Inleiding tot het testen van voedselverpakkingen 

Tegenwoordig is de verpakking in de voedingsmiddelenindustrie belangrijk omdat deze de houdbaarheid en veiligheid van het product beïnvloedt en of de regelgevende instanties het product goedkeuren. Daarom is het testen van voedselverpakkingen nu een noodzakelijke stap in de productie. 

De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) meldt dat er meer dan 4000 chemische stoffen zitten in materialen die in contact komen met voedsel. Als deze niet goed worden getest, kunnen ze in voedsel terechtkomen, mensen schaden en dure terugroepacties veroorzaken. 

Fabrikanten gebruiken verschillende tests om te controleren hoe goed een product bestand is tegen fysieke krachten, veranderingen in chemicaliën en stress uit de omgeving. Ze helpen bedrijven te voldoen aan industriële regels en moedigen ook nieuwe ideeën voor duurzame verpakkingen aan. 

In de volgende paragrafen bekijken we de belangrijkste doelen van verpakkingstesten in de huidige concurrerende markt, onderzoeken we de belangrijkste soorten, bekijken we de belangrijkste normen en regels en bespreken we hoe fabrikanten gegevens kunnen gebruiken om hun producten te verbeteren en vertrouwen op te bouwen bij consumenten.

Belangrijkste doelstellingen van het testen van voedselverpakkingen 

De belangrijkste redenen voor het testen van voedselverpakkingen zijn het garanderen van veiligheid, het behouden van kwaliteit en het voldoen aan alle vereiste voorschriften. Al deze doelen zijn met elkaar verbonden en helpen de integriteit van de voedselvoorzieningsketen te behouden.

1. Productveiligheid garanderen: 

De verpakking is de eerste barrière die verontreinigingen van buitenaf tegenhoudt. Testen garanderen dat de verpakking geen schadelijke chemicaliën afgeeft aan het voedsel en beschermen zo de consument. Dit betekent testen op zware metalen, verboden stoffen en andere gevaarlijke materialen.

2. Productkwaliteit behouden: 

Naast veiligheid is verpakking ook verantwoordelijk voor het vers, lekker en voedzaam houden van voedsel. Testen controleren de afdichting, hoeveel vocht en zuurstof er doorheen kan en hoe goed de verpakking het voedsel beschermt tijdens de houdbaarheidsperiode.

3. Voldoen aan regelgeving: 

Elke regio heeft zijn eigen regels voor materialen die in contact komen met voedingsmiddelen. Testen zorgen ervoor dat de verpakking aan deze normen voldoet, wat helpt bij een gemakkelijke distributie in verschillende markten. Vaak is het nodig om te voldoen aan ASTM International en de International Safe Transit Association.

4. Duurzame praktijken ondersteunen: 

Nu de industrie minder afval gaat gebruiken, garanderen tests dat duurzame verpakkingen zowel veilig als effectief zijn. Er moet worden gecontroleerd hoe biologisch afbreekbare materialen interageren met voedingsmiddelen. Als fabrikanten zich op deze doelstellingen richten, zal hun verpakking voldoen aan de industriële regels, consumenten tevreden stellen en milieuvriendelijk zijn.

Belangrijkste categorieën testmethoden voor voedselverpakkingen 

Als we het hebben over het testen van voedselverpakkingen en laboratoriumtests, bedoelen we een verscheidenheid aan tests die samenwerken om te garanderen dat de verpakking veilig en effectief is en van begin tot eind aan alle eisen voldoet. Het soort testen dat wordt gebruikt hangt af van de verpakking van het product, de omstandigheden waarin het product kan terechtkomen en de regels die door verschillende landen zijn opgesteld. Laten we de belangrijkste categorieën eens nader bekijken.

Testen van fysieke prestaties 

Tijdens fysieke prestatietests worden verpakkingsmaterialen getest om te zien hoe ze omgaan met de mechanische spanningen die ze ondervinden tijdens alle gebruiksfasen. Deze tests zijn nodig om ervoor te zorgen dat verpakkingen veilig zijn en het product effectief beschermen tijdens de hele toeleveringsketen.

• Compressietests: 

De test controleert of een verpakking bestand is tegen een duw van bovenaf zonder te breken of te buigen. Deze test is vooral belangrijk voor producten die in stapels worden opgeslagen of vervoerd. Als de compressie faalt, kan dit leiden tot verpakkingsproblemen, onveilig voedsel en logistieke verliezen. Een goede compressiebestendigheid is nodig om de structuur sterk te houden en de inhoud te beschermen tegen druk van buitenaf. 

• Testen van de treksterkte: 

Trektesten bepalen de kracht die nodig is om een verpakkingsmateriaal te scheiden. Films, laminaten en flexibele verpakkingen die worden gebruikt voor geautomatiseerd vullen of sealen, moeten vooral belangrijk zijn. Een sterke treksterkte voorkomt dat de verpakking scheurt en zorgt ervoor dat de verpakking zijn vorm behoudt en goed werkt onder de gebruikelijke omstandigheden.

• Botsproeven: 

Een impacttest controleert hoe een verpakking omgaat met plotselinge schokken of vallen, die vaak voorkomen tijdens verwerking en transport. De test helpt schade, lekken of vormveranderingen van voedingsmiddelen te voorkomen, vooral bij breekbare artikelen en verpakkingen met vloeistof erin. Een goede schokbestendigheid helpt afval te verminderen en beschermt consumenten. 

• Integriteitstesten van afdichtingen: 

De integriteit van de afdichting wordt getest om te controleren of de sluitingen niet lekken wanneer ze worden blootgesteld aan externe krachten. Een goede afdichting is nodig om besmetting tegen te gaan, voedsel vers te houden en de kwaliteit te behouden van materialen die in contact komen met voedsel. Als afdichtingen niet sterk genoeg zijn, kunnen ze microben binnenlaten waardoor het voedsel bederft.

Elk testproces voor verpakkingen is gebaseerd op deze fysieke testen. Ze voorzien fabrikanten van belangrijke informatie om verpakkingen te verbeteren, de juiste materialen te kiezen en te voldoen aan de industrienormen voor veilige producten. 

Testen op omgevingsweerstand 

Dit type testen heeft betrekking op het verpakken van voedingsmiddelen onder verschillende omstandigheden die te maken hebben met omgevingsfactoren en hoe deze het product tijdens zijn hele levenscyclus beïnvloeden. Zoals in alle processen is de verpakking bedoeld om de inhoud te beschermen tegen externe temperatuur, vochtigheid en fysieke stress, van fabrieksopslag tot internationale verzending. Deze tests garanderen de stabiliteit en veiligheid van zowel het product als de verpakking tot aan consumptie.

• Blootstelling aan temperatuur en vochtigheid: 

Deze aanpak analyseert de mechanische stabiliteit en functionaliteit van verpakkingen onder extreme of onverwachte klimaatveranderingen. Verhoogde temperaturen kunnen ertoe leiden dat materialen zachter worden en kromtrekken, kleefstoffen loslaten en afdichtingen breken. Koude temperaturen kunnen leiden tot broosheid en scheuren van materialen. Vochtigheid kan ook leiden tot degradatie van papieren verpakkingen en afdichtingen. Testen zorgen ervoor dat de verpakking bestand is tegen een groot aantal geografische en seizoensgebonden veranderingen zonder zijn beschermende eigenschappen te verliezen. 

• Trillingstesten: 

Trillingen bootsen de bewegingen en schokken na die optreden tijdens transport over de weg, per spoor, over zee of door de lucht. Voortdurende blootstelling aan dergelijke trillingen kan leiden tot materiaalmoeheid, defecte afdichtingen of verschuiving van het interne product, met schade als gevolg. Het identificeren van zwakke punten in de verpakking vóór de distributie stelt fabrikanten in staat om het verpakkingsontwerp te verbeteren en potentiële schade in de hele toeleveringsketen te beperken. 

• Houdbaarheidsstudies: 

Houdbaarheidsevaluatie controleert of de verpakking zijn vorm behoudt en het product beschermt als het normaal wordt bewaard. U moet letten op veranderingen in het uiterlijk, de sterkte en het vermogen van de verpakking om het product veilig te houden. Deze onderzoeken zijn vaak gerelateerd aan het testen van materialen die in contact komen met voedingsmiddelen en helpen te bepalen hoe vers het product zal zijn, eventuele verpakkingsproblemen te identificeren en afval te verminderen. 

Het testen van de omgevingsbestendigheid helpt ervoor te zorgen dat producten veilig zijn, dat hun verpakking betrouwbaar is en dat consumenten er vertrouwen in hebben. Omdat er meer vraag is naar efficiënte en duurzame verpakkingen, moeten fabrikanten ervoor zorgen dat hun verpakkingen onder alle omstandigheden betrouwbaar zijn en het voedsel of de kwaliteit ervan niet aantasten. 

Chemische testen en migratietesten 

De chemische en migratietesten richten zich op de grenzen van de interactie tussen het voedsel en de materialen die worden gebruikt om het te verpakken. Het doel is om de overdracht van gevaarlijke materialen van de voedselverpakking naar de inhoud tijdens regelmatig gebruik te voorkomen. Deze tests zijn essentieel voor de volksgezondheid, de naleving van de geldende regelgeving en de bescherming van de consument. 

• Migratietesten:  

De migratietest bepaalt de mogelijke besmetting van voedsel door chemicaliën in een verpakking. Dergelijke chemicaliën kunnen gemaakt zijn van kunststoffen, oplosmiddelen, monomeren of productieresten. De tests worden uitgevoerd onder gecontroleerde omstandigheden die echte situaties van opslag of verhitting nabootsen. Er wordt gecontroleerd of de migratieniveaus binnen de grenzen liggen die acceptabel zijn voor de volksgezondheid en voedselveiligheidsrichtlijnen. Dit is vooral belangrijk bij het testen van materialen die in contact komen met voedingsmiddelen, waar langdurige blootstelling aan hitte de migratiesnelheid van chemische stoffen kan verhogen. 

• Testen van beperkte stoffen: 

Deze test richt zich op het beperken van het gebruik of het volledig verbieden van chemische stoffen in verpakkingsmaterialen. Sommige van de algemeen gecontroleerde materialen hebben matige tot hoge gezondheidsrisico's, zoals zware metalen, ftalaten en bisfenol A (BPA). Het testen bevestigt dat dergelijke materialen niet aanwezig zijn, of als dat wel zo is, dan alleen binnen wettelijk toegestane grenzen. Voor fabrikanten helpt dit hun bedrijfsstrategie door hen te beschermen tegen beschuldigingen van het overtreden van regelgevend beleid en door hun merkimago op de huidige markt te verdedigen. 

• Compatibiliteitstesten: 

Deze methode beoordeelt of het voedsel en de verpakking gedurende een bepaalde tijd op elkaar reageren. Bepaalde vette of zure voedingsmiddelen kunnen bijvoorbeeld destructief zijn voor bepaalde kunststoffen of kleefstoffen en vervuiling veroorzaken of bepaalde sensorische eigenschappen van het voedsel veranderen. Compatibiliteitstesten helpen om de effectiviteit van het verpakkingsmateriaal te begrijpen, terwijl direct contact met bepaalde soorten voedsel helpt bij de selectie van specifiek ontworpen verpakkingsmaterialen. 

De beoordeling van de veiligheid houdt niet op bij het testen van chemische stoffen, maar omvat ook de groeiende internationale bezorgdheid over de transparantie van de toeleveringsketen en de verantwoordelijkheid voor het milieu. De introductie van nieuwe materialen en duurzame concepten voor verpakkingen wordt meestal gewaarborgd door strenge tests om ervoor te zorgen dat innovatie de volksgezondheid niet schaadt. 

Testen van barrière-eigenschappen 

Het testen van barrière-eigenschappen is zeer belangrijk bij het bepalen van de efficiëntie van een bepaald verpakkingsmateriaal bij het beschermen van voedingsmiddelen tegen blootstelling aan zuurstof, vocht en gassen die de kwaliteit, versheid of veiligheid kunnen aantasten. Een goede barrièrewerking zorgt voor een langere houdbaarheid, productintegriteit en helpt te voldoen aan de vereisten voor een breed scala aan voedingsmiddelen. 

• Zuurstofoverdrachtsnelheid (OTR): 

OTR-testen evalueren de mate van zuurstofpermeatie in elk specifiek verpakkingsmateriaal. Bij bederfelijke waren, zoals snacks, kant-en-klaarmaaltijden, koffie, zuivelproducten, enz. moet onder meer rekening worden gehouden met de snelheid waarmee blootstelling aan zuurstof oxidatie kan versnellen, bederf kan veroorzaken en zelfs de kleur kan veranderen. Voor dergelijke bedrijven of producten die zuurstofgevoelig zijn, zijn lage OTR-waarden essentieel om kleur, smaak en versheid te behouden. Nauwkeurige metingen helpen bij het kiezen van materialen die het juiste barrièreniveau nodig hebben. 

• Doorlaatbaarheid van vochtdamp (MVTR): 

MVTR testen richten zich op hoe goed een verpakking vocht binnen of buiten de verpakking afsluit. Dit is cruciaal voor droge producten zoals granen, poeders en gedehydrateerde voedingsmiddelen, waar vocht kan klonteren, microbiële groei kan bevorderen of textuurverlies kan veroorzaken. Op dezelfde manier hebben sommige producten een gecontroleerd vochtverlies nodig om de kwaliteit te behouden. Fabrikanten kunnen de stabiliteit van producten onder verschillende omgevingsomstandigheden en tijdens langdurige opslag of transport verbeteren door de MVTR van het materiaal te kennen. 

Het testen van de barrière-eigenschappen vormt nu de kern van het testen van voedselverpakkingen vanwege de groeiende belangstelling voor biogebaseerde en duurzame voedselverpakkingen. Nieuwere materialen zijn vaak biogebaseerd, waardoor moet worden aangetoond dat ze ten minste hetzelfde beschermingsniveau bieden als conventionele kunststoffen om de veiligheid en kwaliteit binnen de toeleveringsketen te behouden. Bovendien helpen consistente barrièreprestaties om te voldoen aan de vereiste richtlijnen voor barrières en om het vertrouwen in de markt bij eindgebruikers en retailers te versterken. 

Testnormen en naleving voor voedselverpakkingen 

Om het testen van voedselverpakkingen effectief te maken, moeten fabrikanten erkende testmethoden gebruiken en zich houden aan alle noodzakelijke veiligheids-, prestatie- en consumentenveiligheidsrichtlijnen voor consumptiegoederen. Ze helpen bij het sturen van het testen en beslissen ook of een verpakkingsoplossing klaar is voor gebruik op de markt.

Veel internationale organisaties zijn verantwoordelijk voor het opstellen van deze normen. ASTM International, ISO en de International Safe Transit Association hebben erkende methodes opgesteld voor het testen van verpakkingen onder mechanische, chemische en omgevingsomstandigheden. Het gebruik van deze methoden garandeert dat de testresultaten hetzelfde zijn en vergeleken kunnen worden voor verschillende materialen en producten. 

De U.S. Food and Drug Administration (FDA) en de European Food Safety Agency (EFSA) zijn verantwoordelijk voor het opstellen van regels over de hoeveelheid chemische stoffen die gebruikt mogen worden in materialen die in contact komen met voedingsmiddelen. Migratietesten zijn bijvoorbeeld nodig om ervoor te zorgen dat zware metalen, oplosmiddelen of weekmakers niet in gevaarlijke hoeveelheden in het voedsel terechtkomen. 

Het naleven van deze veiligheidsvoorschriften is belangrijk voor de wet, maar het helpt ook om consumenten, de gezondheid van mensen en het milieu te beschermen. Als een verpakking niet aan de vereiste normen voldoet, kan dit vaak leiden tot vertragingen bij de lancering van producten, het van de markt halen van producten of juridische gevolgen. 

Een goede staat van dienst op het gebied van naleving helpt een bedrijf het vertrouwen te winnen van alle partners in de toeleveringsketen. Het helpt ook om het vertrouwen van de consument te winnen, vooral in industrieën waar de staat van de verpakking bepalend is voor de kwaliteit van het product en hoe lang het bewaard kan worden. Om deze reden is het essentieel om conformiteitstesten op te nemen in het productontwikkelingsproces en niet pas te overwegen nadat het product klaar is. 

Hoe de testresultaten van voedselverpakkingen te interpreteren en er actie op te ondernemen 

Het lezen van de cijfers van voedselverpakkingstesten is belangrijk, maar u moet ook begrijpen wat ze zeggen over de veiligheid van het product, hoe lang het kan worden bewaard en of het voldoet aan de voorschriften. Migratielimieten, zuurstoftransmissiesnelheid (OTR) en vochtdamptransmissiesnelheid (MVTR) zijn drie indicatoren die er meestal veel toe doen. 

Als een migratietest boven de wettelijke limieten ligt, kan dit duiden op een risico voor de menselijke gezondheid en moet dit meteen worden gecontroleerd. Als het OTR hoger is dan verwacht, kan dit ertoe leiden dat voedingsmiddelen die zuurstof nodig hebben sneller bederven. Daarnaast kan een hoog MVTR ertoe leiden dat voedsel bederft of een andere textuur krijgt. De manier waarop deze cijfers worden gebruikt, hangt af van het voedsel, de verpakking en de omstandigheden waarin het wordt gedistribueerd. 

Als de testresultaten onder de norm liggen, moeten fabrikanten controleren of het probleem ligt bij de materialen, de verpakking of de manier waarop het product is gemaakt. Vaak kan het probleem worden opgelost door een ander barrièremateriaal te gebruiken, de verzegeling sterker te maken of de dikte van de verpakking te veranderen. Wijzigingen in het ontwerp moeten echter grondig worden getest voordat ze worden gebruikt. 

Optimaliseer verpakkingsprestaties met betrouwbare machines 

Een goed verpakkingssysteem begint met zorgvuldig en nauwkeurig werk aan de productielijn, niet alleen met het slagen voor laboratoriumtests. De kwaliteit van de apparatuur is direct gekoppeld aan de resultaten van afdichtingsintegriteit, zuurstoftransmissiesnelheid (OTR) en migratielimieten. Als uw machines niet goed presteren, is het mogelijk dat zelfs de beste verpakkingsmaterialen de zware tests niet doorstaan. 

Levapack biedt volledig geautomatiseerde verpakkingssystemen voor de voedingsmiddelenindustrie. Wij maken al meer dan 18 jaar zeer nauwkeurige vulmachines, inblikmachines, sealmachines, afdekmachines en etiketteermachines. Wij gebruiken 304/316 roestvrij staal van voedselkwaliteit voor onze apparatuur en voegen componenten toe van Siemens, SMC en Schneider om ervoor te zorgen dat de apparatuur stabiel en hygiënisch is en elke keer op dezelfde manier presteert in een industriële omgeving. 

Als u een voedingsmiddelenmerk of een OEM/ODM-partner bent, kan Levapack u voorzien van verpakkingen op maat, flexibele ontwerpen en wereldwijde ondersteuning. We kunnen verschillende verpakkingen en materialen gebruiken voor onze machines en we testen de kwaliteit door de sterkte van de afdichting te controleren en ze 36 uur te laten verouderen. 

Als u uw verpakkingen wilt verbeteren en dure testfouten wilt voorkomen, is de juiste apparatuur essentieel. Neem contact op met Levapack en laat u informeren over automatiseringsoplossingen die passen bij uw product, de omvang van uw productie en uw testvereisten. 

Veelvoorkomende uitdagingen en hoe testfouten te voorkomen 

Zelfs doorgewinterde fabrikanten in het testen van voedselverpakkingen kunnen tegen problemen aanlopen die de nauwkeurigheid of naleving beïnvloeden. Deze worden vaak veroorzaakt door nieuwe regelgeving, verschillen in materialen of problemen met de werking. Als deze problemen in een vroeg stadium worden aangepakt, kunnen zowel storingen als de algehele kwaliteit van het product worden verbeterd. De onderstaande tabel geeft een overzicht van veelvoorkomende problemen en handige manieren om ze aan te pakken: 

Toekomstige trends in het testen van voedselverpakkingen 

Wanneer de voedingsindustrie verandert, veranderen ook de normen voor het testen van voedselverpakkingen. Innovatie leidt nu tot veranderingen op drie belangrijke gebieden: slimme technologieën, duurzame materialen en kwaliteitscontrole op basis van gegevens. 

Slimme verpakking en digitale testbehoeften 

Slimme verpakkingen worden nu in de praktijk gebruikt. Steeds meer hoogwaardige voedingsmiddelen maken gebruik van ingebouwde sensoren, versheidsindicatoren en temperatuurmeters. Door deze innovaties zijn er nieuwe soorten verpakkingstesten nodig, zoals het controleren van digitale compatibiliteit en sensorbetrouwbaarheid. Verpakkingen moeten voedsel veilig houden en ook real-time gegevens en veiligheidsmonitoring mogelijk maken. 

Duurzame materialen die nieuwe validatiemethoden vereisen 

Duurzaamheid is nog steeds een belangrijk aandachtspunt en fabrikanten onderzoeken biologisch afbreekbare folies, recyclebare polymeren en duurzame verpakkingsoplossingen op basis van planten. Toch introduceren deze methoden hun eigen reeks testproblemen. Ze moeten goedgekeurd zijn voor gebruik met voedsel, een redelijke tijd meegaan en goed werken in verschillende transportsituaties. Daarom worden verpakkingstesten nu ontworpen om te controleren hoe goed ze werken en of ze veilig zijn voor het milieu.

AI en data-analyse verbeteren kwaliteitsborging 

Machine learning helpt fabrikanten opnieuw na te denken over hoe ze hun verpakkingen evalueren. AI-systemen gebruiken grote hoeveelheden testgegevens om faalpatronen te vinden, te voorspellen hoe het systeem na verloop van tijd zal presteren en aanbevelingen te doen om het ontwerp te verbeteren. Door gegevens op deze manier te gebruiken, kunnen tests sneller worden uitgevoerd, kunnen nieuwe producten sneller worden uitgebracht en kan een hoog niveau van veiligheidsnaleving worden gehandhaafd. 

Ze suggereren dat bedrijven overstappen van reactieve kwaliteitscontrole naar het gebruik van technologie om hun verpakkingen te plannen. Degenen die hun testmethoden bijwerken, kunnen eenvoudiger aan de regelgeving voldoen, ervoor zorgen dat hun producten veilig zijn en voorop blijven lopen in een snel veranderende markt. 

Laatste gedachte 

Het testen van voedselverpakkingen is noodzakelijk voor de veiligheid en kwaliteit, niet alleen om aan de voorschriften te voldoen. Door te testen op duurzaamheid, chemische veiligheid en migratielimieten wordt bewezen dat verpakkingsmaterialen goed werken in alle delen van de toeleveringsketen en verschillende omgevingen. 

Testen aan het begin van het verpakkingsontwerp helpt om productfouten te voorkomen, maakt terugroepacties minder waarschijnlijk en verbetert de manier waarop consumenten het product zien. Het helpt bedrijven ook bij het volgen van internationale normen van ASTM International en de International Safe Transit Association, die naleving van regelgeving wereldwijd ondersteunen. 

Wanneer verpakkingstechnologieën veranderen, moeten ook de tests veranderen om aan de specifieke eisen te voldoen. Of u nu duurzame materialen of slimme verpakkingen gebruikt, een betrouwbaar en gepland testproces is noodzakelijk. Als u dit opneemt in uw kwaliteitsborgingsproces, helpt u uw product te beschermen en ondersteunt u het voortdurende succes van uw merk en bedrijf.