Introduction

Le processus de conditionnement du thé ne consiste pas simplement à emballer le thé dans une boîte ou un sachet. Il s'agit d'un processus bien pensé, qui garantit que votre thé arrive à sa destination finale dans les meilleures conditions possibles, frais et beau. Qu'il s'agisse de thé vert, de thé noir ou d'autres produits de niche tels que le thé oolong, l'emballage sera essentiel pour préserver leurs saveurs uniques, leurs bienfaits pour la santé et leur qualité globale. Ce processus est la clé du succès de toute marque de thé dans un secteur aussi vaste et diversifié que l'industrie du thé, avec des usines de thé dans les provinces chinoises et des entreprises de thé modernes aux États-Unis.

Cet article explore en détail le processus de fabrication et d'emballage du thé, y compris les matériaux utilisés et les machines impliquées dans l'automatisation de ce processus. Nous aborderons également les moyens par lesquels les buveurs de thé peuvent s'informer sur l'emballage de leurs mélanges préférés, et comment la créativité à cet égard contribue encore à l'avenir de la production et de la vente de thé.

Pourquoi votre processus d'emballage définit la qualité du thé

Une fois transformées, les feuilles de thé sont finalisées ; chaque instant compte avant que la détérioration ne commence. Les facteurs environnementaux néfastes sont l'humidité, la lumière et l'oxygène. Négliger l'un de ces facteurs au cours du processus d'emballage compromettra la qualité du thé. L'emballage est la première ligne de défense, car il doit empêcher ces facteurs de pénétrer dans le thé, de l'abîmer et de lui voler sa fraîcheur et sa saveur.

• L'impact de l'humidité et de l'oxygène sur le thé

Le thé oolong ou le thé vert de qualité supérieure sont des thés délicats qui peuvent être détruits facilement. S'ils sont mal emballés, ces thés peuvent perdre en quelques semaines les caractéristiques d'humidité qui les caractérisent. Un emballage adéquat joue donc un rôle important dans la préservation de leur fraîcheur et permet de s'assurer que la saveur et la valeur sanitaire du thé sont préservées jusqu'à ce qu'il parvienne au consommateur.

• Vulnérabilité de thés délicats

Le thé oolong de qualité supérieure, le thé vert et d'autres thés délicats sont particulièrement vulnérables à la dégradation. Mal emballés, ces thés peuvent perdre leurs caractéristiques distinctives en quelques semaines. La conservation de la fraîcheur et de la saveur complète du produit, ainsi que de ses bienfaits pour la santé tels que l'acide ascorbique, jusqu'à ce que le consommateur le reçoive, dépend donc de la qualité de l'emballage.

• L'emballage, reflet de votre marque

Outre la conservation, l'emballage est une représentation tangible de votre marque. Il véhicule le prix anticipé, l'authenticité et la qualité du thé bien avant qu'il ne soit infusé. Pour les entreprises de thé, une stratégie d'emballage complète garantit que le profil sensoriel élaboré dans le champ et à la production est le même que celui qui est finalement délivré au consommateur. La qualité de l'emballage est un élément central de la fidélisation à la marque et de la répétition des achats.

Le processus complet : De la feuille à la boîte

Le parcours du consommateur commence dès que le flétrissage, le roulage, l'oxydation et le séchage sont terminés. Avec de multiples étapes à franchir, le processus d'emballage est une opération complexe.

1. Tri et classement : La première étape de la postproduction est souvent le triage final. Les feuilles de thé en vrac sont nettoyées et triées pour éliminer les tiges et la poussière, puis classées en fonction de leur taille et de leur qualité (catégories de thé).
2. Pesée : La précision est primordiale. Dans le cas des lignes à grande vitesse, des peseuses associatives automatisées sont utilisées. Pour les lots plus petits, il peut s'agir d'un système semi-automatique. Un pesage correct est nécessaire pour se conformer à la réglementation (poids net), mais surtout pour contrôler les coûts, car le concept de produit perdu constitue une perte de profit immédiate.
3. Remplissage (emballage primaire) : L'emballage primaire est le thé pesé qui est distribué dans son contenant primaire. Il peut s'agir d'un sachet prêt à l'emploi, d'une boîte métallique ou d'un sachet de thé fabriqué sur la ligne.
4. Scellage : Il s'agit sans doute de l'étape la plus importante du processus. Pour éviter la pénétration de l'oxygène et de l'humidité, un scellage hermétique est nécessaire. Elle peut être réalisée par thermoscellage (dans le cas des plastiques), par ultrasons (dans le cas des sachets de thé pyramidaux) ou par induction (scellage sous un bouchon en aluminium).
5. Secondaire Emballage : Les contenants fermés des emballages primaires sont maintenant rassemblés et placés dans leur emballage secondaire. Il s'agit de la boîte, du carton ou du caddy de marque qui se trouve dans les rayons des magasins de détail. Le codage de la date et l'utilisation de numéros de lots peuvent également être prévus à ce stade.
6. Emballage tertiaire (encaissage) : Enfin, les emballages secondaires sont regroupés et placés dans des cartons d'expédition (par exemple, des conteneurs en carton), qui sont ensuite expédiés et distribués aux usines de thé ou aux détaillants.

Choisir son format : Sachets de thé ou feuilles volantes

Le format d'emballage que vous choisissez est essentiel pour définir votre public cible, votre stratégie de prix et les machines dont vous aurez besoin. Les options d'emballage se répartissent principalement en deux catégories : les feuilles de thé en vrac et les sachets de thé, chacune répondant à des besoins uniques des consommateurs et exigeant des stratégies différentes, en fonction des cibles de la marque.

Emballage des feuilles mobiles

Les emballages de thé en vrac sont généralement destinés aux connaisseurs de thé ou au marché des thés de spécialité, avec des thés de haute qualité et une expérience de consommation supérieure. L'élément le plus important est la réduction bénéfique de l'intégrité des feuilles entières, qui tend à produire une meilleure saveur et un meilleur arôme. Ce format nécessite un emballage solide capable de préserver la fraîcheur et la qualité des feuilles.

• Boîtes en métal: Il s'agit d'une option traditionnelle et très efficace pour emballer le thé en vrac. Les boîtes métalliques sont pratiquement étanches à l'air, à l'eau et à la lumière, ce qui permet de conserver la fraîcheur du thé. De plus, elles confèrent une image haut de gamme, ce qui convient parfaitement aux thés haut de gamme.
• Sacs à dos : Il s'agit d'un nouveau type d'emballage polyvalent et abordable pour le thé en vrac. Ils sont généralement multicouches (par exemple, PET/VMPET/PE) et offrent une protection élevée contre les facteurs externes. Les sachets à fond plat sont légers et faciles à ranger, ce qui en fait une option attrayante pour l'emballage du thé, offrant une grande marge de manœuvre pour la stratégie de marque ; ils sont donc plus susceptibles de favoriser les marques de thé de milieu et de haut de gamme.
• Sacs à soufflets: Ces emballages sont fréquemment utilisés dans l'industrie du café et du thé. Ce sont également des options d'emballage bon marché et efficaces. Les sacs à soufflets sont conçus avec un fond plat et sont dotés d'un lien en métal ou d'une fermeture à glissière pour les refermer. Ils sont parfaits pour les commandes de thé plus importantes, ce qui plaira également aux détaillants soucieux de respecter l'environnement.

Emballage des sachets de thé

À l'inverse, le segment du marché de masse nécessite des emballages de thé en sachet, qui mettent l'accent sur la commodité et la rapidité. L'innovation dans le secteur a été intense depuis l'arrivée des sachets de thé, ce qui a donné lieu à de nouveaux types de formats d'emballage visant à améliorer le processus d'infusion.

• Sachets de thé Pyramid : Ils sont connus pour offrir un espace supplémentaire dans lequel les feuilles de thé peuvent se développer pendant le processus d'infusion dans l'eau chaude, ce qui signifie qu'elles bénéficient d'une meilleure expérience de mélange par rapport aux sachets de thé traditionnels. Ils sont généralement fabriqués à partir d'une maille en nylon ou en PLA et scellés par ultrasons, de sorte qu'ils peuvent avoir une forme inhabituelle qui donne au thé plus d'espace pour se développer.
• Sachets de thé traditionnel (oreiller/carré): Ce sont les poneys du marché de l'emballage du thé. Dans ce type d'emballage, on trouve la variété "string-and-tag" (ficelle et étiquette) ou les simples sachets coussins, qui sont la plupart du temps ré-emballés dans du papier ou de l'aluminium pour conserver leur fraîcheur. Le meilleur exemple en est la marque Typhoo, qui a connu un grand succès avec ce format d'emballage de thé dans les années 1990 sur le marché de masse. Fonctionnels, les sachets de thé traditionnels peuvent toutefois ne pas être le meilleur choix pour les thés les plus chers, car ils limitent la possibilité de mettre en valeur la qualité d'un petit thé vert ou d'un thé oolong.
• Formats historiques/de niche: La majorité du marché étant constituée de thé en sachets et de produits en vrac, il reste à trouver des formats de niche pour des régions ou des cultures particulières. C'est le cas par exemple du thé en brique, courant en Asie centrale, et des emballages de thé chinois, typiques des provinces chinoises, qui offrent une expérience traditionnelle de l'emballage du thé et attirent certains segments de consommateurs.

Plongée dans les matériaux : Protéger la fraîcheur et la planète

Le choix de l'emballage du thé a un impact significatif sur la conservation de la fraîcheur du thé, et l'emballage reflète les valeurs environnementales de la marque de thé. Compte tenu de l'augmentation du nombre de personnes soucieuses de l'environnement, les marques de thé commencent à se concentrer sur des matériaux protecteurs et durables qui correspondent à leur image de marque. Voici une brève description de quelques matériaux utilisés dans l'emballage du thé.

• Feuille d'aluminium / Films métallisés (VMPET) : Le papier d'aluminium constitue la meilleure barrière contre la lumière, l'oxygène et l'humidité. Un thé haut de gamme ou tout produit ayant une longue durée de conservation est recouvert ou métallisé à l'aide d'une feuille d'aluminium pour aider à maintenir la bonne qualité du thé.
• Films plastiques (PE, PET, BOPP) : Le polyéthylène (PE) est la couche d'étanchéité la plus courante, car il fond à basse température et constitue une bonne barrière contre l'humidité. Le polyéthylène téréphtalate (PET) assure l'intégrité structurelle, l'imprimabilité et une bonne barrière à l'oxygène. Ce polyéthylène téréphtalate emballage en plastique est l'épine dorsale de l'industrie de l'emballage souple.
• Papier kraft : Un choix populaire pour techniques de narration de la marque qui évoquent un aspect naturel ou artisanal. Cependant, le papier lui-même n'offre pas de barrière. Pour être efficace, il doit être laminé avec une couche fonctionnelle, comme le PE, le PLA ou un film métallisé.
• PLA (Polylactic Acide): Un bioplastique dérivé de l'amidon de maïs. Il s'agit d'un biodégradable matériel pour les sachets de thé pyramidaux et comme couche d'étanchéité dans les sachets compostables.

L'objectif est d'atteindre le taux de transmission d'oxygène (OTR) et le taux de transmission de vapeur d'eau (WVTR) les plus bas possibles, qui soient économiquement viables pour l'application spécifique. type de thé en cours d'emballage.

Lignes manuelles, semi-automatiques ou entièrement automatiques

L'automatisation a un impact sur l'efficacité globale, le coût et la qualité de votre production pour le conditionnement de différents types de thé. Avec la croissance de votre entreprise, le choix entre des lignes manuelles, semi-automatiques ou entièrement automatiques devient de plus en plus important. Chacune a ses avantages et ses inconvénients, en fonction de l'échelle de vos opérations et du thé spécifique que vous conditionnez.

Lignes manuelles

Les lignes manuelles sont idéales pour les petites usines de thé ou les entreprises qui produisent du thé haut de gamme. Ces opérations reposent sur la main de l'homme à chaque étape du traitement, ce qui permet de manipuler et d'emballer le thé avec soin. C'est particulièrement utile pour contrôler la qualité des thés fragiles, par exemple les thés oolong et les thés verts artisanaux. Le conditionnement manuel à rythme lent devient inefficace pour les productions à grande échelle, mais il fonctionne pour les produits de thé sur mesure ou les petits lots. Cela devient problématique lorsque la demande augmente, comme c'est le cas dans la plupart des entreprises.

Lignes semi-automatiques

Les lignes semi-automatiques se situent entre les lignes entièrement automatisées et les lignes manuelles. Ces systèmes conditionnent le thé en utilisant l'automatisation pour le remplissage et le scellage, mais conservent une supervision humaine pour les processus de contrôle et les tâches qui requièrent de la finesse. Pour les entreprises de thé en pleine croissance, les lignes semi-automatiques permettent d'augmenter la production sans sacrifier la qualité du thé. Il s'agit d'une excellente option pour les entreprises qui cherchent à améliorer leur efficacité sans perdre le conditionnement manuel des produits de qualité supérieure. Les lignes semi-automatiques sont généralement destinées aux petites et moyennes entreprises qui sont en phase d'expansion et qui ont encore besoin d'un contrôle de la qualité en plusieurs points.

Lignes entièrement automatiques

Les lignes entièrement automatiques représentent le summum de l'efficacité en matière d'emballage du thé et d'automatisation des processus. Dans ces systèmes, l'emballage est terminé sans interaction humaine. Ce type de système est idéal pour les grandes entreprises qui doivent maintenir une production constante et à grande vitesse, principalement pour les thés en conserve ou instantanés, où le niveau d'oxydation est crucial. Ces lignes sont rentables pour la production de masse, car elles améliorent les résultats de l'opération grâce à un débit élevé et constant et à un emballage uniforme. Elles représentent également un investissement important en raison des coûts initiaux et de maintenance élevés.

Les lignes d'emballage entièrement automatisées constituent généralement la meilleure solution à long terme pour les entreprises qui produisent du thé en vrac et des sachets de thé destinés au marché de masse. Ce type d'emballage répond aux besoins d'évolutivité et d'efficacité opérationnelle. En outre, le développement de la reconnaissance de la marque par le biais de systèmes automatisés permet de maintenir la consistance souhaitée du thé tout en réagissant aux périodes de pointe de la demande.

Des machines d'emballage essentielles pour votre entreprise de thé

Lorsque les entreprises cherchent à améliorer l'emballage de leur thé, plusieurs types de machines deviennent essentiels dans la phase de traitement du thé. Les différents types de thé et les différentes exigences de l'entreprise en matière d'emballage définissent les machines nécessaires pour assurer l'efficacité, la précision, la qualité et l'homogénéité. Les machines suivantes sont couramment utilisées dans les lignes d'emballage des entreprises de thé :

Peseuse à têtes multiples

Pour les emballages de thé en vrac, une détermination rapide et précise du poids est essentielle ; les peseuses associatives y parviennent en utilisant une combinaison de petits seaux de pesée. Elles permettent également de contrôler le remplissage excessif des emballages, ce qui est important pour la maîtrise des coûts. Cet équipement est donc indispensable pour les opérations à haut volume.

Machine VFFS (Vertical Form-Fill-Seal)

Parmi les machines VFFS (Vertical Form-Fill-Seal), l'emballeuse VFFS est le "cheval de bataille" de l'industrie du thé. Il s'agit de la machine d'emballage la plus polyvalente de l'industrie, car elle permet d'emballer des sacs à coussins et certains sacs à soufflets. La machine prend un rouleau plat de film d'emballage, le forme en tube, le scelle verticalement (dans des directions opposées), le remplit de thé (grâce à la peseuse associative) dans le tube, puis le scelle horizontalement pour en faire des sachets individuels. En raison de sa rapidité et de sa capacité à maintenir l'uniformité dans chaque paquet, le VFFS est la machine la plus efficace pour l'emballage de thé en grande quantité.

Machine à sachets préformés (rotative)

Pour un emballage plus luxueux, un machine à sachets préformés (ou une machine à pochettes rotatives) est une excellente option. Cette machine est équipée de sachets préformés. Elle prend un sachet vide, le coiffe, le remplit avec le produit souhaité et le ferme. Bien que la machine à sachets préformés soit plus lente que les systèmes VFFS, elle offre une grande qualité d'aspect et de toucher, ce qui convient mieux à l'emballage de thés de haute qualité ou de produits qui nécessitent une bonne apparence extérieure. Il s'agit d'une machine fréquemment utilisée pour les sachets à fond plat ou tout autre matériau d'emballage souple.

Machine à emballer les sachets de thé

L'emballage des sachets de thé nécessite des machines d'emballage spécifiques, car il doit remplir certaines fonctions. Il s'agit notamment de former, de doser, d'enfiler, d'étiqueter et de mettre sous enveloppe. C'est pourquoi les machines d'emballage sont conçues pour un seul type de produit : l'emballage des sachets de thé. La qualité et l'uniformité doivent être assurées pour l'emballage en vrac, ainsi que lors du traitement des formats de sachets de thé pyramidaux traditionnels et innovants.

Levapack : Votre solution de précision pour la mise en conserve et le conditionnement du thé

Lorsqu'il s'agit d'obtenir des sachets finis de haute qualité, des boîtes métalliques ou des boîtes en aluminium, le type de matériau d'emballage et la fiabilité de la ligne d'emballage sont des aspects primordiaux. Pour le thé en vrac ou le thé instantané en poudre, les ingénieurs de Levapack se concentrent sur la précision et la fiabilité de la ligne de remplissage et de scellage des sachets de thé, ce qui fait de nos solutions un excellent choix pour un emballage optimal.

Après 18 ans dans l'industrie, nous comprenons la sensibilité du thé et ses procédures de manipulation méticuleusement conçues. Cela comprend les machines de remplissage de solides (disponibles avec des peseuses à têtes multiples) et les machines de remplissage de poudres, ainsi que la manipulation des feuilles vertes en vrac de grande valeur et des poudres fines de thé instantané.

Pourquoi choisir Levapack pour votre ligne de conditionnement de thé ?

• Intégrité supérieure du joint : Notre principale expertise concerne les technologies de sertissage et de scellage. Nous fournissons des systèmes d'emballage sous vide et sous azote qui prolongent la durée de conservation et préservent la saveur de votre thé grâce à des techniques d'élimination de l'oxygène.
• Précision Ingénierie : L'équipement conçu pour vos installations est équipé de composants fabriqués par usinage CNC et intégration de la conception avec des sociétés internationales de premier plan telles que Siemens PLC et SMC pneumatique pour une stabilité opérationnelle et un contrôle précis du remplissage.
• Fiabilité et rapidité de mise sur le marché : Chaque machine est soumise à un test de vieillissement robuste de 36 heures. Avec plus de 80 machines en stock, nous pouvons fournir des systèmes dans un délai de 1 à 7 jours pour un lancement rapide sur le marché.
• Service et assistance au niveau mondial : Nous offrons une couverture exceptionnelle avec une garantie de 12 à 16 mois et un service en ligne 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24. Notre réseau de distributeurs en Amérique du Nord et en Europe peut également offrir un service après-vente localisé.

Vous avez besoin d'une solution fiable de remplissage ou de scellage pour vos produits à base de thé, et vous travaillez avec des boîtes métalliques, des boîtes en papier ou des sachets préfabriqués. Contactez nos ingénieurs pour discuter et recevoir une proposition de plan pour une ligne de production personnalisée.

Pièges courants dans le processus d'emballage du thé

La constance favorise la confiance des consommateurs de thé. Néanmoins, cette confiance peut facilement être perdue si le processus d'emballage du thé est confronté à des erreurs courantes et évitables. Ces erreurs conduisent à des produits de mauvaise qualité, à des consommateurs mécontents et à des ventes perdues. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des principaux pièges spécifiques au processus d'emballage du thé :

Tendances futures : Automatisation et emballage intelligent

Les exigences des consommateurs évoluent et le processus d'emballage du thé est en constante évolution en raison des progrès technologiques. Avec l'évolution du secteur, l'avenir de l'emballage du thé prend la forme d'innovations telles que l'automatisation et l'emballage intelligent, qui sont plus efficaces, préservent mieux les produits et offrent une meilleure expérience au consommateur. Voici quelques-unes des tendances les plus importantes qui modifient le paysage de l'emballage :

• Rinçage à l'azote (MAP): Dans le conditionnement sous atmosphère modifiée (MAP), l'emballage est rincé à l'azote gazeux avant d'être fermé. Ce gaz remplace l'oxygène et ralentit radicalement l'oxydation, ce qui prolonge la durée de conservation et le profil aromatique des thés sensibles.
• Intégration et automatisation complètes : L'avenir consiste à relier tous les processus d'emballage. Cela implique l'incorporation de la peseuse associative, de la machine VFFS, de la trieuse pondérale et de l'encaisseuse dans une ligne continue et homogène qui ne nécessite qu'une intervention humaine minimale.
• IdO et des données : Aujourd'hui, les machines d'emballage intelligentes sont dotées de capteurs qui peuvent indiquer l'efficacité globale de l'équipement (OEE), anticiper les besoins de maintenance et effectuer des diagnostics à distance qui réduisent les temps d'arrêt.
• Emballage intelligent : L'apparition des codes QR sur les emballages, qui permettent aux consommateurs de retrouver le type de thé et son lieu d'origine, améliore les méthodes de narration de la marque et la transparence. Il s'agit d'un contraste frappant avec les emballages les moins chers de la gamme, qui offrent une meilleure qualité.

Conclusion

Dans la production de thé, l'objectif premier de l'emballage est de conserver la qualité du thé et, en fin de compte, de le livrer aux consommateurs. Le choix des matériaux à utiliser et des machines les plus adaptées à votre entreprise fait de l'emballage du thé une procédure sophistiquée. L'automatisation croissante de l'industrie et l'utilisation de pratiques durables procureront un avantage concurrentiel aux entreprises qui s'y intéressent.

Que l'emballage protège votre investissement dans la qualité des feuilles fragiles ou du thé instantané, il garantit également aux consommateurs les bienfaits pour la santé et l'authenticité du thé emballé.