Inleiding

Het verpakken van thee is niet alleen het verpakken van thee in een doos of een zakje. Het is een goed doordacht proces dat ervoor zorgt dat uw thee op de best mogelijke manier, vers en mooi, op de eindbestemming aankomt. Of het nu gaat om groene thee, zwarte thee of andere nicheproducten zoals oolong-thee, de verpakking is cruciaal voor het behoud van hun unieke smaken, gezondheidsvoordelen en algehele kwaliteit. Dit proces is de sleutel tot het succes van elk theemerk in zo'n grote en diverse sector als de thee-industrie, met theefabrieken in de provincies van China en moderne theebedrijven in de Verenigde Staten.

Dit artikel gaat in detail in op het productie- en verpakkingsproces van thee, met inbegrip van de gebruikte materialen en de machines die betrokken zijn bij de automatisering ervan. We bespreken ook de manieren waarop theedrinkers geïnformeerd kunnen worden over de verpakking van hun favoriete melanges en hoe creativiteit in dit opzicht nog steeds bijdraagt aan de toekomst van de theeproductie en -verkoop.

Waarom uw verpakkingsproces de kwaliteit van thee bepaalt

Zodra de theebladeren verwerkt zijn, zijn ze klaar; elk moment telt voordat het bederf begint. Schadelijke omgevingsfactoren zijn onder andere te veel vocht, licht en zuurstof. Als een van deze factoren tijdens het verpakkingsproces wordt verwaarloosd, gaat dit ten koste van de kwaliteit van de thee. De verpakking is de eerste verdedigingslinie, omdat deze moet voorkomen dat deze factoren binnendringen, de thee ruïneren en tegelijkertijd de versheid en smaak stelen.

• De invloed van vocht en zuurstof op thee

Hoogwaardige oolongthee of groene thee zijn delicate theesoorten die gemakkelijk kapot kunnen gaan. Dergelijke theesoorten kunnen binnen enkele weken hun vochtgehalte verliezen als ze slecht worden verpakt. Een goede verpakking speelt dus een belangrijke rol bij het behoud van de versheid en zorgt ervoor dat de smaak en de gezondheidswaarde van de thee behouden blijven tot bij de consument.

• Kwetsbaarheid van delicate theeën

Hoogwaardige oolongthee, groene thee en andere delicate theesoorten zijn bijzonder gevoelig voor bederf. Als deze theesoorten niet goed verpakt zijn, kunnen ze binnen een paar weken hun specifieke eigenschappen verliezen. Daarom is het behoud van de versheid en de volledige smaak van het product, samen met de gezondheidsvoordelen zoals ascorbinezuur, tot de consument het ontvangt, afhankelijk van de kwaliteit van de verpakking.

• Verpakkingen als afspiegeling van uw merk

Naast bewaring dient de verpakking als een tastbare vertegenwoordiging van je merk. Het brengt de verwachte prijs, authenticiteit en kwaliteit van de thee over, lang voordat deze wordt gezet. Voor theebedrijven garandeert een allesomvattende verpakkingsstrategie dat het sensorische profiel dat op het veld en in de productie wordt gecreëerd, hetzelfde is dat uiteindelijk aan de consument wordt geleverd. De kwaliteit van de verpakking is een centraal element in het opbouwen van merkloyaliteit en herhalingsaankopen.

Het volledige proces: Van blad tot doos

De reis naar de consument begint zodra het drogen, walsen, oxideren en drogen voltooid zijn. Met meerdere stappen is de verpakkingsworkflow een complexe operatie.

1. Sorteren: De eerste stap in de postproductie is vaak de eindsortering. De theebladeren in bulk worden schoongemaakt en gesorteerd om stengels en stof te verwijderen, en vervolgens gesorteerd op grootte en kwaliteit (theesoorten).
2. Wegen: Nauwkeurigheid is het summum. Bij hogesnelheidslijnen worden geautomatiseerde multiheadwegers gebruikt. Bij kleinere batches kan het semi-automatisch. De juiste weging is nodig om te voldoen aan de regelgeving (nettogewicht), maar vooral om de kosten onder controle te houden, want het concept van product weggeven is een onmiddellijk verlies van winst.
3. Vullen (primaire verpakking): De primaire verpakking is de afgewogen thee die in de primaire verpakking wordt gedistribueerd. Dit kan een kant-en-klaar zakje zijn, een metalen blikje of een theezakje dat aan de lijn wordt gemaakt.
4. Afdichting: Het is misschien wel de belangrijkste processtap. Om het binnendringen van zuurstof en vocht te voorkomen, is een hermetische afsluiting nodig. Dit kan worden gedaan door middel van heatsealen (in het geval van kunststoffen), ultrasoon sealen (in het geval van piramidevormige theezakjes) of inductiesealen (een seal onder een dop van aluminium).
5. Secundair Verpakking: De gesloten verpakkingen van de primaire verpakkingen worden nu verzameld en in hun secundaire verpakking geplaatst. Dit is de gemerkte doos, doos of caddy die op het winkelschap staat. In dit stadium kan ook worden voorzien in datumcodering en het gebruik van batchnummers.
6. Tertiaire verpakking (kokerverpakking): Ten slotte worden de secundaire verpakkingen gebundeld en in verzenddozen (bijvoorbeeld kartonnen containers) gedaan, die vervolgens worden verzonden en gedistribueerd naar theefabrieken of detailhandelaren.

Je formaat kiezen: Theezakjes vs. losse thee

Het verpakkingsformaat dat je kiest is cruciaal voor het bepalen van je doelgroep, je prijsstrategie en de machines die je nodig hebt. Verpakkingsopties vallen voornamelijk uiteen in twee categorieën: losse blaadjes en theezakjes, die elk voldoen aan unieke consumentenbehoeften en verschillende strategieën vereisen, afhankelijk van de merkdoelen.

Losbladige verpakking

Losse theeverpakkingen zijn normaal gesproken gericht op de theekenner of de markt voor speciale theesoorten met thee van hoge kwaliteit en een superieure drinkervaring. Het belangrijkste hierbij is de gunstige vermindering van de integriteit van de hele blaadjes, wat meestal een betere smaak en aroma oplevert. Dit formaat heeft een sterke verpakking nodig die de versheid en kwaliteit van de blaadjes kan behouden.

• Metalen blikken: Dit is een traditionele en zeer efficiënte optie om losse thee te verpakken. Metalen blikken zijn bijna lucht-, water- en lichtdicht en behouden zo de versheid van de thee. En ze geven ook een high-end imago, wat het beste past bij high-end thee.
• Stazakken: Dit is een nieuw, veelzijdig en betaalbaar type verpakking voor losse thee. Ze zijn meestal meerlagig (bv. PET/VMPET/PE) en bieden een hoge bescherming tegen externe factoren. Stazakken zijn licht in gewicht en gemakkelijk op te bergen, waardoor ze een aantrekkelijke optie zijn voor theeverpakkingen en veel ruimte bieden voor branding; daarom zijn ze waarschijnlijk meer in trek bij theemerken uit het middensegment tot het topsegment.
• Tassen met zijvouw: Deze worden ook veel gebruikt in de koffie- en thee-industrie. Dit zijn ook goedkope en effectieve verpakkingsopties. Zakken met zijvouw zijn ontworpen met een platte bodem en zijn voorzien van een tinsluiting of rits voor hersluiten. Deze zijn perfect voor grotere theebestellingen, wat ook aantrekkelijk is voor winkeliers die milieuvriendelijk willen zijn.

Verpakkingen voor theezakjes

Omgekeerd vereist het massasegment theezakjesverpakkingen, die gericht zijn op gemak en snelheid. De innovatie in de sector is intensief geweest sinds de introductie van theezakjes, en dit heeft geresulteerd in nieuwe soorten verpakkingsformaten die gericht zijn op het verbeteren van het zetproces.

• Piramide theezakjes: Deze staan erom bekend dat ze extra ruimte bieden waarin de theeblaadjes kunnen uitzetten tijdens het zetproces in heet water, en dit betekent dat ze een betere mengervaring krijgen in vergelijking met de traditionele theezakjes. Ze zijn meestal gemaakt van nylon of PLA-gaas en ultrasoon verzegeld, zodat ze een ongebruikelijke vorm kunnen hebben die de thee meer ruimte geeft om te groeien.
• Traditionele (kussen/vierkant) theezakjes: Dit zijn de pony's van de markt voor theeverpakkingen. Onder dit type vallen de string-and-tag-varianten of gewone kussenzakjes, die meestal in papier of folie worden gewikkeld om ze vers te houden. Het beste voorbeeld is het merk Typhoo, dat in de jaren '90 veel succes boekte met deze verpakkingsvorm van thee op de massamarkt. Functioneel gezien zijn de traditionele theezakjes misschien niet de beste keuze als het gaat om de duurdere soorten, omdat ze de mogelijkheid beperken om de kwaliteit van kleine groene thee of oolong-thee te laten zien.
• Historische/Niche Formaten: Aangezien het grootste deel van de markt bestaat uit theezakjes en losse theeblaadjes, zijn er nog nicheformaten die bepaalde regio's of culturen bedienen. Een voorbeeld hiervan is baksteenthee die veel voorkomt in Centraal-Azië, en Chinese theewikkels die typisch zijn voor Chinese provincies en die een traditionele theeverpakkingservaring bieden die bepaalde consumentsegmenten aantrekt.

Materiaal Diep Duiken: Versheid en planeet beschermen

De keuze van de verpakking waarin thee wordt geleverd, heeft een grote invloed op hoe goed de thee zijn versheid behoudt en de verpakking weerspiegelt de milieuwaarden van het theemerk. Gezien de toename van het milieubewuste publiek, beginnen theemerken zich te richten op beschermende, duurzame materialen die in lijn zijn met de branding. Hieronder volgt een korte beschrijving van enkele materialen die worden gebruikt in theeverpakkingen.

• Aluminiumfolie / Gemetalliseerde Films (VMPET): Folie vormt de beste barrière tegen licht, zuurstof en vocht. Een hoogwaardige thee of een ander product met een lange houdbaarheid wordt afgedekt of gemetalliseerd met aluminiumfolie om de goede kwaliteit van de thee te behouden.
• Plastic folie (PE, PET, BOPP): Polyethyleen (PE) is de meest gebruikte afdichtingslaag, omdat het smelt bij een lage temperatuur en een goede vochtbarrière vormt. Polyethyleentereftalaat (PET) biedt structurele integriteit, bedrukbaarheid en een goede zuurstofbarrière. Deze plastic verpakking is de ruggengraat van de flexibele verpakkingsindustrie.
• Kraftpapier: Een populaire keuze voor technieken voor het vertellen van merkverhalen die een natuurlijk of ambachtelijk gevoel oproepen. Het papier zelf vormt echter geen barrière. Het moet gelamineerd worden met een functionele laag, zoals PE, PLA of een gemetalliseerde film, om effectief te zijn.
• PLA (polylactisch Zuur): Een bioplastic afgeleid van maïszetmeel. Het is een populaire biologisch afbreekbaar materiaal keuze voor piramidevormige theezakjes en als afdichtlaag in composteerbare zakjes.

Het doel is om de laagst mogelijke zuurstoftransmissiesnelheid (OTR) en waterdamptransmissiesnelheid (WVTR) te bereiken die economisch haalbaar is voor de specifieke situatie. soort thee wordt verpakt.

Handmatige vs. halfautomatische vs. volautomatische lijnen

Automatisering heeft invloed op de algehele efficiëntie, kosten en kwaliteit van je productie bij het verpakken van verschillende soorten thee. Met de groei van uw bedrijf wordt de keuze tussen handmatige, halfautomatische of volautomatische lijnen steeds belangrijker. Elk heeft zijn eigen voor- en nadelen, afhankelijk van de schaal van uw bedrijf en de specifieke thee die u verpakt.

Handmatige lijnen

Voor kleinere theefabrieken of bedrijven die zich bezighouden met hoogwaardige thee zijn de handmatige lijnen ideaal. Dergelijke bedrijven vertrouwen op mensenhanden voor elke verwerkingsfase, waardoor thee zorgvuldig wordt behandeld en verpakt. Dit is vooral gunstig voor de kwaliteitscontrole van kwetsbare theesoorten, zoals oolong en ambachtelijke groene thee. Het langzame handmatige verpakken wordt inefficiënt bij grootschalige producties, maar werkt wel voor theeproducten op maat of kleinere batches. Dit wordt problematisch wanneer de vraag toeneemt, zoals bij de meeste bedrijven het geval is.

Halfautomatische lijnen

Halfautomatische lijnen houden het midden tussen volautomatische en handmatige lijnen. Deze systemen verpakken thee met behulp van automatisering voor het vullen en sealen, maar behouden menselijk toezicht voor controleprocessen en voor taken die finesse vereisen. Voor groeiende theebedrijven kunnen halfautomatische lijnen de productie opschalen zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van de thee. Dit is een uitstekende optie voor bedrijven die de efficiëntie willen verbeteren zonder de handmatige verpakking voor hoogwaardige producten te verliezen. Halfautomatische lijnen zijn typisch voor kleine en middelgrote bedrijven die aan het uitbreiden zijn en nog steeds kwaliteitscontrole op meerdere punten nodig hebben.

Volautomatische lijnen

Volautomatische lijnen zijn de ultieme efficiëntie in het verpakken van thee en procesautomatisering. In dergelijke systemen wordt het verpakken voltooid zonder menselijke interactie. Dit type systeem is ideaal voor grote bedrijven die een consistente en snelle productie willen, vooral voor ingeblikte thee of instant thee, waarbij het oxidatieniveau van cruciaal belang is. Deze lijnen zijn kosteneffectief voor massaproductie, omdat ze het bedrijfsresultaat verbeteren door een hoge en consistente verwerkingscapaciteit en een uniforme verpakking. Ze vormen ook een aanzienlijke investering vanwege de hoge opstart- en onderhoudskosten.

Volautomatische verpakkingslijnen zijn vaak de beste langetermijnoplossing voor bedrijven die losse thee in bulk en theezakjes voor de massamarkt produceren. Dit type verpakking voldoet aan de behoefte aan schaalbaarheid en operationele efficiëntie. Bovendien helpt het opbouwen van merkherkenning door middel van geautomatiseerde systemen om de gewenste consistentie van de thee te behouden en tegelijkertijd te reageren op piekperioden in de vraag.

Belangrijke verpakkingsmachines voor uw theebedrijf

Wanneer bedrijven de verpakking van hun thee willen opschalen, zijn verschillende soorten machines van vitaal belang in de verwerkingsfase van thee. Verschillende soorten thee en verschillende verpakkingsvereisten bepalen welke machines nodig zijn voor efficiëntie, precisie, kwaliteit en consistentie. De volgende machines worden vaak gebruikt in de verpakkingslijnen van theebedrijven:

Meerkopsweger

Voor het verpakken van losse thee in bulk is een snelle en nauwkeurige gewichtsbepaling essentieel; de multiheadwegers zorgen hiervoor door gebruik te maken van een combinatie van kleine weegemmers. Ze helpen ook bij het controleren van overvulling van de verpakkingen, wat belangrijk is voor kostenbeheersing. Dit maakt de apparatuur een must voor grote volumes.

VFFS-machine (verticale vorm-vul-sluitmachine)

Van de VFFS-machines (Vertical Form-Fill-Seal) is de VFFS-verpakker het "werkpaard" in de thee-industrie. Het is de meest veelzijdige verpakkingsmachine in de industrie, omdat hij kan verpakken in kussenzakken en sommige zakken met zijvouw. De machine neemt een platte rol verpakkingsfolie, vormt die tot een buis, sluit hem verticaal (in tegengestelde richting), vult hem (door de meerkopsweger) in de buis met thee en sluit hem vervolgens horizontaal om er individuele zakjes van te maken. Door zijn snelheid en het vermogen om elke verpakking uniform te houden, is de VFFS de meest efficiënte machine voor het verpakken van grote volumes thee.

Prefab zakjesmachine (roterend)

Voor een luxere verpakking is een machine voor voorgemaakte zakken (of een roterende buidelmachine) is een uitstekende optie. Deze machine heeft vooraf gemaakte stazakken. De machine neemt een leeg zakje, doet er een bovenkant op, vult het met het gewenste product en sluit het. Hoewel de prefab zakjesmachine langzamer is dan de VFFS-systemen, heeft deze een hoge kwaliteit van uitstraling, die het beste past bij het verpakken van thee van hoge kwaliteit of producten die er goed uit moeten zien. Deze machine wordt vaak gebruikt voor stazakken of andere flexibele verpakkingsmaterialen.

Verpakkingsmachine voor theezakjes

Voor het verpakken van theezakjes zijn specifieke verpakkingsmachines nodig, omdat ze bepaalde functies moeten vervullen. Dit omvat vormen, doseren, rijgen, labelen en omhullen. Daarom zijn verpakkingsmachines ontworpen voor één soort product: het verpakken van theezakjes. Kwaliteit en consistentie moeten worden bereikt voor bulkverpakkingen en ook tijdens de verwerking van de traditionele en innovatieve piramidevormige theezakjes.

Levapack: Uw precisieoplossing voor het inblikken en verpakken van thee

Als het gaat om hoogwaardig afgewerkte zakjes, metalen blikken of aluminium blikjes, zijn het type verpakkingsmateriaal en de betrouwbaarheid van de verpakkingslijn belangrijke aspecten. Voor losse thee of instant theepoeder richten de technici van Levapack zich op de precisie en betrouwbaarheid van de lijn voor het vullen en sealen van theezakjes, waardoor onze oplossingen een uitstekende keuze zijn voor een optimale verpakking.

Na 18 jaar in de sector begrijpen we de gevoeligheid van thee en de zorgvuldig ontworpen verwerkingsprocedures. Dit omvat vaste vulmachines (verkrijgbaar met multiheadwegers) en poedervulmachines, evenals de verwerking van hoogwaardige losse groene bladeren en fijne instant theepoeders.

Waarom Levapack kiezen voor uw verpakkingslijn voor thee?

• Superieure afdichtingsintegriteit: Onze voornaamste expertise ligt in de seal- en afdichtingstechnologieën. We leveren vacuüm- en stikstofspoelverpakkingssystemen die de houdbaarheid verlengen en de smaak van uw thee behouden met behulp van zuurstofverwijderingstechnieken.
• Precisie Techniek: De apparatuur die voor uw faciliteiten is ontworpen, is uitgerust met onderdelen die zijn vervaardigd met behulp van CNC-verspaning en ontwerpintegratie met internationale topbedrijven zoals Siemens PLC en SMC pneumatiek voor operationele stabiliteit en nauwkeurige vulregeling.
• Betrouwbaarheid en snelheid op de markt: Elke machine wordt onderworpen aan een robuuste verouderingstest van 36 uur. Met meer dan 80 machines direct beschikbaar in voorraad, kunnen we systemen binnen 1-7 dagen leveren voor een snelle marktintroductie.
• Wereldwijde service en ondersteuning: We bieden uitzonderlijke dekking met een garantie van 12-16 maanden en altijd online 7/24 service. Ons distributeursnetwerk in Noord-Amerika en Europa kan ook lokale aftermarket service bieden.

Heb je een betrouwbare vul- of sluitoplossing nodig voor je theeproducten en werk je met metalen blikken, papieren blikken of voorgemaakte zakjes? Neem contact op met onze ingenieurs om de lay-out van een productielijn op maat te bespreken en te ontvangen.

Veelvoorkomende valkuilen bij het verpakken van thee

Consistentie bevordert het vertrouwen van de theekoper. Het vertrouwen kan echter gemakkelijk verloren gaan als het verpakkingsproces van thee op veelvoorkomende, vermijdbare fouten stuit. Deze fouten leiden tot producten van slechte kwaliteit, ontevreden consumenten en misgelopen verkopen. Hieronder staan enkele van de belangrijkste valkuilen die specifiek voorkomen in het verpakkingsproces van thee:

Toekomstige trends: Automatisering en slimme verpakkingen

De eisen van de consument veranderen en het verpakkingsproces van thee is onderhevig aan constante evolutie door verbeteringen in de technologie. Met de verandering in de industrie neemt de toekomst van theeverpakkingen de vorm aan van innovaties zoals automatisering en slimme verpakkingen die efficiënter zijn, producten beter bewaren en een betere consumentenervaring bieden. Hieronder volgen enkele van de belangrijkste trends die het landschap van verpakkingen veranderen:

• Stikstof spoelen (MAP): Bij MAP (Modified Atmosphere Packaging) wordt de verpakking voor het sluiten gespoeld met stikstofgas. Dit vervangt zuurstof en vertraagt oxidatie radicaal, waardoor de houdbaarheid en het smaakprofiel van gevoelige theeën worden verlengd.
• Integratie en automatisering van alle lijnen: De toekomst ligt in het koppelen van alle verpakkingsprocessen. Dit impliceert de integratie van de multiheadweger, VFFS-machine, controleweger en casepacker in één continue en naadloze lijn die minimale menselijke tussenkomst vereist.
• IoT en gegevens: Slimme verpakkingsmachines hebben nu sensoren die de Overall Equipment Effectiveness (OEE) kunnen rapporteren, kunnen anticiperen op onderhoudsvereisten en diagnoses op afstand kunnen uitvoeren die de stilstandtijd verminderen.
• Slimme verpakking: De opkomst van QR-codes op de verpakking, waarmee consumenten de specifieke theesoort kunnen traceren naar de locatie van herkomst, verbetert de methoden van brand storytelling en transparantie. Het staat in schril contrast met de goedkoopste verpakkingen en biedt een betere kwaliteit.

Conclusie

Bij de theeproductie is het primaire doel van verpakken het behouden van de theekwaliteit en het uiteindelijk leveren aan de consument. Beslissen over de te gebruiken materialen en de meest geschikte machines voor uw bedrijf maakt het verpakken van thee tot een ingewikkelde procedure. De toenemende automatisering van de industrie en het gebruik van duurzame praktijken zullen een concurrentievoordeel opleveren voor bedrijven die hiertoe geneigd zijn.

Of de verpakking nu uw kwaliteitsinvestering in breekbare blaadjes of instant thee beschermt, het verzekert ook de gezondheidsvoordelen en authenticiteit van de verpakte thee voor de consument.