Une machine à sceller les boîtes, également appelée machine à sertir les boîtes, permet de fixer un couvercle compatible sur le corps d'une boîte. Sur la plupart des boîtes destinées aux aliments et aux boissons, elle forme un double sertissage : le rebord du couvercle et la collerette du corps de la boîte sont repliés ensemble et comprimés afin d'assurer une fermeture hermétique. Cette fermeture contribue à empêcher les fuites et la pénétration de contaminants, mais elle ne remplace pas les contrôles de transformation et de stockage requis pour le produit.

À quoi sert une machine à sceller les boîtes ?

La machine ferme une boîte remplie en formant un joint mécanique autour de son rebord. Un composé d'étanchéité présent à l'intérieur du rebord du couvercle permet de combler les petits espaces au sein du joint fini. La boîte et le couvercle doivent être conçus pour fonctionner ensemble ; même une machine bien réglée ne peut pas compenser un récipient incompatible ou endommagé.

Comment fonctionne le double agrafage ?

La boîte repose sur un dispositif de levage ou une plaque de base, tandis qu’un mandrin maintient l’extrémité en place. Le rouleau de la première opération enroule le rebord de l’extrémité autour de la bride du corps de la boîte afin de former le crochet du couvercle et celui du corps. Le rouleau de la deuxième opération comprime cet emboîtement et répartit le mastic d’étanchéité le long du joint. Un défaut survenu lors de la première opération ne peut pas être corrigé simplement en resserrant le deuxième rouleau. Le Guide de la FDA sur les fermetures des boîtes métalliques décrit cette séquence et les quatre éléments qui la composent.

Certains modèles font tourner la boîte contre les rouleaux ; d'autres maintiennent la boîte immobile tandis que les rouleaux tournent autour d'elle. Ce choix a une incidence sur la manipulation, en particulier pour les produits susceptibles de se renverser ou de se déplacer, mais les deux modèles doivent permettre d'obtenir un joint acceptable pour la boîte et le fond spécifiés.

Scelleuses de boîtes manuelles, semi-automatiques et automatiques

La principale différence entre ces types réside dans la manière dont les boîtes sont chargées et acheminées tout au long du cycle de scellage. Il ne s'agit pas d'une vitesse nominale universelle : le rendement réel dépend du modèle, du format des récipients, des tâches de l'opérateur et des autres équipements de la ligne.

Même une machine à sceller les boîtes manuelle doit être équipée du mandrin et des rouleaux adaptés à son type de récipient. Une machine de table motorisée n'est pas nécessairement considérée comme manuelle simplement parce qu'un opérateur charge chaque boîte. Lorsque vous comparez les vitesses nominales, demandez à ce qu'un essai soit réalisé avec vos boîtes, vos couvercles et votre produit, puis mesurez le rendement soutenu de l'ensemble du processus.

Quels types de boîtes un scelleur peut-il fermer ?

La compatibilité dépend de l'ouverture et du fond de la boîte, ainsi que du matériau du corps. Les boîtes métalliques sont courantes, et certaines machines sont conçues pour les boîtes à corps en papier composite ou en plastique, à condition que leurs fonds soient adaptés. La gamme de matériaux indiquée par le fabricant ne signifie pas qu'un même jeu d'outils convient à tous les contenants. Vérifiez auprès du fournisseur les spécifications du corps et du fond, le diamètre, la hauteur, le mandrin, les rouleaux et toute pièce de rechange nécessaire.

Il convient également de distinguer le double scellage du scellage par induction, qui consiste à souder une feuille d'aluminium sous un bouchon. Ces deux méthodes utilisent des fermetures et des équipements différents. Si l'emballage est muni d'un bouchon à vis ou d'une autre fermeture non scellée, décrivez cette fermeture au fournisseur avant de choisir une machine.

Comment choisir une machine à sceller les boîtes de conserve

Commencez par examiner l'emballage et le produit, puis déterminez la configuration de la machine. Ces vérifications constituent une base utile pour les discussions avec le fournisseur :

Le vide ou le rinçage à l'azote peuvent s'avérer utiles lorsque les spécifications d'emballage d'un produit exigent un contrôle de l'atmosphère. Le niveau d'oxygène résiduel requis doit être déterminé pour ce produit et vérifié dans les conditions d'utilisation prévues ; il n'existe pas de valeur cible unique valable pour toutes les boîtes. Pour les denrées alimentaires nécessitant un processus de conservation programmé, une soudure hermétique ou un espace de tête à faible teneur en oxygène ne suffisent pas à eux seuls à garantir la stabilité de conservation. Vérifiez la compatibilité des récipients et les exigences de transformation auprès des spécialistes qualifiés compétents.

Comment la qualité des coutures est-elle contrôlée ?

Des défauts visuels tels que des soudures incorrectes, des affaissements, des soudures irrégulières ou des fonds endommagés peuvent indiquer un problème de fermeture. Un inspecteur qualifié peut également procéder à un démontage de la soudure et évaluer le crochet du couvercle, le crochet du corps, l'épaisseur de la soudure, sa largeur, son chevauchement et son étanchéité par rapport aux spécifications fournies pour la boîte et le fond. Les mesures seules ne suffisent pas à établir qu'une soudure est acceptable. Le Guide de fermeture de la FDA explique la nécessité d'une évaluation visuelle et d'un démontage ; FAQ d'Industrial Physics sur l'inspection des soudures présente les dimensions courantes et les défauts les plus fréquents.

Définissez la fréquence des contrôles et les mesures correctives pour le produit, le processus et les exigences applicables. Si un joint inacceptable est détecté, identifiez la production concernée, examinez l’état de la boîte et de la machine, puis suivez la procédure de traitement documentée du site. Ne partez pas du principe qu’un contrôle par lot est suffisant ou qu’une boîte suspecte peut être rendue sûre en la repassant dans la machine à sertir.

Pour connaître les caractéristiques techniques de la machine et les configurations disponibles, consultez La gamme de machines de scellage de boîtes de Levapack.

Références

1. Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA). Guide d'inspection des fabricants de conserves à faible teneur en acide : Partie 3 — Récipients et fermetures.
2. Physique industrielle. Contrôle des doubles coutures : Foire aux questions.