Introducción

Cuando uno va de compras y busca atún, se le presentan dos opciones: el atún en conserva convencional y el atún en bolsa de nueva generación. Aunque ambas ofrecen el mismo tipo de pescado nutritivo, las técnicas de envasado son bastante diferentes, y esto afecta tanto a los métodos de producción como a las decisiones de compra. En el negocio del atún, la decisión de envasar el atún en bolsas o en latas es sólo una de las muchas opciones de materiales que afectan a los costes operativos de producción y a la comerciabilidad de la empresa.

El mercado mundial del atún está en alza, especialmente el mercado del atún en conserva, que ha alcanzado aproximadamente 11.500 millones de dólares en 2023 y se prevé que crezca a una TCAC de 4,2% de 2023 a 2028 (fuente: Global Market Insights). El atún en bolsa también ha aumentado recientemente, especialmente debido a la comodidad, con un incremento de las ventas a medida que los consumidores buscan envases más cómodos. Según Euromonitor, las ventas de atún en bolsa en Norteamérica fueron 9% superiores en 2022 que en el año anterior.

Este aumento de la demanda pone en tela de juicio las diferencias entre estos dos tipos de envases para los fabricantes: Se plantea una cuestión importante: cómo afectan estos aspectos de los procesos de envasado a la experiencia del consumidor y a la organización de las líneas de producción. Ha llegado el momento de examinar más detenidamente la comparación entre la bolsa de atún y la lata, analizando factores como el material utilizado, las repercusiones en la vida útil y la forma en que el envasado determina el coste y el impacto medioambiental del mercado del atún.

La ciencia del envasado: Materiales y tecnología que dan forma al atún

Envasado de latas de atún

El atún en lata es una de las formas más comunes de conservarlo, y se hace en recipientes metálicos de acero o aluminio. El atún se introduce en estas latas y la tapa se cierra y sella para garantizar que no haya aire en la lata. Este proceso es adecuado para conseguir una larga conservación, ya que impide el crecimiento de bacterias. El atún del interior suele estar en agua o aceite, según el tipo de atún y la marca del producto. La adición de líquido, como agua o aceite, es útil para retener la humedad del atún, especialmente en el caso del atún claro o atún claro troceado.

La siguiente tabla ofrece una visión general de las especificaciones de los envases de varias categorías de atún:

Aunque el proceso es sencillo, el inconveniente de este producto de larga conservación es que requiere un abrelatas para sacar el atún de la lata. Sin embargo, este pequeño inconveniente tiene la ventaja de su caducidad y de que se puede almacenar el producto durante varios meses o incluso años sin temor a que se estropee.

Envasado de atún en bolsa

Las bolsas están revolucionando el envasado del atún. Las bolsas de atún son más fáciles de transportar que las latas de atún tradicionales, y son fáciles de almacenar, ya que ocupan menos espacio en las despensas. Como estas bolsas están fabricadas con materiales ligeros, como películas poliméricas y metales alcalinos, pueden guardarse y plegarse en cualquier sitio con facilidad. Además, el atún en bolsa no necesita que se añada agua ni aceite antes de cocinarlo, por lo que no hay que escurrir líquido al preparar platos como la ensalada de atún. Esto ahorra tiempo y esfuerzo al consumidor. Por el contrario, esto puede dar lugar a una textura más blanda del producto, sobre todo si no hay líquido en las bolsas de atún. Aunque esto puede estar bien para recetas como los guisos, puede no ser perfecto para quienes gustan de utilizar grandes trozos de atún blanco para una ensalada.

Cómo influye el envasado en la calidad y la conservación del atún

Aunque tanto el envase de bolsa como el de lata conservan la calidad y la vida útil del atún de formas distintas, se trata de dos métodos de envasado diferentes. El atún en lata puede durar más tiempo gracias al cierre hermético y al agua o aceite añadidos, que ayudan a retener la humedad. Esto hace que el atún enlatado pueda guardarse en la despensa durante meses o incluso años antes de estropearse.

Sin embargo, las bolsas de atún tienen una vida útil relativamente más corta porque no están herméticamente cerradas como una lata. Aun así, es menos probable que el atún de bolsa se estropee después de abrirlo, ya que no es necesario escurrir el líquido. La mayoría de la gente prefiere el sabor y el tacto del atún de bolsa porque tiene más de sus jugos naturales y es adecuado para preparar comidas como atún y mayonesa.

Equilibrio entre coste y eficiencia: Comparación de soluciones de envasado de atún

Cuando se trata de bolsas de atún y envasado en lata, la decisión no sólo se basa en el sabor y las preferencias, sino también en el coste y la forma de elaboración. El atún en bolsa es relativamente caro en comparación con otros productos porque los materiales utilizados en el proceso de producción son películas de polímero y aluminio. Además, el sellado y el tratamiento térmico de las bolsas son factores que se suman al coste de producción, ya que necesitan equipos especializados.

Por otro lado, el atún en conserva lleva más tiempo produciéndose que el fresco, por lo que su proceso de producción está más desarrollado y es más barato. Además, los materiales de envasado son más baratos que las películas de polímero y el aluminio utilizados para las bolsas. Así, el atún en conserva es más barato por onza, lo que lo hace más atractivo para fabricantes y consumidores.

En cuanto al almacenamiento y el transporte, las bolsas de atún tienen ventaja en este caso. Están diseñadas de forma que puedan apilarse fácilmente, y esto hace que ocupen poco espacio en la despensa, y también cuando se transportan. En cambio, la rigidez de las latas las hace más voluminosas y ocupan más espacio de almacenamiento. Son más pesadas y, por tanto, sus costes de transporte son elevados.

Al final, el atún en bolsa puede parecer más cómodo a la hora de guardarlo, pero el coste es un factor que se interpondrá en el camino de muchas personas. El atún en lata, aunque menos práctico, es una alternativa económica para quienes buscan precios más bajos.

Sostenibilidad en el envasado del atún: Latas frente a bolsas

Comparando la sostenibilidad de las bolsas de atún y el envasado en latas, es posible identificar ciertos problemas medioambientales con ambas soluciones. Las latas, aunque reciclables, tienen un mayor impacto ambiental debido a la energía y los materiales utilizados en su producción y cierre. La formación de latas metálicas requiere un gran consumo de energía, por lo que contribuyen a la emisión de más carbono.

En cambio, las bolsas de atún, que se fabrican con uno u otro material a base de plástico, plantean problemas medioambientales totalmente distintos. Estos materiales no son fáciles de reciclar y el problema de los residuos plásticos se está agudizando en el campo de los envases. Por lo tanto, el envasado de atún en bolsas puede ser peor para el impacto medioambiental a largo plazo que las latas.

Por lo tanto, cabe mencionar que la industria del envasado no permanece indiferente ante ambas variantes y actualmente está desarrollando formas de hacerlas más respetuosas con el medio ambiente. Por ejemplo, algunos fabricantes están ideando bolsas fabricadas con material biodegradable o con plásticos que pueden reciclarse fácilmente. Del mismo modo, se están rediseñando las latas con mejores etiquetas de reciclaje y mejores formas de fabricación para ayudar al medio ambiente.

Preferencias del consumidor: El papel del envasado del atún

La decisión entre los dos tipos de envasado de atún puede depender de las prioridades de los consumidores. Las bolsas de atún se han hecho más populares que el atún enlatado porque son ligeras, fáciles de abrir y no necesitan escurrirse. Esto las hace ideales para personas ocupadas, familias y cualquiera que necesite una comida rápida. Para muchos, el diseño compacto también hace que el atún en bolsa sea ideal para guardarlo en espacios reducidos, como una despensa o un equipo de acampada.

No obstante, el atún en lata no deja de ser atractivo, sobre todo para los compradores que se preocupan más por la vida útil del producto y no por la novedad. Las latas son más adecuadas para el almacenamiento a largo plazo y el entorno sellado de la lata ayudará a conservar la frescura del alimento. Algunas personas utilizan el atún en lata por su textura, más sólida que la del atún fresco e ideal para recetas como las ensaladas de atún.

Conclusión

En conclusión, no es fácil determinar si es mejor utilizar una bolsa de atún o una lata. Se trata de saber qué aporta cada tipo de envase en términos de coste, productividad, respeto del medio ambiente y calidad. En el caso de los fabricantes, la elección del envase se verá influida en igual medida por los siguientes factores. Tanto el atún en bolsa como el atún enlatado tienen sus ventajas e inconvenientes, y ambos seguirán siendo relevantes en la industria atunera.

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