Introdução aos tamanhos das latas de alimentos

No que diz respeito à embalagem de alimentos, as latas para alimentos estão entre as formas mais utilizadas de embalagem de armazenamento de alimentos, particularmente para itens como vegetais, feijões e bebidas. Conhecer os vários tipos de latas metálicas para alimentos é importante para os fabricantes, fornecedores e até para os cozinheiros domésticos que querem fazer escolhas informadas. As latas têm determinadas dimensões, pesos e volumes, e são normalmente designadas por um código que marca o tamanho. Alguma vez se questiona sobre as coisas que lhe ocorrem, como por exemplo, quantas chávenas tem uma lata número 10 ou como alterar diferentes tamanhos ao converter receitas? Não é o único.

A variedade de tipos de latas que existem atualmente pode ser confusa; no entanto, quando se compreende melhor a relação entre o primeiro dígito, o terceiro dígito e a forma como se relacionam com o diâmetro e a altura da lata, as coisas tornam-se muito mais fáceis de entender. Todas as informações cruciais sobre os tamanhos das latas de alimentos, tanto as mais populares como as menos conhecidas, serão reveladas nas secções seguintes, e nunca estará desprevenido quando se trata de selecionar a lata certa.

Compreender os códigos de tamanho e as dimensões das latas

O tamanho das latas utilizadas na indústria de alimentos enlatados, particularmente na América do Norte, é codificado num sistema de codificação padrão que indica o diâmetro e a altura da lata. Esta codificação ajudará na consistência do fabrico, embalagem e distribuição. A mais comum é a lata #10 que é muito utilizada e contém aproximadamente 12 chávenas ou 6 lbs de alimentos, dependendo do que transporta. É também um elemento básico nas cozinhas comerciais, onde são servidas grandes quantidades de tomate, feijão ou molhos, devido à sua elevada capacidade e eficiência.

O código da lata não tem de ser tão simples como pode parecer. O primeiro número tende a ser o diâmetro em polegadas e os dois números seguintes a altura em dezasseis de polegada. Assim, um tamanho de lata com um rótulo onde se lê 303 x 406 tem 3 3/16 polegadas de largura e 4 6/16 polegadas (ou 4,375 polegadas) de altura. Este grau de precisão é vital, particularmente em grandes operações onde uma ligeira variação no tamanho das latas pode ser significativa para o custo, planeamento de inventário e controlo de porções.

Em termos de material, a maioria das latas é fabricada com aço estanhado, suficientemente resistente para suportar a pressão do processamento e manter o conteúdo seguro a longo prazo. A resistência à corrosão e a manutenção dos sabores dos alimentos são conseguidas através de um revestimento interno, muitas vezes sem BPA. Muitos alimentos enlatados podem ser armazenados eficazmente entre 2 e 5 anos, o que os torna muito seguros e convenientes para compradores institucionais e operadores de serviços alimentares.

O conhecimento dos tamanhos das latas não é apenas uma questão técnica; tem efeitos diretos na eficiência operacional, na segurança alimentar e na satisfação do cliente. Estar familiarizado com o conteúdo de uma lata #10 ou mesmo com o significado de um código 307×512 pode fazer a diferença entre uma produção eficiente e uma perda dispendiosa.

Tabela de tamanhos de latas para alimentos completos

Os códigos de tamanho comuns na indústria de conservas alimentares, #1, #2.5, #10, 300 e 303, são dimensões de alimentos enlatados que são padronizadas. Os códigos são muito comuns no sector do fabrico, embalagem e rotulagem de alimentos e são um guia fundamental para determinar o volume e os requisitos de embalagem na indústria.

Os códigos mais comuns utilizados nos tamanhos das latas são apresentados no quadro abaixo, o volume, o tamanho e o conteúdo comum do tamanho específico:

Notas:

• O volume é expresso em termos de onças fluidas e pode variar em relação ao peso líquido, dependendo da densidade do produto.
• As dimensões são indicadas em polegadas: diâmetro x altura.
• O código, como 300 e 303, indica o tamanho da lata em 1/16 de polegada. Por exemplo, 303 = 3 3/16 polegadas de diâmetro.
• As latas por caixa (Case Pack) podem diferir ligeiramente consoante o fornecedor ou a configuração da embalagem.
• Quando for necessária uma compatibilidade exacta (por exemplo, extremidades de latas, equipamento de costura), consulte sempre as especificações do fornecedor.

Latas de duas peças vs. latas de três peças: Qual é a diferença?

As latas de metal são normalmente construídas de duas formas na indústria de alimentos enlatados: construção de duas peças ou de três peças. Embora ambas sejam utilizadas com o mesmo objetivo de conservar e proteger os alimentos, diferem estruturalmente, o que tem um efeito direto no desempenho, no custo e também na sua especificidade no que diz respeito à utilização do produto.

A lata de duas peças é fabricada a partir de uma única peça de metal que é puxada para a forma da lata e forma uma lata sem costuras com o fundo fixo. É enchida e apenas a tampa superior é adicionada. Esta conceção não tem costuras laterais que possam provocar possíveis pontos de corrosão e fugas. Por este motivo, as latas de duas peças são adequadas para líquidos e conteúdos ácidos, como sopas, sumos e bebidas gaseificadas, uma vez que requerem maior integridade devido à pressão interna e a um longo prazo de validade.

Uma lata de três peças é construída em contraste com três partes, nomeadamente uma folha plana enrolada num cilindro (com uma costura lateral soldada ou colada) e duas extremidades superior e inferior separadas. É muito comum em alimentos sólidos ou semi-sólidos, como legumes, feijões e frutas. Apesar de acrescentar uma costura lateral, são utilizados revestimentos internos de alto nível para proteger os alimentos e evitar o contacto com o metal - especialmente durante o armazenamento a longo prazo.

Ambos os modelos são fiáveis, e a seleção depende:

• Uniformidade do produto (líquido ou sólido)
• Corrosividade do conteúdo
• Necessidades em termos de prazo de validade
• Métodos de produção e de selagem

Materiais utilizados em latas de alimentos e seus benefícios

Quando falamos de "latas de conserva", o termo é muitas vezes enganador. Na embalagem contemporânea de alimentos, existe uma multiplicidade de materiais de embalagem, todos eles com diferentes benefícios funcionais, utilizados com base no tipo de alimento, considerações sobre o prazo de validade e condições de processamento. Seguem-se os materiais mais comuns no fabrico de latas para alimentos e os factores que tornam cada um deles adequado a determinadas aplicações:

Aço

O material mais utilizado nas latas para alimentos, particularmente na América do Norte, é o aço. É muito forte e adequado para o processamento térmico, como a esterilização por retorta. Para evitar a corrosão, a maioria das latas de aço tem vernizes no interior para proteger a lata contra a corrosão, especialmente quando são utilizados produtos ácidos como o tomate ou o feijão. Este conjunto de caraterísticas de durabilidade, resistência ao calor e relação custo-eficácia faz do aço o padrão da indústria quando se trata de conservas de legumes, carnes e refeições prontas a consumir.

Estanho (aço estanhado)

Embora as latas modernas sejam frequentemente designadas por latas de estanho, o estanho puro é pouco utilizado. Em vez disso, o aço estanhado, ou aço com um revestimento fino de estanho, é comum como método para aumentar a resistência à corrosão. O revestimento de estanho é uma proteção entre os alimentos e a superfície metálica que limita o sabor metálico e o risco de oxidação. As frutas e os alimentos que são um pouco ácidos são melhor armazenados em latas estanhadas. O pequeno estanho serve um objetivo de proteção muito significativo no aumento do prazo de validade.

Alumínio

As latas de alumínio são leves, naturalmente resistentes à corrosão e, por conseguinte, adequadas para bebidas, alimentos processados com baixo teor de ácido e algumas aplicações contemporâneas prontas a consumir. Ao contrário do aço, o alumínio não necessita de um revestimento interno pesado para o proteger contra a corrosão, embora normalmente ainda seja aplicado um revestimento de algum tipo. É mais leve e tem a vantagem do transporte e da sustentabilidade, sendo normalmente utilizado em contentores de latas de duas peças.

Latas de compósito à base de papel

Estas latas são construídas com cartão laminado revestido no interior (normalmente folha de alumínio ou plástico) e têm extremidades de metal ou plástico. Não são utilizadas para esterilizar por calor, mas são populares em embalagens de alimentos secos ou semi-húmidos, como bebidas em pó, snacks ou sopas secas. A caraterística de leveza, a superfície imprimível e o respeito pelo ambiente das latas à base de papel tornam-nas populares, mas estas não têm propriedades de barreira e, por isso, não são consideradas adequadas para alimentos com elevado teor de humidade ou alimentos ácidos.

Como escolher o tamanho certo da lata de comida

A escolha do tamanho adequado das latas não é apenas uma questão de quantidade; tem a ver com eficiência, compatibilidade no armazenamento e garantia de que o desperdício é reduzido ao mínimo. Os códigos normalizados das latas, tais como #2, #2.5, #10, 300 e 303 utilizados na indústria de conservas alimentares, são um ótimo ponto de referência tanto para o fabricante como para o comprador a granel. Então, como é que se faz uma boa escolha?

As latas #2 e #2.5 (aproximadamente 14-28 oz) são perfeitas para o consumo em pequena escala ou para a embalagem de retalho. São normalmente utilizadas com produtos como milho, feijão, ervilhas ou frutas cortadas - refeições individuais ou porções de tamanho familiar que não precisam de ser armazenadas. Estas dimensões minimizam o desperdício e facilitam o manuseamento pelos consumidores.

No caso de necessitar de serviços de restauração, catering ou armazenamento a longo prazo, utiliza latas #10. Têm uma capacidade de aproximadamente 102-105 onças (aproximadamente 12-13 chávenas) cada e são as mais utilizadas quando se trata de legumes a granel, molhos ou fins institucionais. São económicas em termos de peso unitário e foram especificamente concebidas para se adaptarem facilmente aos sistemas de porcionamento comerciais.

No entanto, o tamanho não é a única coisa a ter em conta. Também deve ser tido em consideração:

• Densidade do produto: Os alimentos com elevada densidade, como o puré de abóbora, ocupam menos espaço do que os alimentos leves, como os vegetais de folha, com o mesmo peso.
• Armazenamento e manuseamento: As latas maiores ocupam mais espaço nas prateleiras, necessitam de abre-latas mais robustos e são também melhores num ambiente em que o conteúdo é consumido a granel.
• Adequação operacional: As dimensões da lata devem ser sempre comparadas com o seu equipamento de selagem/enchimento existente. A lata #10 não só é maior, como também pode necessitar de uma linha de processamento completamente diferente da #2.5.

A seleção final do tamanho adequado das latas de alimentos não é um simples problema do número de copos numa lata #10 - é uma questão de fazer corresponder a eficiência da embalagem às necessidades de produção, distribuição e consumo. A inadequação pode causar não só os custos do espaço de armazenamento, mas também a estabilidade das prateleiras, a taxa de deterioração e a satisfação do cliente.

Equipamento de embalagem personalizado para todos os tamanhos de latas

Conhecer os tamanhos das latas é metade da batalha; o segundo passo é garantir que tem o equipamento certo para trabalhar com essas latas de forma correta, fácil e segura. Quer se trate de uma lata #2 padrão ou de uma lata #10 de grande volume, é vital que, ao selecionar a maquinaria, escolha uma maquinaria que se adapte ao diâmetro, altura e material específicos das suas latas para facilitar a sua produção e obter a sua melhor vedação.

É aqui que entra a Levapack. A Levapack, como fabricante profissional com mais de 18 anos de experiência em máquinas de embalagem de latas, está a oferecer:

• Máquinas de selagem e enchimento ajustáveis que se adaptam à maioria dos tamanhos e formas de latas;
• Pode caber em latas, latas de alumínio, recipientes de plástico e latas compostas de papel;
• Opções versáteis para diferentes produtos alimentares - líquidos, pós, pastas ou sólidos;
• Concepções modulares capazes de trabalhar em linhas de produção semi-automáticas e totalmente automatizadas.

Quer pretenda aumentar a produção, automatizar uma pequena fábrica ou iniciar uma nova linha de embalagem, nós na Levapack podemos fornecer o equipamento de embalagem flexível, fiável e certificado a nível mundial que se adequa às suas necessidades. Está desejoso de obter a solução de embalagem de latas ideal para o seu produto? Utilize o nosso formulário de contacto para receber uma consulta gratuita e uma recomendação de equipamento com a Levapack hoje mesmo.

Conclusão

Os tamanhos das latas de alimentos nos Estados Unidos são importantes para qualquer pessoa que lide com a preparação, embalagem ou compra de alimentos. Começando com as latas pequenas de tamanho doméstico, como a #2, até ao tamanho a granel da lata #10, cada tamanho tem o seu objetivo para se adequar a um volume, conteúdo e finalidade de utilização. Ler a capacidade de codificar e interpretar dimensões pode melhorar as operações, minimizar o desperdício e tornar as receitas e a produção consistentes. Além disso, o conhecimento do material e da forma da sua construção, latas de duas peças ou latas de três peças, contribui para uma melhor compreensão da seleção da mais adequada. Como fabricante, operador de serviços alimentares ou cozinheiro doméstico, o tamanho correto da lata proporcionará eficiência, segurança e satisfação em todas as frentes.