Informati sulle diverse tipi di lattine di alluminio e vi imbatterete in nomi familiari come "standard", "sleek" e "slim". Questi nomi descrivono la confezione che vedete sullo scaffale. La scelta di una confezione adatta può anche partire da un'altra domanda: Cosa c'è dentro? Il processo di riempimento e quello di produzione delle bevande influiscono sui requisiti di pressione, sul rivestimento interno, sulle specifiche finali e sui controlli necessari prima della produzione.

La presente guida mette in relazione tali requisiti di prodotto con la scelta delle lattine di alluminio, concentrandosi in particolare sulle bevande. Identifica i formati più comuni, spiega perché lattine dall’aspetto simile possano richiedere specifiche di confezionamento diverse e collega tali scelte alla pianificazione della linea di produzione. Le applicazioni relative ai prodotti secchi e agli alimenti umidi offrono utili termini di paragone nei casi in cui i requisiti di processo cambino.

Quali sono i diversi tipi di lattine di alluminio?

I formati più comuni delle lattine per bevande includono quelli standard, slanciati, sottili e di dimensioni maggiori. Si tratta di utili categorie di catalogo, sebbene i nomi e la disponibilità possano variare a seconda dei fornitori. Le bevande gassate e quelle non gassate rappresentano gruppi di applicazione all’interno di questi formati, piuttosto che forme del corpo distinte.

Esempi di terminologia relativa ai fornitori: La gamma di bevande in lattina di Ball.

Denominazioni relative alla capacità, come “mini” e “tallboy”, possono coincidere con questi profili. Per esempi relativi ai volumi e alle categorie di bevande, consulta la nostra Guida alle dimensioni delle lattine per bevande. La domanda che ci si pone è se il formato proposto sia adatto al vostro prodotto e al vostro processo.

Cosa si intende esattamente per “lattina di alluminio”?

La classica lattina per bevande in alluminio a due pezzi è costituita da un corpo con fondo integrato e da un coperchio separato, applicato dopo il riempimento. Anche il rivestimento interno rientra nelle specifiche della confezione. L’aspetto argentato o la semplice presenza di un coperchio in alluminio non sono sufficienti a determinare il materiale di cui è composto l’intero contenitore.

Le lattine per alimenti, i contenitori aerosol e le lattine in carta composita sono soggette ad altri requisiti di progettazione. Esistono lattine per alimenti in alluminio, ma le specifiche relative alle lattine per bevande non dovrebbero essere applicate alle applicazioni per alimenti in polvere o umidi senza un’adeguata valutazione. Il nostro Guida ai tipi di confezioni in lattina tratta questo confronto più ampio tra i materiali.

In che modo i contenuti determinano i requisiti relativi alle lattine

Se si schiaccia una lattina vuota, la parete si flette. Ciò non significa che le pareti non offrano resistenza: le prestazioni dipendono dall’insieme della geometria del corpo, del materiale, dell’estremità e della pressione interna. La differenza pratica sta nel modo in cui la confezione piena si comporta durante la lavorazione, lo stoccaggio e la movimentazione.

Lattine per bevande gassate: tenere conto della pressione interna

Le bibite gassate, la birra, l'acqua frizzante e i cocktail gassati pronti da bere (RTD) vengono solitamente confezionati in lattine di alluminio a pareti sottili. L'anidride carbonica disciolta contribuisce ad aumentare la pressione all'interno della confezione chiusa. Il corpo e il fondo della lattina devono quindi essere adatti alle condizioni di carbonatazione, temperatura e lavorazione previste.

Una lattina già utilizzata per la birra non è automaticamente omologata per tutte le bevande gassate. Comunicare al fornitore la bevanda specifica e le condizioni operative. Se il prodotto o il processo subiscono modifiche, verificare se l’omologazione esistente della lattina e del rivestimento sia ancora valida.

In linea di produzione, le condizioni di riempimento devono limitare la formazione di schiuma e la perdita di anidride carbonica prima della chiusura del coperchio. Il termine “riempimento a contropressione” descrive l’operazione di riempimento; non dovrebbe essere presentato come il metodo universale per la chiusura delle lattine di bevande gassate. Un processo sotto vuoto specificato per i prodotti secchi non costituisce un sostituto predefinito per un processo di riempimento di bevande.

Lattine per bevande non gassate: verificare come viene mantenuta la rigidità

L’acqua non gassata, il tè, i succhi di frutta e il caffè freddo possono essere confezionati nelle classiche lattine per bevande, che non presentano la stessa fonte di pressione interna. A seconda del design della confezione e delle condizioni di riempimento, la linea può utilizzare dosaggio di azoto liquido: una quantità prestabilita viene immessa prima della chiusura, quindi evapora e genera pressione all’interno del contenitore sigillato.

Lo scopo può consistere nel garantire la rigidità del contenitore e nel ridurre la quantità di ossigeno nello spazio di testa, come descritto in Analisi del settore relativa al dosaggio dell'azoto nel confezionamento delle bevande. La necessità di dosaggio e le impostazioni operative dipendono dalla specifica lattina e dal processo.

Ai fini della selezione, chiedete se la lattina proposta debba essere pressurizzata nel vostro processo e in che modo tale requisito verrà verificato. Non si deve dare per scontato che una lattina sottile per bevande, progettata per contenere pressione positiva, sia adatta al vuoto semplicemente perché entrambi i processi prevedono il controllo dello spazio di testa.

Rivestimenti interni: da abbinare alla bevanda effettiva

Due lattine con le stesse dimensioni esterne possono presentare specifiche di rivestimento interno diverse. Chiedete al fornitore delle lattine di verificare l’idoneità della confezione alla formulazione effettiva e alle condizioni di conservazione previste. Una descrizione generica, come “succo di frutta”, “caffè” o “bevanda energetica”, costituisce un punto di partenza per tale discussione.

Mantenere l’approvazione del rivestimento in linea con le specifiche del barattolo e riesaminarla qualora cambino la formulazione, il fornitore o il rivestimento stesso. Ball sottolinea espressamente la necessità che i clienti testino e certifichino i barattoli quando introducono nuovi rivestimenti nel proprio linee guida sulla sicurezza dei materiali. Una dichiarazione relativa ai materiali riportata nella pagina di un catalogo non sostituisce i test di compatibilità del prodotto.

Prodotti secchi e contenitori per polveri: controllo dell’ossigeno e dell’umidità

Il caffè in polvere, il latte in polvere, le proteine in polvere e la frutta secca pongono problemi di confezionamento diversi rispetto alle bevande. Laddove sia prevista l’uso di una lattina di alluminio, la confezione deve garantire la necessaria barriera all’umidità e proteggere un prodotto sensibile all’ossigeno per tutta la durata di conservazione prevista. Il lavaggio con azoto, talvolta combinato con il sottovuoto, può ridurre la quantità di ossigeno residuo al momento della chiusura; il metodo appropriato dipende dal prodotto, dalla resistenza del contenitore e dalle condizioni di riempimento.

Specificare un valore target di ossigeno residuo, insieme al metodo di campionamento e alla tempistica di misurazione, quindi verificare il risultato sui barattoli di campione riempiti. Un valore basso rilevato immediatamente dopo la sigillatura non costituisce una garanzia della durata di conservazione: l’integrità della giuntura, le condizioni iniziali del prodotto e le condizioni di stoccaggio continuano a essere fattori determinanti. Le apparecchiature che combinano il vuoto e il lavaggio devono essere valutate utilizzando la polvere o i granuli effettivi, tenendo conto anche del rischio che il prodotto raggiunga l’area di sigillatura.

Prima di scegliere l’attrezzatura, verificare il materiale del contenitore e il tipo di chiusura. Una lattina di carta rivestita di alluminio è una confezione composita, anche se assomiglia a una lattina di caffè in metallo. La sua chiusura può essere a membrana o a fondo aggraffato, a seconda del modello; l’aspetto esteriore da solo non è sufficiente per stabilire quale macchina di chiusura sia necessaria.

Cibo umido e scatolette per animali domestici: pianificazione del processo termico

Zuppe, salse, carne, pesce e alimenti umidi per animali domestici richiedono una valutazione separata della confezione e del processo. Per un prodotto sottoposto a trattamento termico, il corpo in alluminio, il rivestimento interno, il coperchio e il composto di sigillatura scelti devono essere adatti al ciclo di riscaldamento e raffreddamento specificato. I requisiti relativi allo spazio di testa e al vuoto fanno parte di quel processo convalidato; la sigillatura sottovuoto non è un requisito universale per tutte le lattine di alimenti umidi.

Una sigillatrice da sola non è sufficiente a garantire la stabilità di conservazione a temperatura ambiente. È necessario pianificare il trattamento a valle e la relativa capacità in concomitanza con le operazioni di riempimento e chiusura. Per i prodotti soggetti ai requisiti statunitensi relativi agli alimenti in scatola a bassa acidità, il processo previsto è specifico per il prodotto, le dimensioni e il tipo di contenitore e il metodo di lavorazione, come spiegato nel Linee guida della FDA sui processi di produzione degli alimenti in scatola. Una modifica delle dimensioni del barattolo può quindi richiedere una revisione del processo, oltre alla sostituzione di alcune parti meccaniche.

Qual è il tuo tipo? Inizia dalla scheda tecnica del prodotto

Quando si confrontano i diversi tipi di lattine in alluminio, utilizzare il nome del formato per identificare la proposta, quindi definire i requisiti del prodotto. Le seguenti domande consentono di mantenere l'analisi mirata alle applicazioni relative a bevande, prodotti secchi e alimenti umidi:

Ad esempio, mantenendo lo stesso formato slanciato e passando da una bevanda gassata a una non gassata, l’aspetto dello scaffale può rimanere pressoché invariato. È comunque necessario riesaminare i requisiti di pressione e la configurazione del riempimento. Anche mantenere la stessa forma modificando la ricetta può richiedere una nuova qualificazione del rivestimento.

I fondi e i coperchi sono un prodotto a sé stante

Il corpo della lattina e il suo coperchio sono componenti distinti. L’apertura per bere è solo una delle caratteristiche del coperchio: anche il profilo utilizzato dal mandrino di aggraffatura e dai rulli è importante. Un’apertura con linguetta, un’apertura più ampia e una confezione richiudibile non dovrebbero essere considerate come sistemi di chiusura intercambiabili.

Le famiglie di terminali dei fornitori possono differire anche quando condividono la stessa designazione nominale delle dimensioni. Verificare la combinazione approvata di corpo e terminale e i relativi requisiti di attrezzatura. Una famiglia di terminali diversa potrebbe richiedere nuova attrezzatura e una nuova convalida; l’entità di tale necessità dipende dalle specifiche effettive.

Per una panoramica dei modelli di apertura, consultare Informazioni sui tappi per bevande Crown. Per la terminologia relativa alle dimensioni, consultare il nostro Guida alle dimensioni delle lattine e ai codici di settore. Utilizzate i disegni attuali nella discussione sulle apparecchiature, anziché basarvi esclusivamente sui nomi in codice.

Quanto costa effettivamente il cambio di formato

Chiedete di conoscere i costi di cambio formato per singolo componente, anziché accontentarvi della promessa che la macchina sia in grado di gestire più formati. Una variazione di altezza entro l’intervallo approvato per l’apparecchiatura può comportare modifiche alle impostazioni di sollevamento e regolazioni delle guide. Un diametro del corpo diverso può richiedere l’utilizzo di parti di movimentazione, mentre un formato o una famiglia di fondi diversi possono richiedere un nuovo mandrino, rulli o altre attrezzature. L’entità esatta degli interventi dipende dalla macchina e dai disegni approvati relativi alle lattine e ai fondi.

Richiedere l’elenco dei componenti, la procedura di cambio formato, i tempi di fermo previsti e i requisiti di prova per ciascun formato proposto. Mantenere specifiche finali compatibili per diverse altezze può semplificare la gamma di bevande, ma non elimina la necessità di qualificare ogni confezione. Includere nella revisione le fasi di riempimento, trasporto, etichettatura e qualsiasi trattamento a valle; il cambio della sigillatrice è solo una parte del cambio di formato della linea.

Anche le bottiglie in alluminio con filettatura e i contenitori chiusi con membrana richiedono una valutazione specifica della chiusura. La tappatura, la sigillatura con membrana e la doppia aggraffatura sono operazioni distinte, non semplici impostazioni intercambiabili su una aggraffatrice per lattine per bevande.

Coordinare la selezione delle lattine con il Line Builder

L'approvvigionamento di materiali e quello di attrezzature sono due responsabilità che devono integrarsi nel vostro stabilimento, sia che vi riforniate da aziende separate sia che vi rivolgiate a un unico fornitore. Assicuratevi che le relative approvazioni siano coordinate:

• Con il fornitore di lattine: Confermare i disegni del corpo e dei coperchi delle lattine, la famiglia di coperchi, la qualificazione del rivestimento e i limiti relativi al vostro prodotto e alle condizioni di lavorazione. Concordare la decorazione, la quantità minima d’ordine, i tempi di consegna e la fornitura di campioni di lattine e coperchi.
• Con il fornitore delle attrezzature: Verificare la compatibilità delle operazioni di movimentazione e chiusura, i requisiti di alimentazione e riempimento del prodotto, la produzione prevista ed eventuali integrazioni necessarie relative alla pressurizzazione o al controllo dell’ossigeno. Definire le utenze, i componenti sostituibili, i requisiti di pulizia e i test di collaudo utilizzando il prodotto e l’imballaggio effettivi.

Non dedurre la capacità di processo dall’intervallo di diametri dei barattoli supportati da una macchina. L’adattabilità del contenitore è solo uno degli aspetti da considerare; un altro è la capacità di lavorare la bevanda nelle condizioni richieste. Una volta definita la confezione, richiedi un preventivo che copra i formati e le fasi di processo concordati. Un’azienda di piccole dimensioni può iniziare con singole macchine; una linea integrata richiede invece interfacce concordate e una capacità bilanciata, dal riempimento e dalla sigillatura fino all’etichettatura, alla codifica e a qualsiasi trattamento termico richiesto. La sola produttività non è determinante per decidere quale configurazione sia adeguata.

Come controllare il pacco prima della produzione

La classica domanda diagnostica è se il problema sia dovuto alla macchina o alle lattine. Ammaccature o flange danneggiate sulle lattine in entrata possono compromettere la chiusura, mentre una lattina vuota ben formata richiede comunque una corretta regolazione della macchina. Verificate questi aspetti separatamente durante la prova:

1. Controllare le lattine e i coperchi in arrivo. Verificare la presenza di eventuali danni e accertarsi che i componenti forniti corrispondano ai codici approvati.
2. Valutare la cucitura. Attenersi alle specifiche relative alle saldature fornite dal produttore della lattina e dal fornitore finale, adottando metodi di ispezione e una frequenza adeguati al processo di produzione. Il solo aspetto esteriore non è sufficiente.
3. Verificare le prestazioni del pacchetto in questione. Effettuare controlli di integrità delle saldature e verifiche dimensionali insieme alle relative prove di pressione o di tenuta. Per i prodotti sottoposti a lavaggio con azoto, concordare le modalità di campionamento dell’ossigeno residuo; per i prodotti sottoposti a sterilizzazione in autoclave, valutare l’integrità della confezione attraverso il ciclo termico specificato. Questi controlli e i test di compatibilità del prodotto rispondono a domande diverse. Una singola lettura dell’ossigeno non può stabilire che ogni saldatura sia integra né dimostrare la durata di conservazione prevista.

Registrare insieme la lattina, l’estremità, il rivestimento e il processo approvati. Ciò fornisce alle modifiche future un punto di partenza ben definito: una nuova ricetta o una nuova estremità possono dare luogo a una revisione mirata, anziché partire dal presupposto che una silhouette invariata implichi una confezione invariata.

Pianifica la tua linea in base al settore di processo, non alle dimensioni delle lattine

Una volta definito il pacchetto, raggruppa i tuoi prodotti in base alle operazioni che richiedono. In questo caso, un dominio di processo indica un gruppo in grado di utilizzare un impianto compatibile per il riempimento, il controllo dell’atmosfera, la chiusura e il trattamento a valle. Il diametro e l’altezza possono rimanere vincoli importanti, ma il semplice rispetto di tali dimensioni non garantisce che una linea possa lavorare due prodotti diversi.

Per un co-packer o un marchio con diverse famiglie di prodotti, la flessibilità deriva dall’identificare quali operazioni possano essere effettivamente condivise. Una famiglia di imballaggi finale comune e approvata per diversi formati di bevande può ridurre i cambi di attrezzatura. Il passaggio da una bevanda gassata al caffè non gassato, tuttavia, può modificare i requisiti di riempimento, gestione del gas, pulizia e conservazione, anche quando la lattina appare identica. Elencate i prodotti futuri nella scheda tecnica delle attrezzature e chiedete al fornitore di identificare quali elementi sono condivisi, quali richiedono parti di ricambio e quali necessitano di un modulo o di una linea separata.

Il vuoto, il lavaggio con azoto e il dosaggio di azoto liquido dovrebbero quindi essere specificati come funzionalità distinte con limiti definiti per ciascuna confezione. La sigillatura a induzione è un processo di chiusura diverso e dovrebbe essere incluso nel progetto solo se il contenitore e la chiusura proposti lo richiedono; non si tratta di un aggiornamento che renda una linea a doppia saldatura compatibile con ogni confezione.

Il caso opposto è quello di uno stabilimento monoprodotto che produce un unico formato collaudato a volumi costantemente elevati. Una linea dedicata può rappresentare l’investimento migliore quando riduce la complessità ed evita inutili operazioni di cambio formato. È opportuno confrontare il costo della flessibilità con la frequenza prevista dei lotti, i tempi di fermo, la pulizia, i consumi e il costo della qualificazione di prodotti aggiuntivi.

Una richiesta di offerta (RFQ) efficace descrive il processo prima di specificare le dimensioni: ad esempio, “bevanda non gassata, confezione con dosaggio di azoto approvato, famiglia di coperchi specificata, produzione prevista e condizioni di stoccaggio definite”, seguita dai disegni attuali della lattina e dei coperchi. Ciò fornisce al costruttore della linea una base concreta per discutere delle attrezzature e delle modifiche future. Levapack’s processo di personalizzazione offre un punto di partenza per esaminare insieme le vostre esigenze relative al prodotto, al contenitore e al processo di riempimento e sigillatura.

Riferimenti

1. Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. “Documenti orientativi e informazioni normative sugli alimenti in scatola acidificati e a bassa acidità”.” fda.gov
2. Ball. “Lattine per bevande.” ball.com
3. Ball. “Salute e materiali.” ball.com
4. Crown. “Tappi per bevande.” crowncork.com
5. Packaging Insights. “Vacuum Barrier Corporation accelera il dosaggio dell’azoto liquido nelle applicazioni per bevande.” 2024. packaginginsights.com