Wenn Sie heute nach einer “Dosenverschließmaschine” suchen würden, würden Sie Ergebnisse finden, die von einem Handwerkzeug vom Typ „$25“ bei Amazon bis hin zu einer industriellen Produktionslinie vom Typ „$83.000“ reichen. Beide verschließen Dosen. Es handelt sich nicht um zwei verschiedene Produkte. Es sind zwei verschiedene Ausbaustufen derselben Maschine, und die Wahl der falschen Ausbaustufe ist einer der kostspieligsten Fehler, den ein kleiner Lebensmittelhersteller machen kann. Dieser Leitfaden führt Sie durch die vier Ausbaustufen, erläutert, was jede einzelne tatsächlich kostet und leistet, und zeigt Ihnen, wie Sie eine Maschine optimal auf Ihr Produkt abstimmen können, bevor Sie Geld ausgeben.

Was ist eine Dosenverschließmaschine?

Eine Dosenverschließmaschine (auch als Dosenverschließer bezeichnet; die Begriffe sind synonym, wobei “Verschließer” der Fachbegriff ist) verschließt eine Metalldose, indem sie den Deckel mit zwei Walzenpaaren auf den Dosenkörper aufrollt. Die erste Walze hakt die Umbiegung des Deckels unter dem Flansch der Dose ein; die zweite Walze presst die Verbindung zu einer fünfschichtigen Doppelfuge zusammen, die luftdicht ist. Jede Maschine dieser Kategorie, von den handkurbelbetriebenen Modellen bis hin zu den größten automatischen Maschinen, funktioniert nach demselben Prinzip.

Erstkäufer stolpern jedes Mal über dieselben drei Dinge:

• Blechdosen enthalten fast kein Zinn. Eine “Zinn”-Dose besteht aus Stahl mit einer 1–2%-Zinnbeschichtung zum Schutz vor Korrosion (Weißblech). Sie kaufen eine Maschine für Stahl- oder Aluminiumdosen, nicht für Zinn.
• „Sealer“, „Seamer“ und „Versiegelungsmaschine“ bezeichnen dasselbe. “Seamer” ist der in der Branche gebräuchliche Begriff; in den E-Commerce-Angeboten wird hingegen “Sealer” verwendet.
• Ein $25-Versiegelungsgerät und ein $83.000-Verschließgerät gehören zur gleichen Maschinenkategorie. Der Preisunterschied liegt nicht in einem anderen Produkt. Es handelt sich um eine andere Automatisierungsstufe, und welche Stufe Sie benötigen, hängt von Ihrem Volumen ab.

Eine verwandte Kategorie sollte hier erwähnt werden, damit Sie nicht das falsche Gerät kaufen: eine Induktionsversiegelungsgerät für Aluminiumfolie versiegelt Folie durch Induktionserwärmung auf den Mündungen von Kunststoff- oder Gläsern. Je nach Behälter kommt eine andere Technologie zum Einsatz; wenn Ihr Produkt in eine Metalldose mit einem gekräuselten Deckel abgefüllt wird, benötigen Sie eine Verschließmaschine und keinen Induktionsversiegeler.

Unabhängig davon, welche Preisklasse Sie ins Auge gefasst haben – die einzige Unterscheidung in dieser Kategorie ist die Art der Bedienung: manuell, halbautomatisch oder vollautomatisch.

Die vier Kategorien von Dosenverschließern: Von Handwerkzeugen bis hin zu kompletten Produktionslinien

Der Markt lässt sich in vier große Segmente unterteilen. Die unten aufgeführten Preisspannen dienen als orientierende Beispiele für die Budgetplanung; die tatsächlichen Angebote hängen von der Maschinenkonfiguration, dem Werkzeugsatz und dem Umfang der Fertigungslinie ab.

Diese Maschinenkategorie reicht von etwa $25 bis $83.000, was einer Preisspanne von 3.000× entspricht. Diese eine Tatsache sagt mehr über diesen Markt aus als jedes technische Datenblatt: Wenn man eine Stufe höher wechselt, erhält man Automatisierung (weniger Arbeitsaufwand), gleichbleibende Qualität (weniger Ausschuss), Atmosphärenkontrolle (Vakuum, Stickstoff, Unterdruck – also die Eigenschaften, die die Haltbarkeit gewährleisten) sowie eine größere Auswahl an Dosengrößen.

Achten Sie beim Vergleich von Maschinen auf die Angabe der Produktionsleistung. Diese wird fast nie auf die gleiche Weise angegeben. Bei manuellen Maschinen wird die Leistung in Dosen pro Stunde angegeben (in diesem Vergleich bis zu etwa 150/Stunde), bei halb- und vollautomatischen Maschinen in Dosen pro Minute (30–50 cpm) und bei industriellen Rotationsverschließern ebenfalls in Dosen pro Minute, allerdings im Bereich von 200–1.200. In einer vergleichbaren Angabe pro Stunde: 150 gegenüber 1.800–3.000 gegenüber 1.800–3.000 (betriebsbereit) gegenüber 12.000–72.000.

Die Grenze, die Sie im Auge behalten sollten: Sobald Ihr Tagesvolumen dauerhaft bei etwa 3.000 Dosen liegt, erreichen die Kosten für manuelle und halbautomatische Arbeitskräfte die monatlichen Kosten einer automatischen Maschine. An diesem Punkt wechseln die meisten Hersteller die Leistungsstufe.

Brauchen Sie schon eines? Die Entscheidung für ein Upgrade

Bevor Sie Maschinen miteinander vergleichen, sollten Sie Ihre Produktion anhand dieser drei Kennzahlen bewerten:

Kaufen Sie in keinem Fall zu viel. Zwei Fehler sind gleichermaßen kostspielig: der Kauf einer automatischen Anlage, bevor das Volumen vorhanden ist (Ihr Kapital liegt in der Abschreibung fest), und das Festhalten am manuellen Betrieb, während das Volumen stabil ist (der Personalaufwand zehrt unbemerkt an Ihrer Marge). Wenn Ihr Volumen tatsächlich wächst, aber noch nicht das gewünschte Niveau erreicht hat, ist der Mittelweg – eine halbautomatische Anlage mit den von Ihnen benötigten Funktionen – in der Regel die richtige erste Maschine.

So wählen Sie die richtige Versiegelung für Ihr Produkt aus

Ihr Produkt bestimmt die Maschine. Gehen Sie die drei unten aufgeführten Achsen durch und sehen Sie sich anschließend das Datenblatt an.

Naht, Induktion oder Aufpressen: Welche Verschlusstechnologie eignet sich für Ihre Dose?

Auf dem Markt sind drei Verschlusstechnologien vertreten, und zwar nicht austauschbar:

• Doppelte Naht — Metalldosen (Weißblech oder Aluminium). Luftdicht, mit Manipulationsschutz, für die Sterilisation geeignet. Darum geht es in diesem Artikel.
• Induktion mit Aluminiumfolie — Kunststoff- oder Glasbehälter mit Folienverschluss. Keine Endbearbeitung/Werkzeugausstattung erforderlich, jedoch nicht druckfest und nicht retortentauglich. Andere Maschinenkategorie.
• Aufsteck- / Schraubverschlüsse — für Gläser und Flaschen, die einen wiederverschließbaren Deckel benötigen. Das ist eine Verschließmaschine, also wieder eine eigene Kategorie.

Faustregel: Handelt es sich um eine Metalldose mit gekräuseltem Rand, benötigen Sie eine Dosenverschließmaschine. Ist der Behälter aus Kunststoff oder Glas, prüfen Sie, ob Sie stattdessen nicht eher eine Verschließ- oder Induktionsmaschine benötigen. Dies ist der häufigste Fehlkauf in dieser Kategorie.

Atmosphärenregelung: Umgebungsatmosphäre, Vakuum, Stickstoffspülung oder Unterdruck

Innerhalb der Familie der Nahtverschließer bestimmt die Atmosphärenregelung, wie Luft und Sauerstoff vor dem Schließen der Naht gesteuert werden.

Wann lohnt es sich, eine Stickstoffspülung vorzusehen? Bei sauerstoffempfindlichen Produkten wie Nüssen, Kaffee und Pulvern kann das Ersetzen der Luft im Kopfraum durch Stickstoff dazu beitragen, die Oxidation zu begrenzen. Daher ist die Fähigkeit zur Begasung ein produktabhängiges Auswahlkriterium, selbst bei geringeren Produktionsmengen. Bitten Sie den Lieferanten, den Restsauerstoffgehalt Ihres Produkts bei der vorgesehenen Betriebsgeschwindigkeit nachzuweisen. Der Zielwert sollte sich nach Ihren Produkt- und Haltbarkeitsanforderungen richten; Stickstoff ist keine allgemeingültige Voraussetzung und ersetzt kein erforderliches Konservierungsverfahren.

Anhand der folgenden Gegenüberstellung können Sie ermitteln, welche Atmosphärenoptionen Sie mit den Lieferanten besprechen sollten:

Abmessungen und Werkzeuge für Dosen: Warum “Einheitsgröße” ein Mythos ist

Eine Verschließmaschine verschließt jeweils Dosen mit einem bestimmten Durchmesser, da die Werkzeuge – das Spannfutter, das den Deckel hält, und die Verschließwalzen – auf die Endabmessungen dieser Dose zugeschnitten sind. Wechselt man die Dose, muss man auch die Werkzeuge austauschen. Typische Maschinen decken Dosen mit Durchmessern von etwa 30–130 mm und Höhen von 20–200 mm ab; die Abmessungen der Dose und des Deckels müssen mit den vorgegebenen Werkzeugen übereinstimmen. Unser Leitfaden zu Standardgrößen und -abmessungen von Dosen erläutert gängige Größenbezeichnungen; klären Sie vor der Bestellung von Werkzeugen die genauen Dosen- und Deckelzeichnungen mit Ihrem Lieferanten ab. Eine Maschine, die “alle Dosen versiegelt”, ohne dass ein Werkzeugwechsel erforderlich ist, ist ein Warnsignal: Rollen und Spannfutter, die nicht zum Deckel passen, führen zu undichten oder beschädigten Nahtstellen. Klären Sie vor dem Kauf die genauen Deckelgrößen, die Sie verwenden, sowie die Kosten und die Umrüstzeit für zusätzliches Werkzeug ab. Bei Mehrproduktlinien ist dies oft der entscheidende Faktor bei der Kaufentscheidung.

Beispiele für die Abstimmung von Produkt und Maschine

Die folgenden Beispiele kombinieren die oben genannten Auswahlkriterien für Metallkonserven mit Doppelfalzverschluss. Ermitteln Sie anhand des Produkts die Anforderungen an die Füllatmosphäre und den Verarbeitungsprozess und wählen Sie anschließend den Automatisierungsgrad, der Ihrem Produktionsvolumen entspricht. Es handelt sich hierbei um Ausgangspunkte für Gespräche mit Lieferanten und nicht um festgelegte Konfigurationen.

Das Datenblatt: Zahlen, die Sie von jedem Lieferanten einfordern sollten

Wenn Sie Angebote vergleichen, bitten Sie darum, diese schriftlich zu erhalten, und nicht nur in Form von Adjektiven:

Wenn ein Lieferant Geschwindigkeit, Größenbereich und Leistung unter den jeweiligen Umgebungsbedingungen nicht quantifizieren oder keine entsprechenden Zertifikate und Prüfproben vorlegen kann, betrachten Sie das Angebot als unvollständig.

Nun wissen Sie, was die Maschine leisten muss. Die nächste Frage ist, bei wem Sie sie kaufen sollen und wie Sie einen Hersteller von einem Händler unterscheiden können, bevor Sie Geld überweisen.

Worauf man bei einem Lieferanten achten sollte

Gleiche technischen Daten, unterschiedliche Anbieter: Auf dem Papier kann die Maschine identisch sein, in der Praxis jedoch völlig anders ausfallen. Prüfen Sie jeden Kandidaten anhand dieser zweispaltigen Checkliste:

Zwei Punkte, die es zu beachten gilt. Das günstigste Angebot ist selten die günstigste Maschine; bei einer Verschließmaschine kostet eine einzige aussortierte Dosencharge mehr als die Preisdifferenz zwischen den Anbietern. Und für grenzüberschreitende Einkäufer gilt: Ein Anbieter, der Ihnen kein Testvideo Ihres eigenen Produkts vorweisen kann, verlangt von Ihnen, die Maschine erst nach der Bezahlung in Ihrem Werk mit Ihrem Produkt zu testen.

So überprüfen Sie die Dichtungsqualität und vermeiden häufige Fallstricke

Bevor Sie eine Maschine abnehmen, vereinbaren Sie mit dem Lieferanten, wie dieser die Dichtungsqualität an Ihren Dosen und Ihrem Produkt nachweisen wird. Wenden Sie während des Probebetriebs und bei der Inbetriebnahme dieselben Abnahmekriterien an und klären Sie, welche Werkzeuge und welches Zubehör im Angebotspreis enthalten sind.

Wie die Qualität von Dichtungen tatsächlich überprüft wird

Beginnen Sie mit der Naht selbst und prüfen Sie anschließend die Leistungsfähigkeit in der jeweiligen Umgebung, sofern dies für Ihr Produkt relevant ist:

1. Nahtprüfung. Führen Sie eine Sichtprüfung sowie Messungen nach dem Zerlegen durch, einschließlich der Überlappung und der Dichtheit, und vergleichen Sie diese mit den Spezifikationen des Lieferanten für Dosen und Deckel. Vereinbaren Sie einen dokumentierten Prüfplan und Kontrollen nach den Anpassungen; Maße allein sind kein Maßstab für die Nahtqualität.
2. Vakuummessung, sofern angegeben. Vergleichen Sie den Messwert mit dem vereinbarten Prozesszielwert. Ein niedriger Vakuumwert erfordert eine Überprüfung; er ist für sich genommen noch kein Beweis für ein Leck. Auch die Abfülltemperatur, der Kopfraum und eingeschlossene Luft können das Ergebnis beeinflussen.
3. Rest-Sauerstoffanalyse für mit Stickstoff gespülte Produkte. Messen Sie den Sauerstoffgehalt im Kopfraum an der vereinbarten Probenahmestelle und vergleichen Sie ihn mit dem produktspezifischen Sollwert. Damit wird die Wirksamkeit der Begasung überprüft; dies ersetzt jedoch nicht die Nahtprüfung.

Verlangen Sie dieselben Nachweise bereits im Vorfeld: Ein Lieferant, der Ihre Proben vor dem Versand prüft, verfügt über diese Unterlagen. Wenn er diese für Ihr Produkt nicht vorlegen kann, zahlen Sie dafür, dass Sie zu seinem Prüflabor werden.

Die häufigsten Fallstricke

Die Retortengrenze: Wenn eine Abdichtung nicht ausreicht

Bei säurearmen Nassprodukten, Tiernahrung, Fleisch- und Fischkonserven sowie Suppen ist eine hermetische Versiegelung zwar notwendig, aber nicht ausreichend. Diese Produkte müssen thermisch behandelt (retortiert) werden, um kommerziell steril zu sein; in den USA unterliegen säurearme Konserven den Bestimmungen der FDA 21 CFR Part 113 (thermisch behandelte säurearme Lebensmittel in hermetisch verschlossenen Behältern), die Prozesskontrollen, Retortieranlagen und Aufzeichnungen regeln. Stellen Sie sicher, dass die Dose, der Deckel und die Naht für den validierten thermischen Prozess geeignet sind, der für dieses Produkt erforderlich ist. Die Verschließmaschine ersetzt nicht die erforderlichen nachgeschalteten Verarbeitungsanlagen. Verschließen ist keine Sterilisation; die Reihenfolge ist entscheidend.

Der Business Case: Versiegelung als Strategie zur Verlängerung der Haltbarkeit

Nun fügen sich die zuvor genannten Fakten zu einem Geschäftsargument zusammen. Die Haltbarkeit Ihres Produkts wird durch drei Faktoren bestimmt: den Restsauerstoffgehalt in der Dose, die Feuchtigkeitsbarriere und die Unversehrtheit der Naht. Bei Nüssen, Kaffee und Nahrungsergänzungsmitteln in Pulverform, die einen hohen Stückwert haben und oxidationsempfindlich sind, bedeutet der Unterschied zwischen einer Versiegelung bei Raumtemperatur und einer Stickstoffspülung den Unterschied zwischen einem Produkt, das den Exporttransport und den Vertrieb übersteht, und einem, das zurückgeschickt wird. Ein Sauerstoffgehalt im Kopfraum von 1–2% (mit Stickstoff gespült) im Vergleich zu normaler Luft (etwa 20,9% Sauerstoff im Kopfraum vor dem Verschließen, zuzüglich der nach dem Verschließen verbleibenden Menge) ist kein Detail; es ist der Unterschied zwischen der Frische Ihrer Marke und ihrer Rücklaufquote.

Der zweistufige Investitionsweg

Der finanziell vernünftige Weg für einen KMU-Hersteller besteht aus zwei Phasen, nicht aus einer:

Dies funktioniert nur, wenn die Maschine der Phase 1 die Werkzeuge und die Atmosphäre-Hardware mit dem Upgrade der Phase 2 gemeinsam nutzen kann. Machen Sie den ’Upgrade-Pfad innerhalb desselben Werkzeugsystems“ zu einer schriftlichen Vertragsbedingung und nicht nur zu einer Hoffnung. Der zweistufige Ansatz scheitert, wenn im Rahmen eines Co-Packing-Vertrags bereits ein Großauftrag feststeht (dann kaufen Sie zuerst die automatische Maschine) oder wenn sich Ihre Produktpalette ständig ändert (dann geben Sie einer flexiblen halbautomatischen Maschine den Vorrang).

Am Ende dieses Leitfadens sollten Sie in der Lage sein, vier Fragen zu Ihrem eigenen Kauf zu beantworten: Ihr tägliches Volumen, Ihren angestrebten Restsauerstoffgehalt, Ihren Dosen-Durchmesserbereich und die sich daraus ergebende Preisklasse. Wenn Sie diese vier Zahlen nennen können, sind Sie in der Lage, jedes Angebot auf diesem Markt an einem Nachmittag zu bewerten.

Literaturverzeichnis

1. US-Behörde für Lebens- und Arzneimittel (FDA). “21 CFR Teil 113 – Thermisch behandelte, säurearme Lebensmittel, verpackt in hermetisch verschlossenen Behältern.” ecfr.gov