¿Qué son las envasadoras de alimentos?

Las máquinas de envasado de alimentos son sistemas industriales que se utilizan para cubrir sustancias alimentarias con materiales protectores con el fin de distribuirlas, almacenarlas, venderlas y consumirlas. Son algo más que simples llenadoras de envases; constituyen una sección de la línea de producción que ha sido diseñada para ejecutar tareas concretas como formar, llenar, sellar, envolver y etiquetar de forma precisa y eficaz. Los principales objetivos de estos equipos son la seguridad del producto, la prolongación de la vida útil, el mantenimiento de la calidad y la automatización de procesos que requieren mucho tiempo. La guía ofrece de forma sistemática una visión general de las tecnologías disponibles, así como de los factores críticos que los productores deben tener en cuenta para realizar una inversión informada.

¿Por qué invertir en una envasadora de alimentos?

Adquirir una máquina de envasado de alimentos tendrá más ventajas que la mera eficiencia. Las principales ventajas empresariales de la automatización son la mejora de la imagen de marca, la reducción de costes en la operación, la mejora del cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria y la escala de producción. Este es un resumen del valor de las máquinas automatizadas de envasado de alimentos como negocio principal de los sistemas de pequeñas empresas:

• Mejorar Imagen de marca

El envasado de alimentos es muy importante para la imagen de marca. El envasado automatizado permite mantener la coherencia y eliminar el factor humano, y contribuye a crear la imagen profesional y fiable de una marca. La uniformidad del envasado no sólo garantiza un aumento de la confianza del consumidor, sino que también repercute positivamente en el aumento de la competitividad de la marca dentro del mercado.

• Reducción de los costes operativos a largo plazo

La maquinaria de envasado automatizada ayuda a equilibrar el coste de la mano de obra y el despilfarro de materiales. Con la automatización, según la Asociación A3, los costes de mano de obra pueden reducirse hasta en 25%. Además, las máquinas automatizadas también ahorran costes de producción en 20-30%, ya que se minimizan los desperdicios de materiales.

• Garantizar el cumplimiento de la seguridad alimentaria

El proceso automatizado de envasado ayuda a mantener las normas de seguridad alimentaria, ya que hay menos posibilidades de contaminación y errores humanos. La FDA afirma que la automatización minimiza la probabilidad de retirada de alimentos envasados hasta en un 40% de los casos, evitando así pérdidas económicas y la difamación de la marca.

• Producción escalable

El uso de sistemas de envasado automatizados aumenta la flexibilidad y eficacia de la producción y permite a una empresa responder mejor a las distintas necesidades del mercado. La automatización permite a las empresas montar sus instalaciones de producción a un nivel muy alto para satisfacer los picos de producción o los pedidos a granel y seguir garantizando que la calidad del producto y la eficiencia de la producción se mantienen constantes.

Tabla de referencia rápida de máquinas de envasado de alimentos

Esta tabla le ofrecerá un breve resumen de los puntos críticos de rendimiento de cada uno de los tipos fundamentales de máquinas, como las velocidades típicas de envasado, los rangos de precios normales, las principales aplicaciones y la definición de las características clave. Puede utilizar esta tabla para elaborar una lista inicial de los tipos de máquinas que mejor se adaptan a sus necesidades de producción y presupuesto, a fin de disponer de una base clara sobre la que fundamentar su búsqueda de proveedores.

Nota: El precio indicado es una estimación industrial de los modelos estándar. Los precios variarán mucho en función del fabricante y de la naturaleza de las configuraciones, así como de la personalización necesaria.

Una inmersión en las máquinas y sistemas básicos de envasado de alimentos

A la hora de seleccionar las máquinas de envasado de alimentos que utilizarán las pequeñas empresas, es importante tener en cuenta la seguridad del producto, la vida útil y la capacidad de las máquinas de envasado para hacer llegar la misma marca al consumidor. Los equipos disponibles en el mercado varían mucho y están diseñados para manipular determinados tipos de productos alimentarios, materiales y formatos de envases. Para realizar una inversión acertada, es necesario disponer de información sobre los principales tipos de maquinaria dentro de la industria del envasado alimentario.

Embolsadoras y Envasadoras: Soluciones de envasado flexible

Los envases flexibles son una fuerza importante en el mercado alimentario, ya que son más económicos en materiales y versátiles, además de ligeros. Los principales sistemas automatizados de la categoría dada difieren en la forma de formación y llenado del envase.

• Máquinas VFFS (Vertical Form Fill Seal)

Una máquina VFFS forma envases a partir de una pieza plana de película en un tubo vertical. El sistema llena el tubo con producto por encima y, a continuación, crea los sellos superior e inferior para dar como resultado una bolsa terminada. Esta versión vertical ocupa poco espacio y es especialmente eficaz con productos granulados, en polvo o sueltos, como aperitivos, café y especias. Es muy utilizada en producción continua porque la velocidad típica de las máquinas FFS oscila entre 60-150 bolsas por minuto.

• Máquinas horizontales de Form Fill Seal (HFFS)

Una máquina horizontal de formado, llenado y sellado (o envolvedora flow-pack) trabaja sobre una superficie plana y se utiliza para envolver productos sólidos individuales que se desplazan sobre una cinta transportadora. Pone un revestimiento de película sobre el producto, formando un sello de aleta longitudinal y dos sellos en los extremos. El estándar de este tipo de envasado son las barras cortadas individualmente de caramelos, galletas y productos horneados. Las máquinas HFFS tienen una velocidad de 50-100 unidades por minuto.

• Máquinas de llenado y sellado de bolsas prefabricadas

A diferencia de los sistemas de formado-llenado-sellado, estas máquinas no parten de las bolsas o fundas ya fabricadas. Lo que hacen es automatizar el proceso de selección, apertura, llenado y sellado de cada bolsa. Aunque funcionan más lentamente, a 20-50 bolsas por minuto, son populares en aplicaciones en las que se desean envases de alta calidad y listos para la venta al por menor, como una bolsa de pie con cierre, por ejemplo, de frutos secos, granola o comida preparada.

Líneas de embotellado y jarrado: Para envases rígidos

Los envases rígidos, como botellas y latas, tendrán procesos de llenado, sellado y etiquetado en la línea de producción. Estos sistemas desempeñan un papel importante en productos líquidos, sólidos y semisólidos.

• Máquinas llenadoras

La llenadora es el núcleo de cualquier línea de embotellado. Dependiendo de las propiedades del producto, se selecciona la tecnología: las llenadoras por gravedad se aplican a líquidos finos y de flujo libre, las llenadoras de pistón garantizan llenados volumétricos más precisos de productos viscosos (salsas, cremas, etc.), y las llenadoras de tornillo sinfín se utilizan para llenar polvos y gránulos. Las máquinas llenadoras tienen un rango de velocidad de 50 a más de 500 botellas por minuto, dependiendo del producto y de la precisión requerida.

• Máquinas de taponado y sellado

Los envases se cierran herméticamente tras el llenado. Los tipos típicos de taponadoras son las de mandril y las de husillo, que se utilizan con tapones de rosca. Para sellarlo en su sitio y proporcionar una prueba de manipulación, así como una vida útil más larga, se suele añadir una máquina de sellado por inducción. El sistema emplea el uso de un campo electromagnético para sellar herméticamente un revestimiento de lámina al borde del envase. Las máquinas de sellado tienen una capacidad de 100-300 unidades por minuto y garantizan un sellado hermético para la conservación del producto.

• Etiquetadoras

La última etapa de la identidad de marca, así como del cumplimiento de la normativa, es el etiquetado. Muchas formas de envases pueden etiquetarse con etiquetadoras sensibles a la presión, pero las etiquetadoras de funda retráctil y de cola termofusible son aplicaciones típicas de alta velocidad para envases enteros. Hoy en día, las etiquetadoras pueden funcionar a velocidades de más de 500 botellas por minuto.

Sistemas de conservación: Conservación a largo plazo a alta temperatura

El enlatado es un proceso normal de conservación de alimentos, especialmente cuando se trata de sopas, verduras, frutas y salsas. Los sistemas de enlatado implican altas temperaturas y velocidad para garantizar la durabilidad y la seguridad de los productos.

• Llenadoras de latas llenan latas con líquidos, sólidos o semisólidos, utilizando máquinas como las llenadoras volumétricas de pistón o las llenadoras de bolsas. Estos sistemas funcionan a velocidades de 50-150 latas por minuto y están diseñadas para soportar procesos de llenado a alta temperatura que ayudan a la esterilización y conservación. El enlatado se utiliza habitualmente para productos de larga conservación.
• Cerradoras de latas (cerradoras) sellan la lata entrelazando la tapa y el cuerpo de la lata en un proceso de varias etapas para producir una doble costura. Esto hace que la lata y su contenido sean seguros. Las cerradoras tienen una velocidad de trabajo de 50-150 latas por minuto y son especialmente importantes para la vida útil de los alimentos enlatados.

Selladoras de bandejas y vasos: Para platos preparados y frescos

Las máquinas selladoras de bandejas y vasos se utilizan para envasar alimentos listos para el consumo, carne fresca, ensaladas y productos lácteos como yogures. Estas máquinas suelen utilizar envasado en atmósfera modificada (MAP) y envasado Skin al vacío (VSP) para preservar la vida útil de los productos frescos.

• Selladoras de bandejas: Son los tipos de máquinas que sellan las bandejas ya preformadas mediante el uso de una tapa de film flexible. La mayoría incluyen envasado en atmósfera modificada (MAP), en el que el aire se sustituye por una mezcla de gases hecha a medida para retardar el crecimiento microbiano y prolongar la vida útil. Las selladoras de bandejas suelen funcionar a un ritmo de 50-100 bandejas/minuto.
• Selladoras de vasos: Las selladoras de vasos funcionan con el mismo concepto que las selladoras de bandejas, pero son más adecuadas para vasos preformados e ideales para productos lácteos, yogures y bebidas en porciones individuales. Suelen funcionar a un ritmo de 50-150 vasos por minuto.

Sistemas de retractilado y empaquetado

Las máquinas de retractilado cubren un producto o una combinación de productos con una película de polímero. Cuando el artículo se calienta mediante un túnel de calor, se contrae alrededor del artículo. Esta tecnología también se emplea habitualmente en multienvases (empaquetado), pruebas de manipulación y efectos medioambientales. La velocidad de producción de las líneas de retractilado puede variar hasta 150-200 unidades por minuto, dependiendo de su finalidad.

Estuchado y encajado: Para embalaje secundario

El envasado secundario es el empaquetado conjunto de envases primarios para ser ofrecidos al por menor o enviados. Las máquinas estuchadoras y las encajadoras se utilizan para levantar automáticamente cajas de cartón, insertar productos envasados primarios y sellar la caja. Las encajadoras son capaces de dar un paso más y colocar los productos acabados en cajas de cartón ondulado para su envío, que posteriormente se cierran y quedan listas para su distribución.

• Estuchadoras pueden formar y sellar cartón automáticamente. Se utilizan para fabricar entre 50 y 150 cartones por minuto y se emplean en aplicaciones de envasado de gran volumen.
• Encajadoras embalan automáticamente varios productos acabados en grandes cajas de envío. Estas máquinas pueden procesar entre 50 y 100 cajas/minuto, lo que permite una gran eficacia y ahorra costes de mano de obra en el negocio del envasado.

El mercado de maquinaria de envasado de alimentos es enorme, y cada sistema y tipo de equipo tiene sus características que debe cumplir el equipo de envasado. Cuando se trata de bolsas flexibles, envases rígidos e incluso complejos sistemas de sellado de bandejas y vasos, las capacidades y áreas de aplicación de cada máquina son fundamentales. Con el equipo de envasado adecuado, las empresas pueden racionalizar su producción, mejorar la calidad de sus productos y reducir sus costes de producción.

Factores clave a tener en cuenta antes de comprar

Una compra de maquinaria eficaz no consiste sólo en conseguir la máquina que se adapte al producto. Es necesario evaluar en detalle las siguientes consideraciones operativas y técnicas.

• Velocidad de producción: Se determina por el número de envases por minuto (PPM) o bolsas por minuto (BPM). Debe ajustarse a sus necesidades de producción presentes y futuras.
• Huella de la máquina: Evalúe la superficie que ocupará la máquina y el espacio libre que necesitará para funcionar, recibir mantenimiento y ser accesible a los operarios de sus instalaciones.
• Compatibilidad de materiales: El tipo, el grosor y las propiedades de sellado del material de envasado que elija deben ser compatibles con la máquina. Esto es aún más importante en la evolución hacia films sostenibles y reciclables.
• Flexibilidad de cambio: Evaluar el tiempo y la dificultad del cambio entre distintos tipos de productos o el tamaño de los envases. El objetivo principal es minimizar el tiempo de inactividad durante los cambios para mantener la eficiencia.
• Saneamiento y lavado: Lavado y facilidad de limpieza de las aplicaciones alimentarias, para que, durante las aplicaciones alimentarias, pueda limpiar fácilmente la máquina. Búsqueda de trabajo de acero inoxidable (por ejemplo, 304 o 316 grado) y grados IP apropiados para sus procedimientos de limpieza.

Calcular el verdadero ROI de su inversión en maquinaria de envasado

La inversión en máquinas de envasado tiene más ventajas que el ahorro directo de costes. Pueden aumentar enormemente la eficacia de la producción y la calidad de los productos. Para determinar el rendimiento real de la inversión (ROI), es importante evaluar el gasto inicial y las ventajas a largo plazo, que incluyen ahorro de costes, alta productividad y consistencia del producto.

1. Inversión inicial y costes: Se trata de los costes de compra de la máquina, los de instalación, formación y mantenimiento. El elevado coste inicial se compensa con los beneficios en eficiencia y productividad que la máquina aportará más adelante, ya que ahorrará costes de mano de obra, velocidad de producción y errores.

2. Ahorro de mano de obra y aumento de la eficiencia: La automatización de los procesos de envasado ahorra costes de mano de obra, además de eficiencia. Además, las máquinas de envasado apilan los productos en palés, lo que aumenta la velocidad de producción y minimiza los tiempos de inactividad, lo que redunda en el rendimiento y la productividad generales.

3. Desperdicio de material y reducción de errores: Dado que aumentan la precisión en el envasado, las máquinas de envasado pueden reducir el desperdicio de material, ya que habría menos errores al envasar los productos. El resultado es una reducción de los costes de materia prima y de las devoluciones por defectos de envasado o retrabajos.

4. Mejora de la calidad y consistencia del producto: Las máquinas automáticas ofrecen la misma calidad de envasado, mejorando así la calidad del producto y la satisfacción de los clientes. Una disminución de los errores y un aumento de la coherencia se traducirán en un menor número de defectos en los productos y de reclamaciones, lo que en última instancia aumentará la reputación de la marca.

5. Ahorro a largo plazo y coste total de propiedad (TCO): Las máquinas de envasado se han hecho eficientes desde el punto de vista energético, y este aspecto reduce los gastos operativos a largo plazo. Además, tienen una mayor eficiencia, lo que se traduce en menos mantenimiento y averías, lo que disminuye el coste total de propiedad (TCO). Se trata de una buena inversión aunque pueda costar más al principio, ya que se ahorra a largo plazo.

6. Cálculo del ROI: Lo importante para calcular el ROI es medir el ahorro de costes frente al coste de la inversión inicial. La fórmula de cálculo del ROI es

Esta fórmula ayuda a determinar el porcentaje del dinero que recuperará de su inversión, a calcular el periodo de amortización y a conocer las ventajas a largo plazo.

Cómo elegir un proveedor de maquinaria fiable

La calidad y la asistencia de su proveedor están directamente relacionadas con el rendimiento a largo plazo de su envasadora. El control debe ser estricto.

• Conocimientos técnicos y documentación: El proveedor debe conocer muy bien su aplicación y poseer la capacidad de proporcionar extensos manuales técnicos, esquemas y documentación.
• Asistencia posventa: Pregunte cómo está organizado el departamento de servicio. ¿Cuál es el tiempo de respuesta del servicio técnico? ¿Proporcionan asistencia a distancia?
• Disponibilidad de piezas: Asegúrese de que el proveedor dispone de un buen stock de repuestos para reducir los tiempos de inactividad que puedan surgir. Infórmese sobre el plazo de entrega de las piezas críticas.
• Referencias de clientes: Solicite hablar con clientes actuales que tengan aplicaciones similares. Esto le permitirá conocer directamente el rendimiento real de la máquina y la fiabilidad del proveedor.
• Prueba de aceptación en fábrica (FAT): Un buen proveedor le permitirá probar la máquina con sus productos y materiales en su planta antes de enviarla.

10 preguntas fundamentales Proveedor de máquinas de envasado de alimentos

En cuanto inicie las negociaciones con los posibles proveedores, una lista de consultas previstas le ayudará a obtener todos los datos necesarios para trazar un cuadro comparativo.

1. ¿Cuántos días están disponibles las piezas de repuesto críticas y cuál es el plazo de entrega habitual?
2. ¿Cuál es su servicio de asistencia técnica y cuánto costará una vez que expire la garantía?
3. ¿Dispone de referencias de clientes para productos y aplicaciones similares?
4. ¿Qué formación recibimos con la compra de la máquina para nuestros operarios y personal de mantenimiento?
5. ¿Qué potencia y aire comprimido necesita esta máquina?
6. ¿Es fácil de usar la interfaz hombre-máquina (IHM) y tenemos la posibilidad de guardar recetas de varios productos?
7. ¿Cómo se hará y cuánto costará adaptar la máquina a nuestras necesidades específicas?
8. ¿Prueba la máquina el producto real y los materiales de envasado antes del envío?
9. ¿Cuál es la duración de la garantía y qué cubre?
10. ¿Cómo se actualiza el software de la máquina? ¿Hay algún coste de licencia relacionado?

LevaPack: Líder en soluciones de envasado de alimentos

LevaPack es una empresa especializada en la automatización de la industria de envasado de alimentos a nivel mundial. Habiendo sido establecida en 2008, hemos adquirido una profunda experiencia en el campo de la maquinaria de enlatado, llenado, sellado, etiquetado y envasado, y nuestros productos se han vendido en más de 100 países y regiones de todo el mundo, y han ganado la afirmación de nuestros clientes en todas partes del mundo.

Como empresa de producción alimentaria, distribuidor de maquinaria de envasado o marca OEM/ODM, LevaPack dispone de soluciones de envasado a medida que se adaptan a sus necesidades. Nuestros equipos son de acero inoxidable 304/316 de calidad alimentaria y están equipados con piezas eléctricas clave de marcas internacionales de renombre, que definen los estándares de alta eficiencia, durabilidad y seguridad alimentaria.

Nuestros puntos fuertes OEM/ODM nos permiten ofrecer diseños personalizados según las necesidades del cliente, y le ayudaremos a agilizar el proceso de producción, maximizando la eficiencia y garantizando la consistencia del producto. Seleccione LevaPack para obtener equipos de alta calidad, asistencia técnica profesional y servicios de entrega personalizables, y diferenciarse en un mercado competitivo.

Línea de envasado personalizada

Taponadora Twist Off de uno o dos cabezales

Máquina tapadora rotativa de 8 cabezales de alta velocidad

Máquina tapadora con 4 rodillos

Máquina tapadora rotativa de rosca para botellas de vidrio

Atornilladora de tapones Twist Off

Taponadora de rosca

Máquina llenadora de polvo

Máquina llenadora de polvo de doble cabezal

Máquina llenadora de líquidos

Máquina llenadora de líquidos viscosos

Máquina llenadora de sólidos (pesadora lineal de 4 cabezales)

Máquina llenadora de sólidos (pesadora multicabezal)

Máquina de llenado de sólidos (vaso medidor)

Máquina selladora de latas al vacío de presión negativa

Máquina de sellado por inducción de papel de aluminio para tapones de rosca

Cerradora de latas redondas semiautomática de vacío y gas nitrógeno

Cerradora de conservas semiautomática

Máquina selladora de latas al vacío con llenado de nitrógeno totalmente automático

Máquina cerradora de latas redondas totalmente automática de gran volumen

Máquina selladora de latas con gas nitrógeno para el envasado de frutos secos

Taponadora de seguridad para niños

Máquina taponadora automática a prueba de polvo - Tipo lineal

Etiquetadora sensible a la presión para tapones

Etiquetadora sensible a la presión para latas

Empiece hoy mismo con Levapack

Tendencias futuras en Automatización del envasado de alimentos

El sector del envasado de alimentos evoluciona día a día con las crecientes necesidades de mayor eficiencia, sostenibilidad e integración de datos.

• Sostenibilidad: Se están diseñando máquinas para procesar películas monomateriales, estructuras basadas en papel y otros materiales reciclables que pueden ser más difíciles de procesar que los plásticos multicapa tradicionales.
• Robótica e integración: La manipulación robotizada mediante pick and place, encajado y paletizado se está convirtiendo en el núcleo de la integración del final de línea.
• Industria 4.0 (IoT): Las máquinas inteligentes equipadas con sensores podrán controlar su rendimiento, predecir cuándo es necesario el mantenimiento y proporcionar datos de producción en tiempo real. Esto permite mejorar la eficiencia operativa y reducir los tiempos de inactividad.
• Saneamiento mejorado: Las disposiciones que facilitan aún más el acceso a la limpieza y reducen al mínimo la posibilidad de contaminación siguen siendo prioritarias, sobre todo en los sectores cárnico, lácteo y de productos listos para el consumo.

Conclusión: ¿Listo para encontrar su solución?

En pocas palabras, elegir las máquinas de envasado de alimentos adecuadas para pequeñas empresas desempeña un papel importante en la mejora de la eficacia de la producción, la seguridad alimentaria y la calidad higiénica de los productos. Conociendo los tipos de máquinas de envasado que se utilizan en alimentación y teniendo en cuenta aspectos como la velocidad de producción, la compatibilidad de materiales y la asistencia que ofrecen los proveedores, las empresas pueden tomar decisiones estratégicas que agilicen sus operaciones. La automatización puede ayudar a reducir la mano de obra, reducir los residuos y aumentar la escalabilidad. Además, es importante seleccionar un proveedor de confianza con un servicio posventa bien desarrollado y posibilidades de personalización para lograr el éxito a largo plazo. Cuando una empresa cuenta con la maquinaria y el proveedor adecuados, puede aumentar su competitividad en el mercado, atender las necesidades del mercado y construir su imagen de marca.