Introducción

El proceso de envasado del té no consiste simplemente en envasarlo en una caja o una bolsa. Es un proceso bien pensado, que garantiza que su té llegue al destino final de la mejor manera posible, fresco y con buen aspecto. Independientemente de si se trata de té verde, té negro u otros productos nicho como el té oolong, el envasado será fundamental para mantener sus sabores únicos, sus beneficios para la salud y su calidad general. Este proceso es la clave del éxito de cualquier marca de té en una industria tan grande y diversa como la del té, con fábricas de té en las provincias de China y modernas empresas de té en Estados Unidos.

Este artículo explora en detalle el proceso de fabricación y envasado del té, incluidos los materiales utilizados y las máquinas que intervienen en su automatización. También analizaremos las formas en que los consumidores de té pueden informarse sobre el envasado de sus mezclas preferidas, y cómo la creatividad en este sentido sigue contribuyendo al futuro de la producción y venta de té.

Por qué su proceso de envasado define la calidad del té

Una vez procesadas, las hojas de té están acabadas; cada momento cuenta antes de que comience el deterioro. Entre los factores ambientales perjudiciales se encuentran el exceso de humedad, luz y oxígeno. Descuidar cualquiera de estos factores durante el proceso de envasado comprometerá la calidad del té. El envasado es la primera línea de defensa, ya que debe impedir que estos factores penetren, arruinen el té y le roben al mismo tiempo su frescura y sabor.

• El efecto de la humedad y el oxígeno en el té

El té oolong o el té verde de alta calidad son tés delicados que pueden destruirse fácilmente. Estos tés pueden perder el contenido de humedad que los caracteriza en cuestión de semanas si están mal envasados. Por tanto, un envasado adecuado desempeña un papel importante a la hora de preservar su frescura, así como de garantizar que todo el sabor y el valor saludable del té se mantengan hasta que llegue al consumidor.

• Vulnerabilidad de Tés Delicados

El té oolong de alta calidad, el té verde y otros tés delicados son especialmente vulnerables a la degradación. Mal envasados, estos tés son capaces de perder sus características distintivas en pocas semanas. Por eso, conservar la frescura y el sabor completo del producto, junto con sus beneficios para la salud, como el ácido ascórbico, hasta que el consumidor lo reciba, depende de la calidad del envase.

• El envase como reflejo de su marca

Aparte de la conservación, el envase sirve como representación tangible de su marca. Transmite el precio previsto, la autenticidad y la calidad del té mucho antes de que se prepare. Para las empresas de té, una estrategia integral de envasado garantiza que el perfil sensorial elaborado en el campo y en la producción sea el mismo que finalmente llega al consumidor. La calidad del envase es un elemento central para crear fidelidad a la marca y repetir las compras.

El proceso completo: De la hoja a la caja

El viaje del consumidor comienza en cuanto se completan el marchitado, el enrollado, la oxidación y el secado. Con múltiples etapas que completar, el flujo de trabajo de envasado es una operación compleja.

1. Clasificación: El primer paso de la posproducción suele ser la clasificación final. Las hojas de té a granel se limpian y clasifican para eliminar los tallos y el polvo y, a continuación, se clasifican por tamaño y calidad (grados de té).
2. Pesar: La precisión es lo más importante. En las líneas de alta velocidad se utilizan pesadoras multicabezal automatizadas. En lotes más pequeños, puede ser semiautomática. El pesaje correcto es necesario para cumplir la normativa (peso neto), pero sobre todo para controlar los costes, ya que el concepto de producto regalado supone una pérdida inmediata de beneficios.
3. Llenado (envasado primario): El envase primario es el té pesado que se dispensa en su recipiente primario. Puede tratarse de una bolsa ya preparada, una lata metálica o una bolsita de té fabricada en la línea.
4. Sellado: Podría decirse que es el paso más importante del proceso. Para evitar la entrada de oxígeno y humedad, es necesario un cierre hermético. Puede hacerse mediante sellado por calor (en el caso de los plásticos), por ultrasonidos (en el caso de las bolsitas de té piramidales) o por inducción (un sellado bajo una tapa de aluminio).
5. Secundaria Embalaje: Los envases cerrados de los envases primarios se recogen ahora y se encajan en su envase secundario. Se trata de la caja, cartón o caddy de marca que aparece en el estante del comercio minorista. En esta fase también se puede codificar la fecha y utilizar números de lote.
6. Embalaje terciario (embalaje en cajas): Por último, los envases secundarios se agrupan y se trasladan a cajas de envío (por ejemplo, contenedores de cartón), que luego se envían y distribuyen a las fábricas de té o a los minoristas.

Elección del formato: Bolsitas de té u hojas sueltas

El formato de envasado que elija es fundamental para definir su público objetivo, su estrategia de precios y la maquinaria que necesitará. Las opciones de envasado se dividen principalmente en dos categorías: hojas sueltas y bolsitas de té, cada una de las cuales responde a unas necesidades de consumo únicas y exige estrategias diferentes, en función de los objetivos de la marca.

Envasado de hojas sueltas

El envasado de té en hojas sueltas se dirige normalmente al conocedor de té o al mercado de tés especiales con tés de alta calidad y una experiencia de consumo superior. Lo más importante en esto es la beneficiosa reducción de la integridad de las hojas enteras, que tiende a producir mejor sabor y aroma. Este formato necesita un envase resistente que pueda mantener la frescura y la calidad de las hojas.

• Latas de metal: Se trata de una opción tradicional y muy eficaz para envasar té a granel. Las latas metálicas son casi herméticas, estancas y resistentes a la luz, por lo que conservan la frescura del té. Y también aportan una imagen de alta gama, lo que es mejor con tés de alta gama.
• Bolsas de pie: Se trata de un tipo de envase nuevo, versátil y asequible para el té a granel. Suelen tener varias capas (por ejemplo, PET/VMPET/PE) y ofrecen una gran protección contra factores externos. Las bolsas stand-up son ligeras y fáciles de almacenar, lo que las convierte en una opción atractiva para el envasado de té, ya que ofrecen mucho espacio para la marca; por ello, es más probable que favorezcan a las marcas de té de gama media y alta.
• Bolsas con fuelle: También se utilizan con frecuencia en la industria del café y el té. También son opciones de envasado baratas y eficaces. Las bolsas con fuelle están diseñadas con un fondo plano y cuentan con un lazo o una cremallera para volver a cerrarlas. Son perfectas para grandes pedidos de té, lo que también atraerá a los minoristas que quieran ser ecológicos.

Envasado de bolsitas de té

Por el contrario, el segmento de gran consumo requiere envases de bolsitas de té, que se centran en la comodidad y la rapidez. La innovación en el sector ha sido intensa desde la entrada de las bolsitas de té, lo que ha dado lugar a nuevos tipos de formatos de envase destinados a mejorar el proceso de infusión.

• Bolsas de té Pyramid: Son conocidas por proporcionar un espacio adicional en el que las hojas de té pueden expandirse durante el proceso de infusión en agua caliente, y esto significa que consiguen disfrutar de una mejor experiencia de mezcla en relación con las bolsas de té tradicionales. Suelen estar fabricadas con malla de nailon o PLA y selladas por ultrasonidos para que puedan tener una forma inusual que proporcione al té más espacio para crecer.
• Bolsitas de té tradicionales (almohada/cuadrado): Son los ponis del mercado de los envases de té. Dentro de este tipo, podemos encontrar la variedad de hilo y etiqueta o las bolsas de almohadilla lisas, que la mayoría de las veces se envuelven en papel o papel de aluminio para mantenerlas frescas. El mejor ejemplo es la marca Typhoo, que tanto logró con este formato de envasado de té en los años noventa en el mercado de masas. Sin embargo, las bolsas de té tradicionales pueden no ser la mejor opción cuando se trata de los tipos más caros, ya que limitan la posibilidad de mostrar la calidad del té verde pequeño o del té oolong.
• Formatos históricos/nicho: Dado que la mayor parte del mercado son las bolsitas de té y los productos de hoja suelta, aún quedan formatos nicho que sirven a regiones o culturas concretas. Un ejemplo es el té en ladrillos, común en Asia Central, y los envoltorios de pasteles de té chinos, típicos de las provincias chinas, que proporcionan una experiencia tradicional de envasado del té que atrae a algunos segmentos de consumidores.

Inmersión profunda en materiales: Proteger la frescura y el planeta

La elección del envase del té influye significativamente en el mantenimiento de su frescura, y el envase refleja los valores medioambientales de la marca de té. Dado el aumento del público preocupado por el medio ambiente, las marcas de té están empezando a centrarse en materiales protectores y sostenibles que estén en consonancia con la marca. A continuación se describen brevemente algunos materiales utilizados en los envases de té.

• Papel de aluminio / Películas metalizadas (VMPET): El papel de aluminio será la mejor barrera contra la luz, el oxígeno y la humedad. Un té de alta gama o cualquier producto con una larga vida útil se cubre o metaliza utilizando una cubierta de aluminio para ayudar a mantener la buena calidad del té.
• Films de plástico (PE, PET, BOPP): El polietileno (PE) es la capa selladora más común, ya que se funde a baja temperatura y proporciona una buena barrera contra la humedad. El tereftalato de polietileno (PET) proporciona integridad estructural, imprimibilidad y una buena barrera al oxígeno. Este envases de plástico es la columna vertebral de la industria del envasado flexible.
• Papel Kraft: Una opción popular para técnicas de narración de marca que evocan una sensación natural o artesanal. Sin embargo, el papel en sí no ofrece ninguna barrera. Debe laminarse con una capa funcional, como PE, PLA o una película metalizada, para que sea eficaz.
• PLA (poliláctico Ácido): Bioplástico derivado del almidón de maíz. Es un popular biodegradable material elección para bolsas de té piramidales y como capa selladora en bolsas compostables.

El objetivo es alcanzar la tasa de transmisión de oxígeno (OTR) y la tasa de transmisión de vapor de agua (WVTR) más bajas posibles que sean económicamente viables para el proyecto específico tipo de té envasado.

Líneas manuales vs. semiautomáticas vs. totalmente automáticas

La automatización influye en la eficacia, el coste y la calidad generales de su producción de envasado de distintos tipos de té. Con el crecimiento de su negocio, la elección entre líneas manuales, semiautomáticas o totalmente automáticas es cada vez más importante. Cada una tiene sus pros y sus contras, en función de la escala de sus operaciones y del té específico que esté envasando.

Líneas manuales

Para las fábricas de té más pequeñas o las empresas que trabajan con té de gama alta, las líneas manuales son ideales. Estas operaciones dependen de la mano del hombre para cada fase del procesamiento, lo que garantiza una manipulación y un envasado cuidadosos del té. Esto es especialmente beneficioso para controlar la calidad de tés frágiles, como el oolong y el té verde artesanal. El lento envasado manual resulta ineficaz en producciones a gran escala, pero funciona para productos de té a medida o lotes más pequeños. Esto se vuelve problemático cuando aumenta la demanda, como ocurre con la mayoría de las empresas.

Líneas semiautomáticas

Las líneas semiautomáticas son características intermedias entre las líneas totalmente automatizadas y las manuales. Estos sistemas envasan el té utilizando la automatización para el llenado y el sellado, pero mantienen la supervisión humana para los procesos de control y para las tareas que requieren delicadeza. Para las empresas de té en crecimiento, las líneas semiautomáticas pueden ampliar la producción sin sacrificar la calidad del té. Se trata de una opción excelente para las empresas que buscan mejorar la eficiencia sin perder el envasado manual de productos de primera calidad. Las líneas semiautomáticas son típicamente para operaciones pequeñas y medianas que están en proceso de expansión y aún requieren control de calidad en múltiples puntos.

Líneas totalmente automáticas

Las líneas totalmente automáticas son la máxima eficiencia en envasado de té y automatización de procesos. En estos sistemas, el envasado finaliza sin interacción humana. Este tipo de sistema es ideal para grandes operaciones que necesitan mantener una producción constante y a alta velocidad, principalmente para tés en lata o instantáneos, en los que el nivel de oxidación es crucial. Estas líneas son rentables para la producción en masa porque mejoran el resultado final de la operación gracias a un rendimiento alto y constante y a un envasado uniforme. También suponen una inversión importante debido a los elevados costes iniciales y de mantenimiento.

Las líneas de envasado totalmente automatizadas suelen ser la mejor solución a largo plazo para las empresas dedicadas a la producción de té suelto a granel y de bolsitas de té para el mercado de masas. Este tipo de envasado satisface la necesidad de escalabilidad y eficacia operativa. Además, la creación de reconocimiento de marca mediante sistemas automatizados ayuda a mantener la consistencia deseada del té al tiempo que se reacciona ante los periodos de máxima demanda.

Maquinaria de envasado clave para su negocio de té

Cuando las empresas buscan escalar el envasado de su té, varios tipos de maquinaria se convierten en vitales en la fase de procesamiento del té. Los distintos tipos de té y los diferentes requisitos de envasado de las empresas definirán la maquinaria necesaria, que logrará eficacia, precisión, calidad y consistencia. La siguiente maquinaria se utiliza habitualmente en las líneas de envasado de las empresas de té:

Pesadora multicabezal

Para envasar té a granel a granel, es esencial determinar el peso a alta velocidad y con precisión; las pesadoras multicabezal lo consiguen utilizando una combinación de pequeños cubos de pesaje. También ayudan a controlar el sobrellenado de los paquetes, lo que es importante para el control de costes. Esto convierte a estos equipos en imprescindibles para operaciones de gran volumen.

Máquina VFFS (Vertical Form-Fill-Seal)

Entre las máquinas VFFS (Vertical Form-Fill-Seal), la envasadora VFFS es el "caballo de batalla" en el envasado de la industria del té. Es la envasadora más versátil del sector, ya que se encarga del envasado en bolsas almohadilla y en algunas bolsas con fuelle. La máquina toma un rollo plano de película de envasado, le da forma de tubo, lo sella verticalmente (en direcciones opuestas), lo llena (a través de la pesadora multicabezal) en el tubo con té y, a continuación, lo sella horizontalmente para hacer bolsas individuales. Por su rapidez y capacidad para mantener la uniformidad en cada envase, la VFFS es la máquina más eficaz para envasar té en grandes volúmenes.

Máquina de bolsas prefabricadas (rotativa)

Para un envase más lujoso, un máquina de bolsas prefabricadas (o una máquina rotativa de bolsas) es una opción excelente. Esta máquina tendrá bolsas prefabricadas. Toma una bolsa vacía, le pone una tapa, la rellena con el producto deseado y la cierra. Aunque la máquina de bolsas prefabricadas es más lenta que los sistemas VFFS, tiene un aspecto y un tacto de alta calidad, que se adapta mejor al envasado de tés de alta calidad o de productos que requieren un buen aspecto exterior. Se trata de una máquina que se utiliza con frecuencia en bolsas stand-up o en cualquier otro material de envasado flexible.

Máquina envasadora de bolsas de té

El envasado de bolsas de té requiere maquinaria de envasado específica, ya que tiene que cumplir determinadas funciones. Esto incluye el formado, la dosificación, el encordado, el etiquetado y el ensobrado. Por este motivo, las máquinas de envasado están diseñadas para un tipo de producto: el envasado de bolsitas de té. La calidad y la consistencia deben lograrse para el envasado a granel y también durante el procesamiento de los formatos tradicionales e innovadores de bolsitas de té piramidales.

Levapack: Su solución de precisión para el envasado y enlatado de té

Cuando se trata de bolsas, latas metálicas o botes de aluminio con un acabado de alta calidad, el tipo de material de envasado y la fiabilidad de la línea de envasado son aspectos primordiales. Para el té de hoja suelta o el té instantáneo en polvo, los ingenieros de Levapack se centran en la precisión y la fiabilidad de la línea de llenado y sellado de bolsas de té, lo que convierte a nuestras soluciones en una opción excelente para un envasado óptimo.

Tras 18 años en el sector, comprendemos la sensibilidad del té y sus procedimientos de manipulación meticulosamente diseñados. Esto incluye las máquinas de llenado de sólidos (disponibles con pesadoras multicabezal) y las máquinas de llenado de polvo, así como la manipulación de las hojas verdes sueltas de alto valor y los polvos finos de té instantáneo.

¿Por qué elegir Levapack para su línea de envasado de té?

• Integridad de sellado superior: Nuestra principal especialidad son las tecnologías de cierre y sellado. Ofrecemos sistemas de envasado al vacío y con nitrógeno que prolongan la vida útil y mantienen el sabor de su té mediante técnicas de eliminación del oxígeno.
• Precisión Ingeniería: Los equipos diseñados para sus instalaciones cuentan con componentes fabricados mediante mecanizado CNC e integración de diseño con empresas internacionales de primer nivel como Siemens PLC y SMC pneumatics para una estabilidad operativa y un control preciso del llenado.
• Fiabilidad y rapidez de comercialización: Cada máquina se somete a una robusta prueba de envejecimiento de 36 horas. Con más de 80 máquinas disponibles en inventario, podemos suministrar sistemas en un plazo de 1 a 7 días para un rápido lanzamiento al mercado.
• Servicio y asistencia global: Ofrecemos una cobertura excepcional con una garantía de 12-16 meses y un servicio 7/24 siempre en línea. Nuestra red de distribuidores en Norteamérica y Europa también puede ofrecer servicio posventa localizado.

Necesita una solución fiable de llenado o sellado para sus productos de té y trabaja con latas de metal, latas de papel o bolsas prefabricadas. Póngase en contacto con nuestros ingenieros para estudiar y recibir una propuesta de diseño para una línea de producción personalizada.

Errores comunes en el proceso de envasado del té

La coherencia fomenta la confianza de los consumidores de té. Sin embargo, la confianza puede perderse fácilmente si el proceso de envasado del té tropieza con errores comunes y evitables. Estos errores dan lugar a productos de mala calidad, consumidores insatisfechos y pérdidas de ventas. A continuación se exponen algunos de los principales escollos específicos del proceso de envasado del té:

Tendencias futuras: Automatización y envasado inteligente

Las demandas de los consumidores cambian y el proceso de envasado del té está en constante evolución debido a las mejoras tecnológicas. Con el cambio en la industria, el futuro del envasado del té está tomando la forma de innovaciones como la automatización y el envasado inteligente, que son más eficientes, conservan mejor los productos y ofrecen una mejor experiencia al consumidor. A continuación se exponen algunas de las tendencias más importantes que están cambiando el panorama del envasado:

• Lavado con nitrógeno (MAPA): En el envasado en atmósfera modificada (MAP), el envase se enjuaga con gas nitrógeno antes del cierre. Esto sustituye al oxígeno y ralentiza radicalmente la oxidación para prolongar la vida útil y el perfil de sabor de los tés sensibles.
• Integración y automatización de toda la línea: El futuro está en vincular todos los procesos de envasado. Esto implica la incorporación de la pesadora multicabezal, la máquina VFFS, la controladora de peso y la encajadora en una línea continua y sin fisuras que necesite una intervención humana mínima.
• IoT y Datos: Ahora, las máquinas de envasado inteligentes disponen de sensores que pueden informar de la eficacia global de los equipos (OEE), anticipar las necesidades de mantenimiento y realizar diagnósticos remotos que reducen el tiempo de inactividad.
• Embalaje inteligente: La aparición de códigos QR en los envases, que permiten a los consumidores rastrear el tipo concreto de té hasta su lugar de origen, mejora los métodos de narración y transparencia de la marca. Contrasta con los envases más baratos y ofrece una mayor calidad.

Conclusión

En la producción de té, el principal objetivo del envasado es conservar la calidad del té y, en última instancia, hacerlo llegar a los consumidores. Decidir qué materiales utilizar y la maquinaria más adecuada para su empresa hace que el procedimiento de envasado del té sea sofisticado. La creciente automatización de la industria y el uso de prácticas sostenibles proporcionarán una ventaja competitiva a las empresas inclinadas a ello.

Tanto si el envase protege su inversión de calidad en hojas frágiles o té instantáneo, también asegura los beneficios para la salud y la autenticidad del té envasado para los consumidores.