“Hạn sử dụng” trên thực phẩm đóng hộp thực sự có nghĩa là gì?

Để biết thực phẩm đóng hộp có thể bảo quản được bao lâu và vẫn đảm bảo an toàn khi tiêu thụ, điều quan trọng là phải hiểu đúng các nhãn ghi ngày tháng. Những ngày tháng này, vốn thường bị hiểu nhầm, không phải lúc nào cũng liên quan đến an toàn thực phẩm. “Best By”, “Use By” và “Sell By” đều là các nhãn được sử dụng trong ngành công nghiệp thực phẩm thương mại, mỗi nhãn có một ý nghĩa khác nhau, và không có nhãn nào trực tiếp chỉ ra rằng thực phẩm không an toàn để ăn sau ngày đó.

• Hạn sử dụng: Đây là ngày được nhà sản xuất khuyến nghị, nhằm chỉ ra thời điểm sản phẩm đạt đỉnh cao về hương vị, kết cấu và chất lượng tổng thể. Đây không phải là hạn sử dụng an toàn. Ví dụ, một hộp ớt xay hoặc đào đã qua ngày “Best By” vẫn có thể an toàn để tiêu thụ, mặc dù thực phẩm đó có thể đã mất đi một chút chất lượng.
• Hạn sử dụng: Ngày này thường được liên kết với thực phẩm dễ hư hỏng và không xuất hiện trên các sản phẩm đóng hộp; tuy nhiên, nếu bạn tình cờ thấy ngày này trên một sản phẩm đóng hộp, hãy lưu ý rằng nó biểu thị ngày hết hạn khuyến nghị để đảm bảo chất lượng sản phẩm ở mức tối ưu. Ngày này vẫn không phải là hạn chót an toàn tuyệt đối, trừ khi một số ít sản phẩm nhất định — như sữa bột cho trẻ sơ sinh tại Hoa Kỳ — phải tuân thủ các quy định an toàn cụ thể.
• Hạn sử dụng: Nhãn này dành cho các nhà bán lẻ và hướng dẫn họ thời gian trưng bày sản phẩm. Nhãn này không dành cho người tiêu dùng và không phản ánh vấn đề an toàn thực phẩm hay chất lượng sau ngày ghi trên nhãn. Ngay cả khi đã qua ngày “Hạn bán” từ lâu, miễn là thực phẩm được bảo quản đúng cách, nhiều loại thực phẩm đóng hộp vẫn an toàn để tiêu dùng và giữ được chất lượng ổn định.

Nếu được bảo quản đúng cách trong môi trường khô ráo và được kiểm soát nhiệt độ, thực phẩm đóng hộp vẫn an toàn để sử dụng ngay cả khi đã qua ngày hạn sử dụng ghi trên bao bì, thường là trong nhiều năm. Tuy nhiên, cần phải kiểm tra bao bì. Bất kỳ hộp nào bị phồng, rỉ sét, móp méo, hoặc có dấu hiệu ẩm ướt hay hư hỏng đều nên được loại bỏ.

Nói tóm lại, những nhãn ghi ngày tháng này thể hiện chất lượng chứ không phải hạn sử dụng. Thực phẩm đóng hộp vẫn an toàn để sử dụng trong một thời gian dài sau ngày in trên nhãn, miễn là còn nguyên bao bì gốc và được bảo quản đúng cách.

Cách đóng hộp giúp bảo quản thực phẩm: Một cái nhìn sơ lược về khía cạnh khoa học

Quá trình đóng hộp đòi hỏi phải sử dụng nhiệt và hộp đựng kín khí để ngăn ngừa thực phẩm bị hư hỏng. Quá trình này bắt đầu bằng việc đun nóng thực phẩm lên nhiệt độ cao đủ để tiêu diệt vi khuẩn, nấm men, nấm mốc, đặc biệt là các tác nhân gây bệnh nguy hiểm nhất, chẳng hạn như vi khuẩn Clostridium botulinum (nguyên nhân gây bệnh ngộ độc botulinum).

Sau khi tiệt trùng, thực phẩm được cho vào các hộp đựng kín khí, thường là hộp kim loại hoặc lọ thủy tinh, khi thực phẩm còn nóng. Khi thực phẩm nguội dần, bên trong sẽ hình thành chân không, giúp ngăn chặn vi sinh vật mới xâm nhập. Chính sự thiếu oxy này, kết hợp với môi trường vô trùng, đã giúp thực phẩm đóng hộp có thời hạn sử dụng lâu dài như vậy.

Phương pháp này tùy thuộc vào loại thực phẩm:

• Để đề phòng, thực phẩm ít axit (ví dụ: thịt, đậu, rau củ) nên được chế biến ở nhiệt độ cao hơn, điều này đòi hỏi phải sử dụng phương pháp đóng hộp áp suất.
• Ngoài ra còn có thực phẩm có độ axit cao (chẳng hạn như cà chua hoặc đào) có thể bảo quản an toàn ở nhiệt độ thấp hơn, vì độ axit ức chế sự phát triển của vi khuẩn.

Mục tiêu trong cả hai trường hợp này đều giống nhau: đảm bảo an toàn thực phẩm và kéo dài thời hạn sử dụng mà không cần phải sử dụng hệ thống làm lạnh. Tất nhiên, để giữ nguyên chất lượng thực phẩm, điều cần thiết là phải bảo quản thực phẩm ở nơi khô ráo, tránh ẩm ướt và những biến động mạnh về nhiệt độ.

Thực phẩm đóng hộp có thể bảo quản được bao lâu? (Thời hạn sử dụng chung theo từng loại)

Thực phẩm đóng hộp là nguồn cung cấp thực phẩm chủ yếu trong các kế hoạch dự trữ dài hạn, ứng phó thảm họa và nói chung là mang lại sự tiện lợi. Tuy nhiên, thời hạn sử dụng của chúng là bao lâu? Thời hạn này có thể thay đổi tùy thuộc vào một số yếu tố, bao gồm: loại thực phẩm, độ axit của thực phẩm, phương pháp chế biến và điều kiện bảo quản.

Theo nguyên tắc chung, thực phẩm đóng hộp thương mại có thể bảo quản được từ 12 tháng đến 5 năm hoặc thậm chí lâu hơn, miễn là được bảo quản ở nơi mát mẻ và khô ráo. Tuy nhiên, không phải hộp nào cũng giống nhau. Dưới đây là bảng phân loại theo từng nhóm thực phẩm để bạn có thể nắm rõ hơn về thời hạn sử dụng dự kiến, cũng như các phương án bảo quản và lưu ý quan trọng.

Làm thế nào để biết thực phẩm đóng hộp đã hỏng hay chưa

‘Ngày tốt nhất để sử dụng’ hay ‘Ngày hết hạn’ không phải là tiêu chí duy nhất để xác định thực phẩm đóng hộp có an toàn để tiêu thụ hay không. Điều thường mang tính quyết định hơn chính là tình trạng của bao bì. Hãy kiểm tra nắp đậy bằng cách quan sát xem có hiện tượng phồng rộp, vết lõm sâu (đặc biệt là xung quanh các đường nối), rỉ sét hoặc rò rỉ hay không, vì tất cả những dấu hiệu này đều cho thấy nắp đậy đã không còn nguyên vẹn. Khi nắp bị hỏng, không khí và vi khuẩn có thể xâm nhập vào bên trong, khiến thực phẩm dễ bị hư hỏng và thậm chí bị nhiễm bẩn nguy hiểm như ngộ độc botulism trong các loại thực phẩm có độ axit thấp. Đối với lọ thủy tinh, không nên mua những lọ có nắp bị phồng, nắp bị hỏng hoặc bên trong có màu đục.

Hãy cẩn thận ngay cả sau khi đã mở nắp. Khi thực phẩm bên trong có mùi lạ, bị đổi màu, nổi bọt hoặc nhầy nhụa, đó là dấu hiệu rõ ràng cho thấy thực phẩm đã hỏng. Và tuyệt đối, tuyệt đối không bao giờ nếm thử thực phẩm đóng hộp để kiểm tra – độc tố botulinum cực kỳ nguy hiểm ngay cả với lượng cực nhỏ và không có mùi vị hay mùi đặc trưng nào. Quy tắc cơ bản nhưng vô cùng quan trọng là hãy vứt bỏ ngay khi có nghi ngờ. Bảo quản thực phẩm đóng hộp đúng cách, kiểm tra thường xuyên và nhận biết các dấu hiệu cảnh báo sẽ góp phần rất lớn vào việc bảo quản thực phẩm và duy trì chất lượng sản phẩm.

Cách bảo quản thực phẩm đóng hộp để kéo dài thời hạn sử dụng tối đa

Thời hạn sử dụng, giá trị dinh dưỡng và độ an toàn của thực phẩm đóng hộp phụ thuộc rất nhiều vào phương pháp bảo quản đúng cách. Nếu bạn đang sắp xếp tủ đựng thực phẩm hoặc chuẩn bị nguồn dự trữ khẩn cấp, đây là một số nguyên tắc quan trọng cần lưu ý.

• 1. Bảo quản lon ở nơi mát mẻ, có nhiệt độ ổn định

Ở nhiệt độ từ 50-70°F (10-21 °C), thực phẩm đóng hộp có thể bảo quản được lâu nhất. Không nên để các hộp gần nguồn nhiệt như lò nướng, bếp hoặc bình nước nóng. Tương tự, không nên bảo quản chúng ở những nơi có thể bị đóng băng, chẳng hạn như nhà để xe không có hệ thống sưởi hoặc gần tủ đông, vì nhiệt độ thấp sẽ khiến nắp hộp giãn nở và bị lỏng, từ đó làm giảm thời hạn sử dụng.

• 2. Bảo quản ở nơi khô ráo

Một trong những nguy cơ lớn nhất đối với các sản phẩm đóng hộp chính là độ ẩm. Rỉ sét thường xuất hiện trong điều kiện ẩm ướt, đặc biệt là ở các đường nối và nắp hộp. Rỉ sét không chỉ gây ảnh hưởng về mặt thẩm mỹ mà còn làm suy yếu độ bền của hộp, đồng thời tạo điều kiện cho không khí và vi sinh vật xâm nhập, dẫn đến việc sản phẩm bị hư hỏng. Do đó, các sản phẩm này nên được bảo quản ở nơi khô ráo như phòng đựng thức ăn hoặc tủ bếp, tránh gần các đường ống nước hoặc khu vực có hiện tượng ngưng tụ hơi nước.

• 3. Sắp xếp và luân chuyển hàng tồn kho

Áp dụng nguyên tắc FIFO (First in, first out – Nhập trước, xuất trước). Sắp xếp các hộp đồ hộp sao cho những hộp đã mua từ lâu được đặt ở phía trước và được sử dụng trước. Biện pháp đơn giản này sẽ giúp tránh tình trạng các hộp đồ hộp bị lãng quên đến hạn sử dụng và giảm thiểu lãng phí thực phẩm. Để quản lý hiệu quả hơn nữa, bạn có thể dán nhãn ghi ngày mua lên các hộp đồ hộp hoặc sử dụng danh sách hoặc ứng dụng để theo dõi kho hàng.

• 4. Tránh tình trạng thừa cân hoặc áp lực quá mức

Không bao giờ xếp các thùng nặng hoặc các vật dụng khác trực tiếp lên trên thực phẩm đóng hộp của bạn. Ngay cả những vết lõm nhỏ cũng có thể làm suy yếu cấu trúc hoặc làm hỏng nắp đậy, dẫn đến thực phẩm bị nhiễm bẩn hoặc hư hỏng theo thời gian. Do đó, bạn nên luôn xử lý các hộp đựng thực phẩm một cách cẩn thận để duy trì chất lượng sản phẩm.

Thực phẩm đóng hộp tại nhà so với thực phẩm đóng hộp công nghiệp: Những điểm khác biệt chính

Có một sự khác biệt đáng kể giữa thực phẩm đóng hộp tại nhà và thực phẩm đóng hộp công nghiệp — đó là mức độ an toàn, độ bền và độ tin cậy khi bảo quản. Mặc dù cả thực phẩm đóng hộp tại nhà và thực phẩm đóng hộp công nghiệp đều nhằm mục đích bảo quản nguyên liệu và kéo dài thời hạn sử dụng, nhưng thực phẩm đóng hộp tại nhà tiềm ẩn nhiều rủi ro hơn về chất lượng và an toàn thực phẩm. Sự an toàn khi bảo quản lâu dài phụ thuộc vào cả chất lượng thực phẩm lẫn cách bảo quản an toàn.

Dưới đây là một bảng so sánh rõ ràng giữa hai điều này:

Vai trò của bao bì trong việc kéo dài thời hạn sử dụng của thực phẩm đóng hộp

Thời hạn sử dụng của thực phẩm đóng hộp bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, bao gồm loại thực phẩm, độ axit và điều kiện bảo quản. Tuy nhiên, có một khía cạnh không nên bỏ qua: đó là chất lượng và tính nhất quán của chính quy trình đóng gói.

Việc đóng gói là một phần quan trọng trong quá trình sản xuất thực tế, bởi nó quyết định liệu thực phẩm đóng hộp có thể giữ được độ tươi ngon, giá trị dinh dưỡng và an toàn trong thời gian dài hay không. Các bọt khí hoặc khoảng trống có thể xuất hiện trong quá trình đóng gói cũng có thể gây ra sự tiếp xúc với oxy, quá trình oxy hóa thực phẩm và sự phát triển của vi sinh vật, tất cả đều dẫn đến việc giảm thời hạn sử dụng. Các lon không được niêm phong đúng cách thậm chí còn có nguy cơ rò rỉ, phồng lên hoặc bị nhiễm bẩn, gây ra nguy cơ an toàn thực phẩm nghiêm trọng, bao gồm cả bệnh botulism gây tử vong. Việc tiệt trùng không đúng cách cũng có thể tạo điều kiện cho nấm men và vi khuẩn tồn tại, làm suy giảm chất lượng và hương vị của thực phẩm.

Thiết bị đóng gói tự động đang dần thay thế các quy trình đóng gói thủ công tại ngày càng nhiều nhà máy sản xuất thực phẩm, nhằm nâng cao độ kín và tính ổn định trong quá trình sản xuất. Các hệ thống tự động không chỉ đảm bảo quá trình chiết rót chính xác và giảm lượng không khí còn lại, mà còn hỗ trợ việc áp dụng các công nghệ như xả nitơ chân không và đóng gói trong môi trường khí điều chỉnh, giúp làm chậm quá trình oxy hóa đáng kể và kéo dài thời gian tươi ngon của sản phẩm. Bên cạnh đó, các thiết bị hàn kín và tiệt trùng hiện nay có khả năng cung cấp lực hàn kín chất lượng cao cùng khả năng bảo vệ chống vi khuẩn, từ đó đảm bảo an toàn cho sản phẩm một cách hiệu quả hơn.

Trong bối cảnh thị trường ngày càng cạnh tranh, các nhà sản xuất thực phẩm có khả năng đóng gói sản phẩm với hiệu quả cao sẽ có lợi thế hơn trong việc kiểm soát chất lượng sản phẩm, kéo dài thời hạn sử dụng, giành được sự tin tưởng của người tiêu dùng và dễ dàng thâm nhập vào các thị trường khác có quy định về an toàn thực phẩm khắt khe hơn.

Những điều các nhà sản xuất thực phẩm cần biết về thời hạn sử dụng và ghi nhãn

Cùng với sự phát triển không ngừng của thương mại thực phẩm trên toàn cầu, thế giới đang đặt ra những yêu cầu ngày càng cao hơn đối với quy định về ghi nhãn và khả năng truy xuất nguồn gốc của thực phẩm đóng hộp. Việc ghi rõ hạn sử dụng trên nhãn không chỉ cần thiết để đảm bảo tính minh bạch cho người tiêu dùng mà còn là yêu cầu bắt buộc tại các thị trường trọng điểm như châu Âu, Đông Nam Á và Trung Đông.

Ví dụ, Liên minh Châu Âu yêu cầu nhãn mác của thực phẩm đóng hộp phải chứa các thông tin quan trọng như số lô sản xuất, ngày sản xuất, hạn sử dụng và điều kiện bảo quản, được in bằng phông chữ dễ đọc và ngôn ngữ phù hợp. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) quy định nhãn mác của các sản phẩm thực phẩm phải ghi rõ số lô và nêu rõ ngày “Best By” (ngày tốt nhất để sử dụng) hoặc “Use By” (ngày hết hạn sử dụng), cũng như duy trì khả năng truy xuất nguồn gốc đầy đủ của thông tin sản phẩm cho đến tận giai đoạn sản xuất. Tương tự, một số thị trường ở Đông Nam Á và Trung Đông cũng đang siết chặt các quy định về tính xác thực của nhãn mác cũng như việc ghi nhãn đa ngôn ngữ.

Để đáp ứng các tiêu chuẩn xuất khẩu khắt khe này, ngày càng nhiều doanh nghiệp chế biến thực phẩm đang tích hợp các mô hình truy xuất nguồn gốc và dán nhãn tự động vào dây chuyền sản xuất của mình. Các nhà sản xuất có thể sử dụng máy in mã, thiết bị dán nhãn tự động và hệ thống mã vạch/mã QR để:

• Ghi nhãn chính xác thông tin về thời hạn sử dụng và lô hàng để đảm bảo khả năng truy xuất nguồn gốc trong toàn bộ vòng đời sản phẩm;
• Phản ứng nhanh chóng trước các đợt thu hồi sản phẩm và các cuộc kiểm toán theo quy định, từ đó nâng cao uy tín thương hiệu;
• Tối ưu hóa các quy trình xuất khẩu và nâng cao hiệu quả thông quan.

Về mặt sản xuất, các hệ thống dán nhãn và truy xuất nguồn gốc tự động không chỉ nâng cao hiệu quả mà còn giúp các doanh nghiệp xây dựng các chuỗi dữ liệu đáng tin cậy hơn, đặc biệt là khi chúng đóng vai trò là nền tảng vững chắc để đảm bảo tuân thủ các quy định trong thương mại quốc tế. Ngày nay, khi thị trường toàn cầu ngày càng được quản lý chặt chẽ hơn, các doanh nghiệp thực phẩm được trang bị các hệ thống dán nhãn và truy xuất nguồn gốc mạnh mẽ sẽ có nhiều cơ hội hơn để giành được sự tin tưởng từ các nhà nhập khẩu và nhà phân phối bán lẻ.

Cách chọn thiết bị đóng gói phù hợp để kéo dài thời hạn sử dụng của thực phẩm đóng hộp

Trong lĩnh vực sản xuất thực phẩm đóng hộp, thiết bị đóng gói có ảnh hưởng trực tiếp đến việc niêm phong sản phẩm và thời hạn sử dụng của sản phẩm. Các máy móc tự động hiệu quả và đáng tin cậy không chỉ giúp tăng năng suất mà còn đảm bảo độ tươi ngon và an toàn trong quá trình bảo quản và phân phối.

Levapack là một công ty chuyên về máy đóng gói lon với 18 năm kinh nghiệm trong ngành. Dòng sản phẩm của công ty bao gồm các loại máy chiết rót, hàn kín và dán nhãn, cùng các tính năng như hàn kín chân không, xả khí nitơ và thay đổi định dạng nhanh. Thiết kế mô-đun của sản phẩm giúp dễ dàng tích hợp vào các dây chuyền sản xuất, đồng thời công ty cung cấp dịch vụ tùy chỉnh OEM/ODM toàn diện để đáp ứng các yêu cầu sản xuất và đóng gói khác nhau.

Thiết bị Levapack được xuất khẩu sang hơn 100 quốc gia và đang phục vụ một cách đáng tin cậy các nhà máy thực phẩm quy mô nhỏ và vừa, các chủ thương hiệu cũng như các nhà phân phối thiết bị trên toàn thế giới. Nếu quý vị đang cần một giải pháp đóng gói hiệu quả, có thể tùy chỉnh và đáng tin cậy, Levapack chính là sự lựa chọn hàng đầu của quý vị ngay hôm nay. Hãy nhận báo giá được thiết kế riêng và nâng cấp dây chuyền sản xuất của quý vị. Gọi ngay để nhận tư vấn miễn phí về thiết bị!

Điểm chính cần ghi nhớ

Khi được bảo quản đúng cách, ở nơi khô ráo, trong tình trạng tốt và ở nhiệt độ thấp, thực phẩm đóng hộp vẫn có thể an toàn và ăn được nhiều năm sau ngày “Hạn sử dụng tốt nhất” (Best By) in trên lon. Ngày này chủ yếu là chỉ số về chất lượng chứ không phải chỉ số về an toàn. Do đó, miễn là lon không bị phồng, lõm hay rỉ sét, và thực phẩm không có dấu hiệu hư hỏng, thì rất có thể nó vẫn còn tốt. Hiểu rõ điều này không chỉ giúp bảo vệ sức khỏe của bạn mà còn góp phần giảm thiểu lãng phí thực phẩm. Cuối cùng, thực phẩm đóng hộp vẫn là một trong những phương pháp bảo quản thực phẩm lâu dài an toàn nhất, bền bỉ, ổn định khi bảo quản và đáng ngạc nhiên là rất chắc chắn.