calidad, tanto para el productor artesanal como para el industrial.

1. Equipo de preparación de fruta

• Lavadoras: Lave bien las frutas para poder eliminar cualquier forma de suciedad o pesticida que puedan contener. Existen lavadoras de cepillo para las frutas duras y lavadoras de burbujas para las bayas sensibles, en las que se utiliza un chorro o burbujas de agua pulverizada con aire para lavarlas sin que se estropeen.
• Máquinas clasificadoras: Simplifique el proceso de selección clasificando las frutas por tamaño, madurez y calidad para disponer de un producto estándar. Los sistemas sofisticados utilizan sensores ópticos para identificar y clasificar los productos de baja calidad.
• Máquinas peladoras y picadoras: Estas máquinas sustituyen al trabajo manual para eliminar la piel y los huesos de melocotones, ciruelas y cerezas, conservando la carne de la fruta.

2. Equipos de trituración y pulpeado

• Trituradoras de fruta: Estas máquinas son polivalentes en el sentido de que pueden triturar casi todas las frutas y permitir que el zumo se extraiga fácilmente, además de ayudar a cortar la fruta en trozos más pequeños para que las siguientes etapas puedan comenzar sin problemas. Hacen un gran trabajo asegurando que siempre haya consistencia mientras trabajan con una amplia variedad de frutas.
• Máquinas despulpadoras: Estas máquinas desempeñan un papel fundamental en el procesamiento de la fruta necesaria para las mermeladas, ya que ayudan a producir una pasta de fruta suave. Además de estas características, también se satisfacen otros requisitos de procesamiento de recetas proporcionando tamaños de tamiz ajustables que permiten un mayor control del rango de frescura deseado.

3. Sistemas de cocción

• Vacío Evaporadores: Caliente las mezclas de frutas a baja temperatura y al vacío para conservar el color, el sabor y el valor nutritivo. Este método también ayuda a filtrar la mezcla y a aumentar el nivel de brix necesario para la formación de una buena mermelada.
• Hervidores abiertos: Son similares a las antiguas ollas empleadas en la producción de mermeladas artesanales. Permiten controlar manualmente el proceso de cocción, pero pueden resultar más costosas en términos de mano de obra y tiempo en comparación con los sistemas modernizados disponibles.

4. Equipos de mezcla y homogeneización

• Mezcladoras de alto cizallamiento: Estas máquinas garantizan la homogeneidad de los ingredientes, incluido el azúcar o la pectina, en el compuesto de frutas para conseguir una textura y un sabor comunes en todo el producto final. Estos emulsionadores son fundamentales para evitar la separación de los ingredientes y conseguir un producto homogéneo.
• Coloide Mills: Pueden utilizarse durante las fases de refinado y homogeneización de la pasta. También pueden utilizarse durante el proceso de mezclado para suavizar la consistencia de la mermelada. Estos dispositivos pueden definirse como aquellos que generan fuerzas mecánicas de cizallamiento en el grado requerido reduciendo el tamaño de las partículas para obtener una consistencia uniforme.

5. Máquinas de llenado y sellado

• Rellenos de pistón: Adecuadas para productos espesos como la mermelada, estas máquinas porcionan el producto en tarros o recipientes por peso y volumen. Son compatibles con distintos tamaños y formas de envases.
• Rellenos volumétricos: Estas llenadoras calibran e inyectan un volumen específico de mermelada en los tarros y son las más adecuadas para su uso en una línea de montaje de alta velocidad. Ayudan a estandarizar el producto y son esenciales para superar los requisitos de producción.
• Taponadoras: Un tapado seguro evita que el producto se estropee debido a la contaminación. Las taponadoras están especialmente diseñadas para sellar tarros con rosca o envases de plástico con sellado térmico.

6. Pasteurización y equipos de refrigeración

• Pasteurizadores por lotes: Mantenga los tarros a determinadas temperaturas utilizando recipientes calefactados para eliminar cualquier bacteria mala para la seguridad del producto y también para aumentar la vida útil. Ideal para aplicaciones de producción pequeña o media gracias a la capacidad de controlar el tiempo de procesamiento y la temperatura.
• Pasteurizadores continuos: Estos sistemas buscan constantemente productos con altas temperaturas a granel, para satisfacer una demanda creciente y constante. A diferencia de los sistemas por lotes, estos mantienen parámetros específicos para permitir la eficiencia.
• Túneles de refrigeración: La mermelada tiende a quemarse con facilidad y, si la temperatura no se gestiona adecuadamente, el sabor y la textura se deterioran. Las temperaturas frías permiten mantener la calidad tanto del producto como del envase.

7. Máquinas de etiquetado y envasado

• Etiquetadoras: Aplique etiquetas con precisión a los envases, proporcionando información esencial sobre el producto y mejorando la presentación de la marca. Los sistemas automatizados garantizan la precisión y pueden manejar varios tamaños de etiquetas y formas de envases.
• Máquinas de embalaje: Utilizar los productos contenidos en el envase y, al mismo tiempo, mejorar la imagen de marca de la empresa. Los sistemas automatizados son precisos y pueden adaptarse a distintos tamaños de etiqueta y distintas formas de los envases.

Tecnologías avanzadas e innovaciones en la producción de mermeladas

En todo el mundo, la maquinaria moderna está cambiando rápidamente el proceso de producción de mermeladas. En el mercado actual, la competencia es feroz, por lo que estos cambios y avances son vitales no sólo para reducir costes, sino también para ofrecer una gran calidad.

Sensores y controles inteligentes

El despliegue de sensores inteligentes y mecanismos de control es la última expansión en la producción moderna de mermelada. Miden al instante la temperatura, el contenido de pectina y el valor Brix de concentración de azúcar. Dado que mantener todos estos aspectos importantes dentro de unos límites adecuados reduce la intervención humana en la elaboración de mermelada, los fabricantes pueden hacerla fácil y rápida. Los controles automatizados optimizan los pasos del flujo de trabajo de producción al tiempo que minimizan los errores y la pérdida de tiempo y recursos.

Sistemas de recuperación de aromas

Uno de los principales retos que mejoran los sistemas de recuperación del aroma está relacionado con la cocción, durante la cual se daña el aroma natural de las frutas frescas. La mayoría de los compuestos volátiles responsables del olor y el sabor de la mermelada se evaporan debido a las altas temperaturas. Pero con la ayuda de los sistemas de recuperación del aroma, es posible garantizar que los compuestos aromáticos generados durante la cocción de la mermelada se sellen y se añadan después al producto acabado para que la mermelada tenga un sabor y un aroma más naturales.

Seguimiento y control de grados Brix

El dulzor, la consistencia y la durabilidad de una mermelada pueden medirse a través de sus niveles de grados Brix. Los sistemas modernos permiten medir con precisión los niveles de grados Brix a intervalos durante la cocción o elaboración de la mermelada. Estos sistemas ayudan a mantener intacta la calidad de la mermelada ajustando las materias primas y las condiciones de cocción cuando es necesario realizar modificaciones en tiempo real.

Personalización de la línea de producción de mermeladas

La personalización de la línea de producción de mermeladas es crucial para adaptarse a los requisitos, aumentar la productividad, conseguir un buen control del volumen de producción y ofrecer una producción de calidad. En función de estos parámetros de volumen de producción, número de productos diferentes, limitaciones de la instalación y perspectivas potenciales de ampliación, pueden preverse diversos grados de personalización. La siguiente tabla muestra los principales requisitos de personalización, los equipos sugeridos, las especificaciones técnicas y las ventajas que aportan.

Asociación con proveedores de equipos de confianza

A la hora de construir una línea de producción de mermelada eficiente, es fundamental seleccionar un proveedor de equipos de confianza. Un proveedor fiable no sólo ayuda a adquirir maquinaria de calidad, sino que también dispone de los conocimientos y el apoyo necesarios para ayudar a optimizar los procesos.

Consideraciones clave:

• Experiencia demostrada: El proveedor que elija debe haber suministrado en el pasado equipos para la producción de mermeladas de frutas si quiere dar recomendaciones creíbles y garantizar su fiabilidad.
• Equipos duraderos: Se debe buscar maquinaria de calidad que esté fabricada según los códigos alimentarios y tienda a durar, lo que reduce los costes de mantenimiento y los tiempos de inactividad.
• Asistencia técnica: Los servicios clave son la reparación, la instalación, la formación de operadores, el mantenimiento y la disponibilidad de piezas de repuesto.
• Flexibles y escalables: Las personas que suministran equipos deben ser proveedores de sistemas flexibles y escalables para poder seguir el ritmo del crecimiento de la producción y de los cambios de tendencia en el mercado.
• Comunicación directa: Las mejores opciones son plazos, costes y modificaciones claros que faciliten el trabajo conjunto.

Levapack: Su socio de confianza para soluciones de producción de mermeladas

Levapack es la empresa en la que puede confiar si busca líneas de producción de mermelada especialmente diseñadas, ya que ofrece equipos de alta gama, duraderos y de primera categoría. Sus máquinas están fabricadas en acero inoxidable #304 o #316, lo que las hace anticorrosivas, fáciles de limpiar y antibacterianas, que son las normas más estrictas de seguridad alimentaria. El control de precisión, el bajo mantenimiento y el uso duradero están garantizados gracias a la colaboración con Siemens y Schneider.

Levapack utiliza el mecanizado CNC y las pruebas para ofrecer soluciones a medida para distintos tipos de envases, como latas o tarros de aluminio y productos con distintas viscosidades. Además, Levapack contribuye a un funcionamiento fluido y a una integración perfecta ofreciendo un año de garantía, atención al cliente 24 horas al día, 7 días a la semana, así como formación especializada y servicios de instalación.

¿A qué está esperando? Si está interesado en mejorar el crecimiento de su negocio, póngase ahora en contacto con Levapack para saber cómo puede impulsar su línea de producción de mermeladas.

Conclusión

Es esencial contar con el equipo adecuado si se quiere montar una línea de producción de mermelada con éxito. Para obtener una mermelada excelente deben seguirse muchos pasos, como: preparación de la fruta, pasteurización y envasado. Para obtener una ventaja competitiva en el sector alimentario es necesario examinar numerosos factores e incorporar tecnología: escala de producción, automatización y evaluaciones de sostenibilidad. Una vez seleccionado el equipo adecuado y los proveedores de confianza, junto con una línea de producción de mermeladas bien coordinada y mantenida, podrá producir mermeladas y confituras de alta calidad que encantarán a los consumidores.