Introdução aos tamanhos das latas de alimentos

Ao comparar os tamanhos das latas de alimentos, comece por considerar o diâmetro e a altura — e não apenas o peso indicado no rótulo. Formatos comuns, como o n.º 300, o n.º 303 e o n.º 10, têm dimensões diferentes, enquanto a quantidade de alimento que contêm varia consoante o produto. Não existe um tamanho padrão único de lata para todas as aplicações.

Esta tabela de tamanhos de latas de alimentos compara as latas redondas de metal mais comuns em polegadas, centímetros e milímetros, com as quantidades aproximadas de alimentos indicadas separadamente. Quer pretenda comparar tamanhos de latas, compreender os códigos de tamanho ou saber quantas chávenas cabem numa lata n.º 10, utilize as tabelas abaixo para encontrar as medidas e quantidades de que necessita.

Compreender os códigos de tamanho e as dimensões das latas

O tamanho das latas utilizadas na indústria de alimentos enlatados, particularmente na América do Norte, é codificado num sistema de codificação padrão que indica o diâmetro e a altura da lata. Esta codificação ajudará na consistência do fabrico, embalagem e distribuição. A mais comum é a lata #10 que é muito utilizada e contém aproximadamente 12 chávenas ou 6 lbs de alimentos, dependendo do que transporta. É também um elemento básico nas cozinhas comerciais, onde são servidas grandes quantidades de tomate, feijão ou molhos, devido à sua elevada capacidade e eficiência.

Interprete o código de dimensões de uma lata redonda como dois grupos: primeiro o diâmetro e, em seguida, a altura. Em cada grupo de três dígitos, o primeiro dígito indica as polegadas inteiras e os dois últimos dígitos indicam os dezasseis avos de polegada. Por exemplo, 303 × 406 significa um diâmetro de 3 + 3/16 polegadas e uma altura de 4 + 6/16 polegadas. Não significa 3,03 × 4,06 polegadas. Uma designação de tamanho comum, como o n.º 10, é uma designação distinta, não uma indicação de peso.

Em termos de material, a maioria das latas é fabricada com aço estanhado, suficientemente resistente para suportar a pressão do processamento e manter o conteúdo seguro a longo prazo. A resistência à corrosão e a manutenção dos sabores dos alimentos são conseguidas através de um revestimento interno, muitas vezes sem BPA. Muitos alimentos enlatados podem ser armazenados eficazmente entre 2 e 5 anos, o que os torna muito seguros e convenientes para compradores institucionais e operadores de serviços alimentares.

O conhecimento dos tamanhos das latas não é apenas uma questão técnica; tem efeitos diretos na eficiência operacional, na segurança alimentar e na satisfação do cliente. Estar familiarizado com o conteúdo de uma lata #10 ou mesmo com o significado de um código 307×512 pode fazer a diferença entre uma produção eficiente e uma perda dispendiosa.

Tabela completa de tamanhos de latas de alimentos: dimensões das latas em polegadas, cm e mm

Utilize esta tabela de tamanhos de latas para comparar os formatos selecionados de latas redondas de alimentos. Estas dimensões das latas de alimentos ajudam os fabricantes, fornecedores e cozinheiros domésticos a distinguir o tamanho físico da quantidade de alimento no interior. Cada par de dimensões é indicado como diâmetro × altura. Os valores métricos são conversões das dimensões nominais em polegadas, arredondadas para efeitos de referência.

Fonte: Manual de Procedimentos Técnicos do USDA, Normas Dimensionais para Latas de Alimentos.

Para obter as dimensões das latas em cm, multiplique as polegadas por 2,54; para obter as dimensões em milímetros, multiplique por 25,4. A indicação do tamanho por si só não garante a compatibilidade com a tampa ou com a máquina: utilize os desenhos da lata e da tampa ao encomendar embalagens ou ferramentas.

Quantidades aproximadas de alimentos por tamanho de lata

Para comparar receitas e porções, utilize as quantidades de alimentos indicadas abaixo. Trata-se de quantidades aproximadas de alimentos, e não do peso da lata vazia nem da sua capacidade interna garantida.

Fonte: Guia de tamanhos de latas da Nebraska Extension. A densidade do alimento, o líquido de conservação e a marca influenciam a quantidade contida numa lata; consulte o rótulo do produto para saber o peso líquido real ou o peso após escorrido. As onças de peso do alimento não são equivalentes às onças líquidas de volume.

Como medir o diâmetro e a altura de uma lata

Meça uma lata redonda na horizontal, passando pelo centro, para determinar o seu diâmetro; em seguida, meça na vertical, desde a base até ao topo, para determinar a sua altura. Registe ambos os valores na mesma unidade e na mesma ordem: diâmetro × altura.

No caso de uma prateleira ou suporte, verifique o ponto exterior mais largo, incluindo qualquer rebordo saliente. No caso de uma etiqueta, meça a área útil do corpo. No caso de equipamento de produção, siga o desenho do fornecedor e identifique se cada medida se refere ao corpo, à costura ou à abertura, e se a lata está aberta ou selada. Estas medidas não devem ser consideradas intercambiáveis.

Peso de uma lata em gramas: peso do alimento vs. peso da lata vazia

Uma “lata de 400 g” refere-se normalmente ao peso líquido do alimento, e não ao peso da embalagem metálica. Não especifica um diâmetro nem uma altura específicos, nem significa automaticamente uma capacidade de 400 ml. Dois produtos com o mesmo peso líquido podem necessitar de volumes de embalagem diferentes, uma vez que as suas densidades diferem.

Mantenha três medidas separadas: peso líquido é o conteúdo sem a embalagem; peso escorrido é o alimento que resta após a remoção do líquido de conservação; peso da lata vazia, ou peso de tara, é a própria embalagem. Ao pesar uma amostra vazia, registe se a tampa está incluída. Para obter o peso de uma lata vazia em gramas, pese essa amostra ou solicite as especificações do fornecedor, em vez de o estimar com base no rótulo do alimento.

Consulte o Guia de Compra de Alimentos do USDA para obter uma explicação sobre o motivo pelo qual o peso líquido varia consoante o conteúdo.

Latas de duas peças vs. latas de três peças: Qual é a diferença?

As latas de metal são normalmente construídas de duas formas na indústria de alimentos enlatados: construção de duas peças ou de três peças. Embora ambas sejam utilizadas com o mesmo objetivo de conservar e proteger os alimentos, diferem estruturalmente, o que tem um efeito direto no desempenho, no custo e também na sua especificidade no que diz respeito à utilização do produto.

A lata de duas peças é fabricada a partir de uma única peça de metal que é puxada para a forma da lata e forma uma lata sem costuras com o fundo fixo. É enchida e apenas a tampa superior é adicionada. Esta conceção não tem costuras laterais que possam provocar possíveis pontos de corrosão e fugas. Por este motivo, as latas de duas peças são adequadas para líquidos e conteúdos ácidos, como sopas, sumos e bebidas gaseificadas, uma vez que requerem maior integridade devido à pressão interna e a um longo prazo de validade.

Uma lata de três peças é construída em contraste com três partes, nomeadamente uma folha plana enrolada num cilindro (com uma costura lateral soldada ou colada) e duas extremidades superior e inferior separadas. É muito comum em alimentos sólidos ou semi-sólidos, como legumes, feijões e frutas. Apesar de acrescentar uma costura lateral, são utilizados revestimentos internos de alto nível para proteger os alimentos e evitar o contacto com o metal - especialmente durante o armazenamento a longo prazo.

Ambos os modelos são fiáveis, e a seleção depende:

• Uniformidade do produto (líquido ou sólido)
• Corrosividade do conteúdo
• Necessidades em termos de prazo de validade
• Métodos de produção e de selagem

Materiais utilizados em latas de alimentos e seus benefícios

Quando falamos de "latas de conserva", o termo é muitas vezes enganador. Na embalagem contemporânea de alimentos, existe uma multiplicidade de materiais de embalagem, todos eles com diferentes benefícios funcionais, utilizados com base no tipo de alimento, considerações sobre o prazo de validade e condições de processamento. Seguem-se os materiais mais comuns no fabrico de latas para alimentos e os factores que tornam cada um deles adequado a determinadas aplicações:

Aço

O material mais utilizado nas latas para alimentos, particularmente na América do Norte, é o aço. É muito forte e adequado para o processamento térmico, como a esterilização por retorta. Para evitar a corrosão, a maioria das latas de aço tem vernizes no interior para proteger a lata contra a corrosão, especialmente quando são utilizados produtos ácidos como o tomate ou o feijão. Este conjunto de caraterísticas de durabilidade, resistência ao calor e relação custo-eficácia faz do aço o padrão da indústria quando se trata de conservas de legumes, carnes e refeições prontas a consumir.

Estanho (aço estanhado)

Embora as latas modernas sejam frequentemente designadas por latas de estanho, o estanho puro é pouco utilizado. Em vez disso, o aço estanhado, ou aço com um revestimento fino de estanho, é comum como método para aumentar a resistência à corrosão. O revestimento de estanho é uma proteção entre os alimentos e a superfície metálica que limita o sabor metálico e o risco de oxidação. As frutas e os alimentos que são um pouco ácidos são melhor armazenados em latas estanhadas. O pequeno estanho serve um objetivo de proteção muito significativo no aumento do prazo de validade.

Alumínio

As latas de alumínio são leves, naturalmente resistentes à corrosão e, por conseguinte, adequadas para bebidas, alimentos processados com baixo teor de ácido e algumas aplicações contemporâneas prontas a consumir. Ao contrário do aço, o alumínio não necessita de um revestimento interno pesado para o proteger contra a corrosão, embora normalmente ainda seja aplicado um revestimento de algum tipo. É mais leve e tem a vantagem do transporte e da sustentabilidade, sendo normalmente utilizado em contentores de latas de duas peças.

Latas de compósito à base de papel

Estas latas são construídas com cartão laminado revestido no interior (normalmente folha de alumínio ou plástico) e têm extremidades de metal ou plástico. Não são utilizadas para esterilizar por calor, mas são populares em embalagens de alimentos secos ou semi-húmidos, como bebidas em pó, snacks ou sopas secas. A caraterística de leveza, a superfície imprimível e o respeito pelo ambiente das latas à base de papel tornam-nas populares, mas estas não têm propriedades de barreira e, por isso, não são consideradas adequadas para alimentos com elevado teor de humidade ou alimentos ácidos.

Como escolher o tamanho certo da lata de comida

A escolha do tamanho adequado das latas não é apenas uma questão de quantidade; tem a ver com eficiência, compatibilidade no armazenamento e garantia de que o desperdício é reduzido ao mínimo. Os códigos normalizados das latas, tais como #2, #2.5, #10, 300 e 303 utilizados na indústria de conservas alimentares, são um ótimo ponto de referência tanto para o fabricante como para o comprador a granel. Então, como é que se faz uma boa escolha?

No caso das embalagens de retalho, compare formatos como o n.º 300 e o n.º 303 com opções maiores, como o n.º 2 e o n.º 2½. Escolha de acordo com a porção pretendida e a quantidade do produto e, em seguida, confirme as dimensões físicas junto do fornecedor da embalagem. Pesos semelhantes dos alimentos não garantem tamanhos idênticos das latas. Produtos como milho, feijão, ervilhas e fruta cortada podem ser embalados para refeições individuais ou porções familiares.

Para serviços de restauração ou catering, as latas n.º 10 podem ser adequadas para produtos consumidos em maiores quantidades, como legumes, feijão e molhos. Compare o conteúdo indicado no rótulo com as porções previstas e a taxa de consumo antes de escolher uma embalagem a granel.

No entanto, o tamanho não é a única coisa a ter em conta. Também deve ser tido em consideração:

• Densidade do produto: Os alimentos com elevada densidade, como o puré de abóbora, ocupam menos espaço do que os alimentos leves, como os vegetais de folha, com o mesmo peso.
• Armazenamento e manuseamento: As latas maiores ocupam mais espaço nas prateleiras, necessitam de abre-latas mais robustos e são também melhores num ambiente em que o conteúdo é consumido a granel.
• Adequação operacional: As dimensões da lata devem ser sempre comparadas com o seu equipamento de selagem/enchimento existente. A lata #10 não só é maior, como também pode necessitar de uma linha de processamento completamente diferente da #2.5.

A seleção final do tamanho adequado das latas de alimentos não é um simples problema do número de copos numa lata #10 - é uma questão de fazer corresponder a eficiência da embalagem às necessidades de produção, distribuição e consumo. A inadequação pode causar não só os custos do espaço de armazenamento, mas também a estabilidade das prateleiras, a taxa de deterioração e a satisfação do cliente.

Equipamento de embalagem personalizado para todos os tamanhos de latas

Conhecer os tamanhos das latas é metade da batalha; o segundo passo é garantir que tem o equipamento certo para trabalhar com essas latas de forma correta, fácil e segura. Quer se trate de uma lata #2 padrão ou de uma lata #10 de grande volume, é vital que, ao selecionar a maquinaria, escolha uma maquinaria que se adapte ao diâmetro, altura e material específicos das suas latas para facilitar a sua produção e obter a sua melhor vedação.

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• Máquinas de selagem e enchimento ajustáveis que se adaptam à maioria dos tamanhos e formas de latas;
• Pode caber em latas, latas de alumínio, recipientes de plástico e latas compostas de papel;
• Opções versáteis para diferentes produtos alimentares - líquidos, pós, pastas ou sólidos;
• Concepções modulares capazes de trabalhar em linhas de produção semi-automáticas e totalmente automatizadas.

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Conclusão

Os tamanhos das latas de alimentos nos Estados Unidos são importantes para qualquer pessoa que lide com a preparação, embalagem ou compra de alimentos. Começando com as latas pequenas de tamanho doméstico, como a #2, até ao tamanho a granel da lata #10, cada tamanho tem o seu objetivo para se adequar a um volume, conteúdo e finalidade de utilização. Ler a capacidade de codificar e interpretar dimensões pode melhorar as operações, minimizar o desperdício e tornar as receitas e a produção consistentes. Além disso, o conhecimento do material e da forma da sua construção, latas de duas peças ou latas de três peças, contribui para uma melhor compreensão da seleção da mais adequada. Como fabricante, operador de serviços alimentares ou cozinheiro doméstico, o tamanho correto da lata proporcionará eficiência, segurança e satisfação em todas as frentes.