Stel je dit eens voor: het gemiddelde gangpad in de supermarkt staat vol ontzag voor voedselverpakkingen. Van de beschermende omhulsels rond tere bessen tot de vacuümverpakte koffie die de essentie van versheid vasthoudt, verpakkingen vormen de spil van ons huidige voedselsysteem. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) suggereert zelfs dat in ontwikkelingslanden het gebrek aan adequate verpakking een groot gevaar vormt in termen van voedselverlies na de oogst, dat kan oplopen tot 40% of meer. Daarentegen hebben goed ontwikkelde landen met geavanceerde voedselverpakkingstechnologieën te maken met aanzienlijk minder bederf. Dit benadrukt de rol die effectieve verpakkingen spelen bij het behouden van kwaliteit, het garanderen van veiligheid en het aanzienlijk vergemakkelijken van distributie. Het verpakken van voedsel is meer dan een esthetische omhulling, het is een kunst en wetenschap die diep betrokken is bij het beschermen van de voedselvoorziening. Dit artikel is bedoeld om de plicht van het verpakken van voedsel uit te breiden door de definitie, de soorten, het belang en de geavanceerde apparatuur die de industrie definieert uit te leggen.

Wat is voedselverpakking: Kernbegrippen uitgelegd

In de eenvoudigste termen kun je voedselverpakking omschrijven als een hulpmiddel dat een voedingsmiddel beveiligt voor misschien transport, opslag en consumptie zelf. Het doel van dergelijke beschermende maatregelen, zoals aangegeven door het Institute of Food Technologists (IFT), is om een barrière te vormen die voedsel beschermt tegen verschillende bedreigingen vanuit de omgeving, zoals fysieke schade door het hanteren en verplaatsen van goederen, externe chemische vervuiling of schade door micro-organismen die voedselbederf veroorzaken. Het is als het ware een beschermende microruimte rond het voedsel, die bedoeld is om de kwaliteit en veiligheid tijdens het transport te behouden. In de Verenigde Staten heeft de Food and Drug Administration (FDA) er ook op gewezen dat de verpakking geschikt moet zijn voor het specifieke gebruik, zodat het voedsel niet wordt beschadigd tijdens het proces.

Wat zijn de belangrijkste rollen van voedselverpakkingen?

Het belang van voedselverpakkingen is tegenwoordig cruciaal. Het speelt een belangrijke rol bij het vormen van de basis van zoveel relevante onderdelen van de voedselvoorzieningsketen en de gezondheid van consumenten.

• Vervuiling van voedsel voorkomen en voedselveiligheid garanderen: Verpakkingen vormen een effectieve barrière die micro-organismen zoals bacteriën, schimmels, gisten, insecten en andere vreemde materialen tegenhoudt. Deze vorm van bescherming is essentieel om ziekten als gevolg van besmet voedsel te voorkomen en de bevolking te beschermen. Het is duidelijk dat zonder verpakking voedselproducten vatbaar zijn voor hogere niveaus van besmetting en zelfs sneller bederf.
• Voedselverspilling tegengaan en de houdbaarheid van voedsel verlengen: Het verpakken van voedingsmiddelen dient een even belangrijk doel: het creëren van een gemodificeerde of gecontroleerde atmosfeer die de natuurlijke afbraak van producten door enzymen en microben vertraagt. Van vacuümverpakking en verpakking onder gemodificeerde atmosfeer (MAP) is aangetoond dat ze de versheid behouden en de houdbaarheid van voedingsmiddelen verlengen, waardoor de kans op voedselverspilling sterk afneemt. Het verpakkingsmateriaal waarin een voedselproduct wordt geleverd, bepaalt hoe lang het kan worden bewaard.
• Consumenten voorzien van belangrijke informatie: Een correcte verpakking zorgt voor de juiste etikettering zodat consumenten goed geïnformeerd zijn over ingrediënten, voedingswaarde, gewicht, houdbaarheidsdata en instructies voor veilig gebruik op een manier die consumenten mondig maakt en tegelijkertijd de veiligheid voor hun gezondheid waarborgt.
• Marketing, merk- en productdifferentiatie: De stijl en het gebruik van materialen en merken op de verpakking van voedingsmiddelen trekken consumenten aan en zorgen ervoor dat de unieke kenmerken en de identiteit van het merk goed worden gecommuniceerd.
• Gemakkelijk te hanteren, vervoeren en op te slaan: Consumenten hebben meer gemak met moderne verpakkingen dankzij de gemakkelijk te openen en hersluitbare enveloppen, evenals formaten die gemakkelijk zijn voor portiecontrole en opslag.
• Traceerbaarheid vergemakkelijken: De geavanceerde voedselvoorzieningsketens van tegenwoordig zijn verpakt met barcodes, QR-codes en andere traceerbare trackingapparaten, waarmee fabrikanten en retailers producten kunnen volgen vanaf hun oorsprong totdat ze worden verkocht. Dit is erg belangrijk bij het uitvoeren van kwaliteitscontroles of het terugroepen van producten.
• De totale waardepropositie verbeteren: Een goede verpakking helpt de hele waarde van een bepaald voedingsproduct te verhogen door de kwaliteit en veiligheid ervan te beschermen, het handig te maken en vitale informatie te geven; hierdoor worden de verpakking en het merkimago beter waargenomen en ervaren door de consument.

Belangrijkste soorten voedselverpakkingen en hun toepassingen

Er zijn veel verschillende manieren om voedsel te verpakken, waarbij elk verpakkingsontwerp wordt aangepast aan bepaalde criteria met betrekking tot het type voedselproduct, de gewenste levensduur en de houdbaarheid van een voedselproduct en de complexiteit van de toeleveringsketenprocessen.

Flexibele verpakking: Veelzijdigheid en materiaalefficiëntie

Flexibele verpakking omvat een verscheidenheid aan niet-stijve materialen zoals folie, folie en laminaten die worden verwerkt tot zakken, pouches en zelfs wikkels. Flexibele verpakkingen zijn geliefd vanwege hun flexibiliteit en economisch gebruik van grondstoffen.

• Toepassingen: Voornamelijk gebruikt voor het verpakken van snacks, bewerkte voedingsmiddelen (zoals chips, snoep), gebakken producten, groenten en vlees, maar ook koffie en thee en vloeistoffen die in zakjes worden verkocht.
• Voordelen: De voordelen van een flexibele verpakking zijn onder andere het lage gewicht, de lage materiaal- en transportkosten en de mogelijkheid om vormen te beheren. Flexibele verpakkingen kunnen specifieke barrière-eigenschappen voor vocht, zuurstof en licht bieden, afhankelijk van de gebruikte materialen en laminaten.

Harde verpakking: Structurele integriteit en betere bescherming

Het belangrijkste verschil tussen harde en flexibele verpakkingen is het gebruik van vormbare materialen versus materialen met een vooraf bepaalde vorm. Kartonnen dozen bieden voldoende ondersteuning en bescherming voor de ingesloten voedingsmiddelen. Dat geldt ook voor metalen blikjes, glazen en plastic flessen.

• Toepassingen: Harde verpakking wordt voornamelijk gebruikt voor het opslaan van dranken (koolzuurhoudende dranken, sap, bier) en geconserveerde soepen, groenten en fruit in blik, glazen verpakkingen, droge goederen (granen), zuivelproducten in kartonnen dozen en sommige verwerkte voedingsmiddelen die een sterke verpakking vereisen.
• Voordelen: Een goede fysieke verpakking biedt een goede bescherming tegen fysieke schade zoals verplettering of schokken tijdens het verplaatsen. Slaan of duwen tegen een stijf verpakte doos veroorzaakt meestal geen ernstige schade. Harde verpakkingen zijn goed hermetisch afgesloten, wat de houdbaarheid van voedingsmiddelen en de bescherming tegen invloeden van buitenaf ten goede komt.

Andere opmerkelijke verpakkingstypen

Naast de belangrijkste soorten, zoals flexibele en harde verpakkingen, zijn er verschillende andere gespecialiseerde soorten die gericht zijn op bepaalde conserverings- en consumptievereisten:

• Aseptisch verpakken: Deze geavanceerde techniek omvat de afzonderlijke sterilisatie van zowel het voedselproduct als de verpakking, en combineert ze vervolgens in een steriele omgeving. Met deze techniek kunnen bederfelijke voedingsmiddelen, zoals melk en sap, langer vers blijven zonder koeling.
• Verpakking onder gewijzigde atmosfeer (MAP): Deze verpakkingstechnologie voor voedingsmiddelen verwijst naar de ingestelde regeling van de samenstelling van gassen binnen een afgesloten verpakking. Meestal wordt de zuurstofconcentratie verlaagd en worden stikstof en kooldioxide verhoogd, zodat de groei van bacteriën wordt geremd en de ademhaling van verse producten, vlees en zeevruchten wordt vertraagd, waardoor ze langer vers blijven.
• Eetbare verpakking: Eetbare verpakkingen zijn een jong en voortdurend veranderend gebied van milieuvriendelijke materialen die geschikt zijn voor voedingsmiddelen en ontworpen zijn om samen met de producten waar ze omheen zitten te worden gegeten. Voorbeelden hiervan zijn zeewierfolies en zakjes van fruitleer die ook kunnen helpen bij het minimaliseren van verpakkingsafval.

Verschillende verpakkingsmaterialen gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie

Elke keuze van het materiaal in voedselverpakking is cruciaal omdat elk van hen unieke eigenschappen heeft waardoor ze geschikt zijn voor verschillende toepassingen.

Efficiënte voedselverpakkingsprocessen & betrouwbare apparatuur

Om verpakte voedingsmiddelen uit hun industriële vorm te transformeren voor de consument, moeten er talloze ingewikkelde stappen worden uitgevoerd. Om efficiëntie te bereiken en tegelijkertijd de hoogste productkwaliteit te garanderen, moet elk van deze stappen worden begrepen en moeten de juiste, betrouwbare en gespecialiseerde hulpmiddelen worden gebruikt.

Belangrijkste stappen in de Voedselverpakkingsproces

Elk voedingsproduct heeft een specifiek type en niveau van verpakking, en dit bepaalt samen met het productievolume de volgorde en de kenmerken van de stappen die nodig zijn voor het verpakken van voedingsmiddelen. De normale stappen zijn echter:

1. Reiniging en hygiëne: Het is erg belangrijk om ervoor te zorgen dat het voedselproduct en het verpakkingsmateriaal op geen enkele manier besmet zijn, omdat dit een basisvereiste is voor voedselveiligheid en -kwaliteit. Dit kan wassen, sterilisatie of andere sanitaire processen omvatten die nodig kunnen zijn.
2. Productvulling: Dit is het proces waarbij het voedselproduct in de juiste hoeveelheid en op een gecontroleerde manier in de primaire verpakkingscontainer wordt geplaatst. Afhankelijk van de toestand van het voedsel worden verschillende methoden gebruikt, zoals vloeibaar, vast, poeder en viskeus.
3. Verzegelen van containers: De handeling waarbij de primaire verpakking wordt gesloten om ervoor te zorgen dat deze beschermd is tegen de externe omgeving. Dit kan onder andere heatsealen zijn voor flexibele folies, sealen voor metalen blikjes of afsluiten voor flessen.
4. Etikettering en markering: Het opplakken van de nodige informatie op de verpakking, zoals de ingrediënten, voedingswaarde, nettogewicht, productiedatum of vervaldatum, wettelijke vereisten en andere merklogo's. Traceerbaarheid is meestal ook gecodeerd, bijvoorbeeld batchnummers en productiedata.
5. Secundaire verpakking: Het groeperen van kleine verpakkingen in grotere (kartons, trays, etc.) om de verwerking, het transport en de opslag van voedsel in het distributiekanaal te vergemakkelijken.
6. Tertiaire verpakking en palletisering: De laatste stap in het verpakken waarbij de verpakte goederen worden klaargemaakt voor bulktransport en opslag door middel van het stapelen van secundaire verpakkingen op pallets en het gebruik van rekfolie of andere middelen om ze op hun plaats te houden.

Hoe automatisering de efficiëntie van voedselverpakkingen verbetert

Automatisering is essentieel in de moderne voedingssector, waar grote hoeveelheden voedingsmiddelen moeten worden geproduceerd. Het gebruik van geautomatiseerde machines biedt de volgende primaire voordelen:

• Hogere output: Vergeleken met handmatige systemen kunnen geautomatiseerde systemen opmerkelijk snel werken, waardoor het aantal eenheden dat binnen een bepaalde tijd kan worden verpakt enorm toeneemt.
• Betere duurzaamheid, Consistentie, en kwaliteit: Automatisering vermindert de variabiliteit door precisiemachines te gebruiken om zeer repetitieve taken uit te voeren. Dit garandeert consistentie in vulgewicht, afdichting en zelfs etiketteringspositionering, wat leidt tot minder verspilling door fouten.
• Lagere arbeidskosten: De overmatige afhankelijkheid van handmatige arbeid als gevolg van repetitieve taken kan worden verminderd of zelfs geëlimineerd, en met lagere operationele kosten kunnen de kostenbesparingen worden ingezet voor het aannemen van werknemers met hogere kwalificaties.
• Meer hygiëne en veiligheid: Door automatisering is er minder direct menselijk toezicht nodig op het product dat wordt verpakt en op de verpakkingsmaterialen, waardoor het risico op besmetting sterk afneemt en de hygiënestandaard toeneemt.
• Verbeterde materiaalefficiëntie: Automatisering kan worden geïmplementeerd op een manier die het verbruikte materiaal en de gebruikte energie vermindert, wat leidt tot betere operaties die tegelijkertijd economisch en ecologisch zijn.

Levapack: Uw one-stop-shop bestemming voor voedselverpakkingsapparatuur van hoge kwaliteit

Levapack is al meer dan 18 jaar een toegewijde partner voor voedingsmiddelenproducenten die behoefte hebben aan betrouwbare en effectieve automatiseringssystemen voor verpakkingen. Levapack is opgericht in 2008 en heeft uitgebreide ervaring in onderzoek, ontwikkeling en productie van machines voor inblikken, sealen en algemene verpakkingen. Hun merk wordt wereldwijd erkend en hun apparatuur is met succes geïmplementeerd in meer dan 100 landen en regio's. Tot op heden wordt de apparatuur van Levapack met trots gebruikt over de hele wereld, wat de kwaliteit en betrouwbaarheid van hun apparatuur aantoont.

Bij Levapack hebben we een uitgekiende collectie machines voor een breed scala aan verpakkingsbehoeften voor voedingsmiddelen, zoals:

• Machines voor voorgevormde zakken: Deze machines zijn nauwkeurig en efficiënt in het vullen van zakken met verschillende producten, variërend van snacks en bewerkte voedingsmiddelen tot poeders.
• Volle vulmachines: Deze machines zijn zeer effectief voor het nauwkeurig en snel verpakken van vaste voedingsmiddelen zoals snacks en granen.
• Poedervulmachines: Deze machines maken het mogelijk om producten in poedervorm slank en nauwkeurig af te vullen met heel weinig gedoe. Producten zoals kruiden, koffie en voedingssupplementen kunnen gemakkelijk worden gevuld.
• Viskeuze machines voor het vullen van vloeistoffen: Deze machines vullen dikke en kleverige vloeistoffen zoals sauzen, jam en honing met positieve resultaten.
• Seal-/naaimachines: De luchtdichte en veilige afdichting die deze machines bieden, garandeert de versheid en veiligheid van de producten, wat essentieel is in de productielijn.
• Afdekkers: Voor betrouwbaar en efficiënt aftoppen van flessen en verpakkingen van elke vorm en grootte zijn deze machines uitzonderlijk.
• Labelmachines en codeermachines: Deze machines bieden oplossingen voor het snel en nauwkeurig aanbrengen van labels en codeerinformatie op andere verpakkingsformaten.

Levapack is zich ervan bewust dat elke voedselverwerkingslijn unieke kenmerken en vereisten heeft. Met behulp van hun ervaren technisch personeel en volledig ontwikkelde OEM/ODM-mogelijkheden kunnen zij verpakkingsoplossingen op maat leveren. Levapack werkt samen met haar klanten aan oplossingen op maat, of het nu gaat om het aanpassen van bestaande machines of het creëren van een geheel nieuwe verpakkingslijn.

De betrouwbaarheid en innovatie van de apparatuur van Levapack zijn te danken aan het gebruik van hoogwaardige materialen en componenten. De apparatuur is gemaakt van voedselveilig 304/316 roestvrij staal, dat sterk is, niet corrodeert en een lange levensduur heeft. Kritische elektrische onderdelen worden ingekocht bij bekende buitenlandse fabrikanten zoals Siemens/Mitsubishi (PLC's), DELTA (aanraakschermen), SEW (motoren), SMC (cilinders) en Schneider Electric (elektrische onderdelen), zodat kwaliteit en een lange levensduur van de serie gegarandeerd zijn.

Levapack biedt alles, van afzonderlijke machines tot volledig geautomatiseerde verpakkingslijnen, die allemaal efficiëntie en betrouwbaarheid garanderen bij het verpakken van voedingsmiddelen. Hun apparatuur helpt fabrikanten bij het verbeteren van de productie, het verlagen van de kosten en het leveren van kwaliteitsproducten aan consumenten over de hele wereld. Een verder bewijs van hun streven naar kwaliteit wordt geleverd door hun CE-, ISO- en CSA-certificeringen, die aantonen dat ze voldoen aan internationale regelgeving.

Opkomende trends in voedselverpakkingen: Duurzaamheid

Veranderingen in de houding van consumenten, technologische verbeteringen en een toenemende wereldwijde aandacht voor klimaatverandering geven vorm aan de ontwikkeling van voedselverpakkingen. Deze factoren brengen fundamentele veranderingen met zich mee in de manier waarop voedsel wordt ingesloten en beschermd, en pakken potentiële veranderingen in de samenstelling van voedselkwaliteit aan.

De meest prominente trend is de zorg voor duurzaamheid. Met de toegenomen zorg van de consument voor het milieu kwam er ook innovatieve vooruitgang in het vinden van niet-vervuilende materiaaloplossingen. Dit omvat de ontwikkeling en toepassing van recyclebare, composteerbare en biologisch afbreekbare plastic opties, evenals plantaardige bioplastics die streven naar het verminderen van traditioneel plastic en stortafval.

Deze aandacht voor duurzaamheid is ook van grote invloed op andere nieuwe trends. Nieuwe slimme verpakkingstechnologieën die de veiligheid van voedsel en de houdbaarheid aanzienlijk kunnen verbeteren, zoals sensoren, indicatoren en antimicrobiële coating, zijn er ook op gericht om milieuverantwoord te zijn. Wetenschappers worstelen om duurzame verpakkingen te ontwikkelen met minimale materialen en emissies tijdens productieprocessen.

Een ander opmerkelijk fenomeen dat van invloed is op de voedingsmiddelenindustrie is de elektronische markt, die sneller lijkt te groeien en uit te breiden. De online verkoop van voedingsmiddelen vereist sterke verpakkingen om het verzendproces te doorstaan. Er is echter een verschuiving in de zorg om ervoor te zorgen dat deze oplossingen duurzaam zijn en om nieuwe producten te promoten. Dit moedigt merken aan om manieren te zoeken om aan de behoeften van e-commerce te voldoen en tegelijkertijd milieuvriendelijk te zijn, waardoor ze beschermende en lichtgewicht materialen innoveren die gerecycled of gecomposteerd kunnen worden.

Zoals u kunt zien, is duurzaamheid de belangrijkste reden in deze opkomende trends. Dit is een van de belangrijkste kwesties die de voedselverpakkingsindustrie aanpakt - het implementeren van alles wat afval voorkomt. Deze strategie bestaat uit lichtgewicht optimalisatieontwerpen die verpakkingsafval verminderen, recyclingsystemen verbeteren om een circulaire economie te bevorderen en innovatieve, duurzame verpakkingsmaterialen gebruiken. Het juiste antwoord moet rekening houden met alle milieueffecten van voedselverpakkingen op het ecosysteem, met name de milieueffecten van verpakkingen, van de winning van grondstoffen tot het beheer van de gebruikte verpakking. Op deze manier zullen voedselverpakkingen niet alleen gebruiksvriendelijk zijn, maar ook zorgen voor verantwoordelijkheid voor het milieu.

Dus als je meer wilt weten over trends in voedselverpakkingen, lees dan eens Hoe trends in voedselverpakkingen de industrie vormgeven

Conclusie

Voedselverpakkingen spelen een belangrijke rol in de huidige maatschappij, van hun basisfuncties in het beschermen van voedselveiligheid tot de huidige veelzijdige rollen van informeren, faciliteren en zelfs het aanpakken van belangrijke duurzaamheidskwesties. Met de voortdurende technologische vooruitgang en het toenemende milieubewustzijn zal het domein van voedselverpakkingen gevormd worden door nieuwe vormen van innovaties die praktische en humane doeleinden dienen, die verder gaan dan de primaire functies en die de cyclus van voedselproductie en -consumptie veilig en milieuvriendelijk maken.

Als je geïnteresseerd bent in het verpakken van voedingsmiddelen, kun je in deze gids verder lezen over hoe begin je een bedrijf in voedselverpakking.