Introducción

Cuando la pandemia de COVID-19 empezó a extenderse por todo el mundo, los gobiernos de todo el mundo impusieron restricciones, incluidas medidas de distanciamiento social. Durante este periodo, muchas personas recurrieron a los alimentos enlatados y en conserva como forma de abastecerse de lo esencial. La industria del envasado se convirtió en un sector esencial, suministrando soluciones de envasado de alimentos seguras y duraderas para satisfacer la creciente demanda. Entre las diversas técnicas de conservación de alimentos, el enlatado en seco y el sellado al vacío son dos métodos populares muy utilizados hoy en día en la industria del envasado. 

En este artículo se analizan el enlatado en seco y el sellado al vacío como métodos que utilizan las industrias de envasado para conservar y envasar los alimentos que se encuentran en los comercios minoristas. Siga leyendo.

¿Qué es la conserva en seco?

El enlatado en seco es un método de conservación que consiste en secar alimentos como alubias, granos y cereales introduciéndolos en tarros y calentándolos después a unos 200 grados Fahrenheit. El calor destruye los microorganismos presentes en los alimentos, por lo que éstos se conservan durante más tiempo. Aunque se conoce como enlatado en seco, no es un proceso de enlatado. El enlatado en seco esteriliza los alimentos, eliminando todos los gérmenes que tenían antes.

El enlatado en seco tiene tres métodos: enlatado al horno, enlatado con oxígeno y selladores de alimentos. En todos estos métodos, asegúrese de esterilizar primero el tarro antes de añadir cualquier alimento.

• Conservas al horno: Llena los tarros con los alimentos secos, dejando algo de espacio en la parte superior. Precalienta el horno a 200° Fahrenheit como mínimo mientras los tarros estén dentro, ya que si los metes en el horno caliente, la diferencia de temperatura podría provocar roturas. Deja que los tarros permanezcan allí un rato y luego enfríalos.
• Enlatado en seco con oxígeno: es un método muy seguro y sencillo para secar sus conservas. Se utilizan absorbentes de oxígeno que contienen polvo de hierro que atrae a las moléculas de oxígeno, reduciendo la cantidad de oxígeno en los tarros.
• Selladora de tarros FoodSaver: Puede utilizar un tarro de cristal con la máquina FoodSaver. La máquina sella los tarros y crea un vacío que impide la entrada de aire.

Para ver este método en acción, vea la breve guía en vídeo que figura a continuación sobre Cómo sellar un tarro:

Cada uno de estos métodos es eficaz a su manera, y es crucial esterilizar los tarros antes de sellarlos para evitar la contaminación. Sin embargo, la mayoría de las empresas y fabricantes dependen de tecnologías más sofisticadas para ser más productivos, más seguros y conseguir resultados de buena calidad. Por ejemplo, los sistemas automatizados de enlatado en seco, como las máquinas automáticas de sellado de latas en una producción, pueden sellar numerosos envases y disminuir los riesgos de contaminación.

¿Qué es el sellado al vacío?

El envasado al vacío es un método de conservación que consiste en succionar el oxígeno de un tarro que contiene alimentos para prolongar su vida útil. A continuación, la máquina selladora al vacío sella la lata/el tarro para impedir que vuelva a entrar oxígeno en el recipiente. Aunque es imposible eliminar todo el oxígeno del tarro, la cantidad que queda es muy pequeña, por lo que la conservación sigue siendo válida. En un entorno industrial, una cerradora de latas contiene una cámara de vacío donde tiene lugar el proceso. 

El oxígeno es un factor de deterioro de los alimentos, ya que permite la colonización y el crecimiento de microorganismos en los alimentos. Estos organismos son mohos, hongos y bacterias. El sellado al vacío permite que los alimentos tengan una vida muy larga sin interferir en sus sabores, textura o colores. Es una forma muy beneficiosa de conservar los alimentos. Puede conseguir estos selladoras de latas que contienen un vacío para promocionar sus productos entre los consumidores del sector del envasado.

El envasado al vacío tiene algunos pasos, que incluyen;

• Colocar los alimentos dentro de un envase suele ser un proceso automático, pero a veces es manual, dependiendo del tipo de máquina de su fábrica.
• A continuación, la máquina extrae todo el aire del recipiente.
• Tras el envasado al vacío, se procede al sellado para impedir que vuelva a entrar aire en el envase.
• Los productos envasados ya están listos para su envío y entrega a las tiendas de destino.

Conservas en seco frente a envasado al vacío: Tabla de referencia de la vida útil

A la hora de elegir entre el enlatado en seco y el sellado al vacío, es esencial saber cuánto durarán los alimentos en diferentes condiciones. A continuación se muestra una tabla de referencia que compara la vida útil de los alimentos que se conservan habitualmente utilizando estos dos métodos populares de almacenamiento de alimentos. Todos los valores se basan en un almacenamiento doméstico típico: fresco, seco y protegido de la luz solar directa.

Consejos de uso:

• Asegúrese siempre de que no haya humedad en los alimentos antes de sellarlos para evitar la formación de moho o que se estropeen.
• Al envasar al vacío productos secos, considere la posibilidad de añadir absorbentes de oxígeno para prolongar su vida útil, especialmente en el caso de las judías, la harina y el café.
• Para alimentos cocinados o con alto contenido en grasa, consérvelos siempre en refrigeración o congelador. El sellado al vacío no evita el riesgo de botulismo a temperatura ambiente.

Conservas en seco frente al envasado al vacío

Como empresa de envasado, usted quiere envasar sus productos de la mejor manera posible para construir su marca y promocionar sus servicios en el mercado. La cuestión sigue siendo el enlatado frente al sellado al vacío. Aunque ambos métodos tienen sus ventajas y desventajas, usted sigue queriendo que los consumidores confíen en sus productos. Elegir qué método utilizar no es fácil, pero a continuación encontrará una guía que le ayudará con el dilema de los tarros sellados al vacío frente al enlatado.

Pros de la conserva en seco:

• El enlatado en seco es posible para muchos alimentos, desde granos, cereales, pasta, judías, etc.
• No se necesita electricidad ni ninguna otra fuente de energía, ya que los alimentos se mantienen frescos después del proceso.
• No necesitas congelador ni frigorífico; basta con colocar los alimentos en una estantería.
• El sellado no permite la entrada de contaminantes en el tarro.
• El enlatado en seco conserva pequeñas y grandes cantidades de alimentos.

Cons. de la conserva en seco

• Existe la probabilidad de que los tarros se rompan mientras están en el horno.
• Existiría riesgo de intoxicación alimentaria (botulismo) si la esterilización no fuera suficiente.
• Algunos alimentos no se pueden conservar con este método, como los frutos secos, las semillas y otros alimentos grasos.
• El enlatado en seco no conserva los sabores ni la textura de los alimentos cocinados ni de la carne fresca.

Ventajas del sellado al vacío:

Entonces, ¿por qué el sellado al vacío se ha hecho tan popular en la industria alimentaria? La respuesta está en las numerosas ventajas de sellar los alimentos al vacío. Desde la conservación de sabores delicados hasta la prolongación drástica de la frescura, he aquí las principales ventajas que hacen de este método una opción de primer orden para muchos productores.

• El sellado al vacío prolonga la vida útil de los alimentos, sobre todo cuando se guardan en el frigorífico o el congelador.
• El método preserva la textura y los sabores de los alimentos.
• Puedes conservar todos los alimentos que quieras.
• Esta técnica permite conservar tanto alimentos cocinados como carne fresca.
• También puedes guardar galletas, crackers y otros alimentos secos.
• Las frutas y verduras frescas también son buenas candidatas para el envasado al vacío.

Contras del sellado al vacío

• Para utilizar un congelador o un frigorífico es necesario disponer de una fuente de alimentación.
• Una buena envasadora al vacío puede ser bastante cara.
• A veces la máquina puede aspirar líquido durante el aspirado haciendo que no selle correctamente.

¿Qué elegir: conservas en seco o al vacío?

Debe elegir el enlatado en seco o el sellado al vacío en función de lo que afecte a la calidad de los alimentos, la forma de almacenarlos y la eficacia del proceso.

• Tipo de alimento

Los cereales, las legumbres, la pasta y los ingredientes en polvo se conservan mejor utilizando el enlatado en seco. No necesitan refrigeración y se mantienen frescos durante mucho tiempo una vez sellado el envase. A diferencia del enlatado, el sellado al vacío es más eficaz para conservar una variedad de alimentos, principalmente carnes, verduras, comidas cocinadas y aperitivos que son propensos a estropearse. Mantiene el sabor, la textura y los nutrientes de los alimentos mejor que el enlatado en seco.

• Almacenamiento y caducidad

Si desea conservar sus alimentos durante mucho tiempo a temperatura ambiente, el enlatado en seco es un método cómodo y que no consume energía. Es perfecto para almacenar grandes cantidades de alimentos y para suministros de emergencia. El sellado al vacío tiene por objeto reducir la cantidad de oxígeno que entra en contacto con los alimentos, lo que ayuda a que se mantengan frescos durante más tiempo. Almacenar los productos sellados en un entorno refrigerado o congelado les ayuda a mantener su calidad durante mucho más tiempo.

• Escala de producción y automatización

Si va a conservar alimentos en casa o para una pequeña empresa, el método más sencillo es el enlatado en seco, ya que sólo necesita herramientas sencillas y poca energía. Pero en el ámbito comercial o industrial, se suele optar por el sellado al vacío porque puede utilizarse con sistemas automatizados. Por su consistencia, higiene y menor coste de funcionamiento, las envasadoras al vacío de alta velocidad son perfectas para las empresas que desean aumentar su producción.

• Inversión en equipos y costes operativos

Suele ser menos costoso iniciarse en el enlatado en seco, ya que las herramientas principales son hornos y absorbedores de oxígeno, que no son muy costosos. También resulta muy económico hacerla funcionar con regularidad. Aunque las selladoras al vacío pueden resultar más caras de comprar, sobre todo los modelos más avanzados, ayudan a conservar la calidad de los alimentos, hacen que los productos sean más apetecibles y garantizan un envasado preciso, lo que puede compensar el coste inicial con el tiempo.

Elegir el equipo adecuado: Uso doméstico frente a balanza industrial

A la hora de elegir un equipo de sellado al vacío, las necesidades de los usuarios domésticos y de los usuarios industriales son bastante diferentes. A continuación encontrará una comparación que le ayudará a elegir el método de sellado adecuado.

Equipos de uso doméstico (Adecuado para operaciones a pequeña escala)

Serie FoodSaver (por ejemplo, V4400, FM2000)

• Caso práctico: Ideal para el almacenamiento diario de productos secos, sobras, alimentos congelados.
• Contenedores compatibles: Funciona con Tarros Mason y bolsas de sellado al vacío.
• Pros: Fácil de usar, rentable, perfecta para principiantes.

Portátil Vacío Selladores (por ejemplo, Geryon, Inkbird)

• Caso práctico: Perfecto para pequeños lotes, viajes y camping.
• Contenedores compatibles: Trabaja principalmente con bolsas de vacíoalgunos modelos admiten Tarros Mason.
• Pros: Portátil, práctico, ideal para uso ocasional.

Equipamiento industrial (Adecuado para la producción a gran escala)

Vacío Selladoras de cámara (por ejemplo, VacMaster VP215)

• Caso práctico: Ideal para el envasado a gran escala de productos secos, refrigerados y congelados.
• Contenedores compatibles: Funciona con bolsas de vacío grandes, tarros de cristaly latas de metal.
• Pros: Alta eficiencia, funcionamiento continuo, ideal para envasado comercial.

Automático Vacío Selladoras de latas (por ejemplo, Levapack)

• Caso práctico: Ideal para el almacenamiento a largo plazo de productos secos a granel y comidas precocinadas.
• Contenedores compatibles: Admite latas de metal, tarros de cristaly viene con lavado con nitrógeno.
• Pros: Altamente automatizada, perfecta para la producción a gran escala.

Selección Consejos:

• Usuarios particulares: Recomendamos la serie FoodSaver o las envasadoras al vacío manuales, ambas ofrecen una gran relación calidad-precio y facilidad de uso.
• Usuarios comerciales/industriales: Considere las selladoras de campana al vacío o las máquinas automáticas de sellado de latas al vacío para una mayor eficiencia y operaciones a gran escala.

Maximice la vida útil con las máquinas de sellado al vacío y enlatado de Levapack

Levapack ofrece máquinas de sellado de alimentos de alta gama diseñadas para satisfacer las necesidades de los clientes en lo que respecta a la fabricación de alimentos. Tanto si se dedica al enlatado en seco como al sellado al vacío, tenga la seguridad de que la tecnología de vanguardia de Levapack le ayudará a ser más eficiente, consistente y a producir productos y servicios de mayor calidad.

Productos como el Selladora de latas al vacío de presión negativa o Selladora de latas al vacío con llenado de nitrógeno totalmente automático seguramente son algunos de los envases que Levapack tiene para ofrecer a quienes deseen almacenar artículos como comestibles o artículos secos durante períodos más largos. Al ser robustos gracias a los elementos de acero inoxidable y poseer características de alta tecnología como el lavado con nitrógeno y el cierre hermético, los equipos de Levapack ayudarán a aumentar la vida útil, disminuir los residuos y mejorar el rendimiento.

Aparte del equipamiento estándar, Levapack también atiende las necesidades de producción personalizando las dimensiones de la máquina, el ajuste de altura, el sellado de puertas para distintos envases, etc. Levapack también le respalda con la formación y los problemas de la máquina, y supervisa el trabajo durante 16 meses para que no tenga que estresarse por realizar el trabajo correctamente.

Hable hoy mismo con Levapack y descubra cómo nuestras máquinas pueden impulsar sus procedimientos de conservación y envasado de alimentos.

Conclusión

Tanto el enlatado en seco como el sellado al vacío son métodos eficaces de conservación de alimentos. El enlatado en seco es especialmente bueno para alimentos secos que no necesitan refrigeración, mientras que el sellado al vacío es mejor para alimentos secos, enlatados y perecederos, como la carne y las verduras. Cada técnica tiene sus ventajas y se adapta mejor a las distintas necesidades de envasado en el procesado de alimentos.

Para los productores de alimentos, es muy importante conocer los méritos y deméritos de los dos métodos para elegir la técnica adecuada. En este contexto, la maquinaria de envasado sofisticada goza de gran prestigio. Las máquinas destinadas al enlatado en seco y al sellado al vacío aumentan la productividad, reducen los errores y preservan la calidad de los alimentos sellados.

Existen distintos tipos de equipos de envasado en función del tipo de productos. Tanto si se trata de productos secos como de alimentos perecederos, el equipo de envasado adecuado puede aumentar la vida útil, la seguridad y la calidad de sus productos. Además, estas máquinas también ayudan a reducir los residuos de entrada y mejoran la eficiencia de salida, por lo que estas máquinas son muy valiosas para cualquier negocio de envasado de alimentos.