Introduzione

Il processo di confezionamento del tè non consiste semplicemente nell'impacchettare il tè in una scatola o in un sacchetto. È un processo ben studiato, che assicura che il tè arrivi a destinazione nel miglior modo possibile, fresco e di bell'aspetto. Che si tratti di tè verde, tè nero o altri prodotti di nicchia come il tè oolong, il confezionamento sarà fondamentale per mantenere i loro sapori unici, i benefici per la salute e la qualità complessiva. Questo processo è la chiave del successo di qualsiasi marchio di tè in un settore così ampio e diversificato come quello del tè, con fabbriche di tè nelle province della Cina e moderne aziende di tè negli Stati Uniti.

Questo articolo esplora in dettaglio il processo di produzione e confezionamento del tè, compresi i materiali utilizzati e le macchine che lo automatizzano. Discuteremo anche i modi in cui i bevitori di tè possono informarsi sul confezionamento delle loro miscele preferite e come la creatività in questo senso contribuisca ancora al futuro della produzione e della vendita del tè.

Perché il processo di confezionamento definisce la qualità del tè

Una volta lavorate, le foglie di tè sono finite; ogni momento è importante prima che inizi il deterioramento. I fattori ambientali dannosi sono l'eccessiva umidità, la luce e l'ossigeno. Trascurare uno di questi fattori durante il processo di confezionamento compromette la qualità del tè. L'imballaggio è la prima linea di difesa, in quanto deve impedire che questi fattori entrino, rovinino il tè e ne rubino allo stesso tempo la freschezza e il sapore.

• L'impatto dell'umidità e dell'ossigeno sul tè

Il tè oolong o il tè verde di alta qualità sono tè delicati che possono essere distrutti facilmente. Tali tè possono perdere le caratteristiche di umidità che li contraddistinguono nel giro di poche settimane se sono confezionati male. Un imballaggio adeguato svolge quindi un ruolo importante nel preservare la loro freschezza e nel garantire che tutto il sapore e il valore salutare del tè siano mantenuti fino al consumatore.

• Vulnerabilità di tè delicati

Il tè oolong di alta qualità, il tè verde e altri tè delicati sono particolarmente vulnerabili alla degradazione. Se confezionati in modo scorretto, questi tè sono in grado di perdere le loro caratteristiche distintive in poche settimane. Pertanto, la conservazione della freschezza e del sapore completo del prodotto, insieme ai benefici per la salute come l'acido ascorbico, fino al momento in cui il consumatore lo riceve, dipende dalla qualità dell'imballaggio.

• Il packaging come riflesso del vostro marchio

Oltre alla conservazione, la confezione è una rappresentazione tangibile del vostro marchio. Trasmette il prezzo previsto, l'autenticità e la qualità del tè molto prima che venga preparato. Per le aziende produttrici di tè, una strategia di confezionamento completa garantisce che il profilo sensoriale creato nel campo e nella produzione sia lo stesso che viene consegnato al consumatore. La qualità dell'imballaggio è un elemento centrale nella costruzione della fedeltà al marchio e degli acquisti ripetuti.

Il processo completo: Dalla foglia alla scatola

Il viaggio del consumatore inizia non appena vengono completate le fasi di appassimento, laminazione, ossidazione ed essiccazione. Con diverse fasi da completare, il flusso di lavoro del confezionamento è un'operazione complessa.

1. Selezione e classificazione: La prima fase della post-produzione è spesso la cernita finale. Le foglie di tè sfuse vengono pulite e selezionate per rimuovere steli e polvere, quindi classificate in base alle dimensioni e alla qualità (classi di tè).
2. Pesatura: La precisione è il massimo. Nel caso di linee ad alta velocità, si utilizzano pesatrici multitesta automatizzate. Nei lotti più piccoli, può essere semi-automatizzata. La pesatura corretta è necessaria per rispettare le normative (peso netto), ma soprattutto per controllare i costi, poiché il concetto di cessione del prodotto è una perdita immediata di profitto.
3. Riempimento (imballaggio primario): La confezione primaria è il tè pesato che viene distribuito nel suo contenitore primario. Può trattarsi di una busta già pronta, di un barattolo di metallo o di una bustina di tè prodotta in linea.
4. Sigillatura: È probabilmente la fase più importante del processo. Per evitare l'ingresso di ossigeno e umidità, è necessaria una chiusura ermetica. La sigillatura può essere effettuata a caldo (nel caso delle materie plastiche), a ultrasuoni (nel caso delle bustine di tè piramidali) o a induzione (una sigillatura sotto un tappo di alluminio).
5. Secondario Imballaggio: I contenitori chiusi delle confezioni primarie vengono ora raccolti e inseriti nella loro confezione secondaria. Si tratta della scatola, del cartone o dell'astuccio con il marchio che appare sullo scaffale di vendita al dettaglio. In questa fase possono essere previsti anche la codifica della data e l'uso dei numeri di lotto.
6. Imballaggio terziario (incartonamento): Infine, le confezioni secondarie vengono raggruppate e trasferite in cartoni di spedizione (ad esempio, contenitori di cartone), che vengono poi spediti e distribuiti alle fabbriche di tè o ai rivenditori.

Scegliere il formato: Bustine di tè o foglie sfuse

Il formato di confezionamento scelto è fondamentale per definire il target di riferimento, la strategia di prezzo e i macchinari necessari. Le opzioni di confezionamento si dividono principalmente in due categorie: tè in foglia e tè in bustina, ognuna delle quali risponde a esigenze uniche dei consumatori e richiede strategie diverse, a seconda degli obiettivi del marchio.

Confezioni a foglia sciolta

Le confezioni di tè in foglie sfuse sono normalmente destinate agli intenditori di tè o al mercato dei tè speciali con tè di alta qualità e un'esperienza di consumo superiore. L'aspetto più importante è la riduzione dell'integrità delle foglie intere, che tende a produrre un sapore e un aroma migliori. Questo formato necessita di un imballaggio robusto in grado di mantenere la freschezza e la qualità delle foglie.

• Scatole di metallo: Si tratta di un'opzione tradizionale e molto efficiente per confezionare il tè sfuso. Le scatole di metallo sono quasi ermetiche, impermeabili e a prova di luce, e quindi conservano la freschezza del tè. Inoltre, danno un'immagine di alto livello, che si adatta meglio ai tè di alta gamma.
• Sacchetti stand-up: Si tratta di un nuovo tipo di imballaggio per il tè sfuso, versatile e conveniente. Sono tipicamente multistrato (ad esempio, PET/VMPET/PE) e offrono un'elevata protezione contro gli agenti esterni. Le buste stand-up sono leggere e facili da riporre, il che le rende un'opzione interessante per il confezionamento del tè, offrendo molto spazio per il branding; di conseguenza, è più probabile che favoriscano i marchi di tè di fascia media e alta.
• Borse a soffietto: Sono utilizzati frequentemente anche nell'industria del caffè e del tè. Sono anche opzioni di confezionamento economiche ed efficaci. I sacchetti a soffietto sono progettati con un fondo piatto e sono dotati di una fascetta o di una cerniera per essere richiusi. Sono perfette per gli ordini di tè di grandi dimensioni, e sono adatte anche ai rivenditori che desiderano essere eco-compatibili.

Imballaggio delle bustine di tè

Al contrario, il segmento del mercato di massa richiede confezioni di tè in bustina che puntano sulla praticità e sulla velocità. L'innovazione nel settore è stata intensa sin dall'ingresso delle bustine di tè, e questo ha portato a nuovi tipi di formati di confezionamento che mirano a migliorare il processo di infusione.

• Bustine di tè Pyramid: Sono noti per fornire uno spazio aggiuntivo in cui le foglie di tè possono espandersi durante il processo di infusione in acqua calda, e questo significa che possono godere di una migliore esperienza di miscelazione rispetto alle bustine di tè tradizionali. Di solito sono realizzati in rete di nylon o PLA e sigillati a ultrasuoni in modo da avere una forma insolita che offre al tè più spazio per crescere.
• Bustine di tè tradizionali (cuscino/quadrato): Sono i pony del mercato delle confezioni di tè. Sotto questa tipologia, si possono trovare le varietà string-and-tag o le semplici bustine a cuscino, che il più delle volte vengono avvolte nuovamente in carta o in fogli di alluminio per mantenerle fresche. Il miglior esempio è il marchio Typhoo, che negli anni '90 ha ottenuto grandi risultati con questo formato di confezionamento del tè nel mercato di massa. Funzionali, tuttavia, le bustine di tè tradizionali potrebbero non essere la scelta migliore quando si tratta dei tipi più costosi, in quanto limitano la possibilità di mostrare la qualità di piccoli tè verdi o oolong.
• Formati storici/di nicchia: Poiché la maggior parte del mercato è costituita da tè in bustine e in foglie sfuse, non sono ancora stati creati formati di nicchia che servano particolari regioni o culture. Un esempio è quello del tè in brick, comune in Asia centrale, e delle confezioni cinesi di teacake, tipiche delle province cinesi, che offrono un'esperienza di confezionamento tradizionale del tè che attrae alcuni segmenti di consumatori.

Approfondimento sui materiali: Proteggere la freschezza e il pianeta

La scelta della confezione del tè ha un impatto significativo sul mantenimento della sua freschezza e la confezione riflette i valori ambientali del marchio di tè. Dato l'aumento del pubblico attento all'ambiente, i marchi di tè stanno iniziando a concentrarsi su materiali protettivi e sostenibili in linea con il marchio. Di seguito una breve descrizione di alcuni materiali utilizzati per il confezionamento del tè.

• Foglio di alluminio / Pellicole metallizzate (VMPET): La pellicola è la migliore barriera alla luce, all'ossigeno e all'umidità. Un tè di alta gamma o qualsiasi prodotto con una lunga durata di conservazione viene coperto o metallizzato utilizzando un rivestimento in alluminio per aiutare a mantenere la buona qualità del tè.
• Pellicole di plastica (PE, PET, BOPP): Il polietilene (PE) è lo strato sigillante più comune, poiché fonde a bassa temperatura e offre una buona barriera all'umidità. Il polietilene tereftalato (PET) garantisce integrità strutturale, stampabilità e una buona barriera all'ossigeno. Questo imballaggi in plastica è la spina dorsale dell'industria dell'imballaggio flessibile.
• Carta Kraft: Una scelta popolare per tecniche di narrazione del marchio che evocano un'atmosfera naturale o artigianale. Tuttavia, la carta in sé non offre alcuna barriera. Per essere efficace, deve essere laminata con uno strato funzionale, come PE, PLA o una pellicola metallizzata.
• PLA (Polilattico Acido): Una bioplastica derivata dall'amido di mais. È un popolare biodegradabile materiale per le bustine di tè a piramide e come strato sigillante nelle buste compostabili.

L'obiettivo è quello di ottenere il tasso di trasmissione dell'ossigeno (OTR) e del vapore acqueo (WVTR) più basso possibile, economicamente sostenibile per lo specifico progetto. tipo di tè confezionato.

Linee manuali o semiautomatiche o completamente automatiche

L'automazione influisce sull'efficienza complessiva, sui costi e sulla qualità della produzione nel confezionamento di diversi tipi di tè. Con la crescita della vostra attività, la scelta tra linee manuali, semiautomatiche o completamente automatiche diventa sempre più importante. Ognuna di esse ha i suoi pro e i suoi contro, a seconda della scala delle vostre operazioni e del tipo di tè specifico che state confezionando.

Linee manuali

Per le fabbriche di tè più piccole o per le aziende che trattano tè di alta gamma, le linee manuali sono ideali. Queste operazioni si affidano alla mano dell'uomo per ogni fase della lavorazione, garantendo così un'accurata manipolazione e confezionamento del tè. Ciò è particolarmente vantaggioso per il controllo della qualità dei tè fragili, ad esempio gli oolong e i tè verdi artigianali. Il lento confezionamento manuale diventa inefficiente nelle produzioni su larga scala, ma funziona per i prodotti di tè su misura o per i lotti più piccoli. Ciò diventa problematico quando la domanda aumenta, come accade nella maggior parte delle aziende.

Linee semiautomatiche

Le linee semiautomatiche sono una via di mezzo tra le linee completamente automatizzate e quelle manuali. Questi sistemi confezionano il tè utilizzando l'automazione per il riempimento e la sigillatura, ma mantenendo la supervisione umana per i processi di controllo e per le attività che richiedono finezza. Per le aziende di tè in crescita, le linee semiautomatiche possono scalare la produzione senza sacrificare la qualità del tè. Si tratta di un'opzione eccellente per le aziende che desiderano migliorare l'efficienza senza perdere il confezionamento manuale per i prodotti di alta qualità. Le linee semiautomatiche sono tipicamente destinate alle piccole e medie aziende in fase di espansione, che richiedono comunque un controllo di qualità in più punti.

Linee completamente automatiche

Le linee completamente automatiche rappresentano il massimo dell'efficienza nel confezionamento del tè e nell'automazione dei processi. In questi sistemi, il confezionamento viene completato senza alcuna interazione umana. Questo tipo di sistema è ideale per le grandi aziende che devono mantenere una produzione costante e ad alta velocità, soprattutto per i tè in scatola o istantanei, dove il livello di ossidazione è fondamentale. Queste linee sono efficaci dal punto di vista dei costi per la produzione di massa, perché migliorano i profitti dell'operazione grazie a una produzione elevata e costante e a un confezionamento uniforme. Sono anche un investimento significativo a causa degli elevati costi iniziali e di manutenzione.

Le linee di confezionamento completamente automatizzate tendono a essere la migliore soluzione a lungo termine per le aziende impegnate nella produzione di tè sfuso e di bustine di tè per il mercato di massa. Questo tipo di confezionamento soddisfa le esigenze di scalabilità ed efficienza operativa. Inoltre, la costruzione del riconoscimento del marchio attraverso sistemi automatizzati aiuta a mantenere la consistenza desiderata del tè, reagendo al contempo ai periodi di picco della domanda.

Macchinari di confezionamento fondamentali per l'azienda del tè

Quando le aziende cercano di scalare il confezionamento del tè, diversi tipi di macchinari diventano fondamentali nella fase di lavorazione del tè. I vari tipi di tè e le diverse esigenze di confezionamento delle aziende definiscono i macchinari necessari per ottenere efficienza, precisione, qualità e coerenza. I seguenti macchinari sono comunemente utilizzati nelle linee di confezionamento delle aziende del tè:

Pesatrice a più teste

Per il confezionamento di tè sfuso sfuso, è essenziale una determinazione del peso precisa e ad alta velocità; le pesatrici multitesta forniscono questo risultato utilizzando una combinazione di piccoli secchi per la pesatura. Inoltre, aiutano a controllare il riempimento eccessivo delle confezioni, importante per il controllo dei costi. Questo rende l'apparecchiatura un must per le operazioni ad alto volume.

Macchina VFFS (Vertical Form-Fill-Seal)

Tra le macchine VFFS (Vertical Form-Fill-Seal), la confezionatrice VFFS è il "cavallo di battaglia" nel confezionamento dell'industria del tè. È la macchina di confezionamento più versatile del settore, in quanto gestisce il confezionamento in sacchetti a cuscino e in alcuni sacchetti a soffietto. La macchina prende un rotolo piatto di film da imballaggio, lo forma in un tubo, lo sigilla verticalmente (in direzioni opposte), lo riempie (attraverso la pesatrice multitesta) nel tubo con il tè e poi lo sigilla orizzontalmente per ottenere sacchetti individuali. Per la sua velocità e la capacità di mantenere l'uniformità in ogni confezione, la VFFS è la macchina più efficiente per il confezionamento di tè in grandi volumi.

Macchina per sacchetti preconfezionati (rotativa)

Per una confezione più lussuosa, un macchina per sacchetti preconfezionati (o una macchina per sacchetti rotanti) è un'opzione eccellente. Questa macchina dispone di buste stand-up già pronte. Prende un sacchetto vuoto, lo chiude, lo riempie con il prodotto richiesto e lo chiude. Sebbene la macchina per buste preconfezionate sia più lenta dei sistemi VFFS, ha un'elevata qualità estetica, che si adatta meglio al confezionamento di tè di alta qualità o di prodotti che richiedono un buon aspetto esteriore. Si tratta di una macchina spesso utilizzata per le buste stand-up o per qualsiasi altro materiale di imballaggio flessibile.

Macchina per l'imballaggio delle bustine di tè

Il confezionamento delle bustine di tè richiede macchinari di confezionamento specifici, in quanto deve svolgere determinate funzioni. Queste comprendono la formatura, il dosaggio, l'incordatura, l'etichettatura e l'imbustamento. Per questo motivo, le macchine di confezionamento sono progettate per un solo tipo di prodotto: il confezionamento delle bustine di tè. La qualità e la coerenza devono essere raggiunte per il confezionamento di prodotti sfusi e anche durante la lavorazione dei formati tradizionali e innovativi di bustine di tè a piramide.

Levapack: La soluzione di precisione per l'inscatolamento e l'imbustamento del tè

Quando si tratta di sacchetti finiti di alta qualità, barattoli di metallo o lattine di alluminio, il tipo di materiale da imballaggio e l'affidabilità della linea di confezionamento sono aspetti fondamentali. Per il tè sfuso o il tè istantaneo in polvere, gli ingegneri Levapack si concentrano sulla precisione e sull'affidabilità della linea di riempimento e sigillatura delle buste di tè, rendendo le nostre soluzioni una scelta eccellente per un confezionamento ottimale.

Dopo 18 anni di attività nel settore, comprendiamo la delicatezza del tè e le sue procedure di manipolazione meticolosamente studiate. Questo include macchine per il riempimento di solidi (disponibili con pesatrici multitesta) e macchine per il riempimento di polveri, nonché la gestione di foglie verdi sfuse di alto valore e di polveri sottili di tè istantaneo.

Perché scegliere Levapack per la vostra linea di confezionamento del tè?

• Integrità superiore della guarnizione: La nostra competenza principale riguarda le tecnologie di aggraffatura e sigillatura. Forniamo sistemi di confezionamento sottovuoto e con lavaggio ad azoto che prolungano la durata di conservazione e mantengono il sapore del tè grazie a tecniche di rimozione dell'ossigeno.
• Precisione Ingegneria: L'apparecchiatura progettata per le vostre strutture è dotata di componenti realizzati con lavorazione CNC e integrazione di progettazione con aziende internazionali di alto livello come Siemens PLC e SMC pneumatica per la stabilità operativa e il controllo accurato del riempimento.
• Affidabilità e velocità di commercializzazione: Ogni macchina è sottoposta a un robusto test di invecchiamento di 36 ore. Con oltre 80 macchine prontamente disponibili in magazzino, possiamo fornire i sistemi entro 1-7 giorni per un rapido lancio sul mercato.
• Servizio e assistenza globale: Offriamo una copertura eccezionale con una garanzia di 12-16 mesi e un servizio di assistenza sempre attivo 7/24. La nostra rete di distributori in Nord America e in Europa è in grado di offrire anche un servizio di assistenza post-vendita localizzato.

Avete bisogno di una soluzione affidabile per il riempimento o la sigillatura dei vostri prodotti a base di tè e lavorate con lattine di metallo, barattoli di carta o sacchetti preconfezionati. Contattate i nostri ingegneri per discutere e ricevere una proposta di layout per una linea di produzione personalizzata.

Le insidie più comuni nel processo di confezionamento del tè

La coerenza favorisce la fiducia dei consumatori di tè. Tuttavia, la fiducia può essere facilmente persa se il processo di confezionamento del tè incontra errori comuni ed evitabili. Questi errori portano a prodotti di scarsa qualità, consumatori insoddisfatti e perdite di vendite. Di seguito sono elencate alcune delle principali insidie del processo di confezionamento del tè:

Tendenze future: Automazione e imballaggio intelligente

Le esigenze dei consumatori cambiano e il processo di confezionamento del tè è in costante evoluzione grazie ai miglioramenti tecnologici. Con il cambiamento del settore, il futuro del confezionamento del tè sta assumendo la forma di innovazioni come l'automazione e il confezionamento intelligente che sono più efficienti, conservano meglio i prodotti e offrono una migliore esperienza al consumatore. Di seguito sono riportate alcune delle tendenze più importanti che stanno cambiando il panorama del packaging:

• Lavaggio con azoto (MAPPA): Nel confezionamento in atmosfera modificata (MAP), la confezione viene lavata con azoto gassoso prima della chiusura. Questo sostituisce l'ossigeno e rallenta radicalmente l'ossidazione, prolungando la durata di conservazione e il profilo aromatico dei tè sensibili.
• Integrazione e automazione della linea completa: Il futuro consiste nel collegare tutti i processi di confezionamento. Ciò implica l'incorporazione della pesatrice multitesta, della macchina VFFS, della selezionatrice ponderale e dell'incartonatrice in un'unica linea continua e senza interruzioni che richiede un intervento umano minimo.
• IoT e dati: Ora le macchine di imballaggio intelligenti sono dotate di sensori in grado di segnalare l'efficienza complessiva dell'apparecchiatura (OEE), di anticipare i requisiti di manutenzione e di eseguire la diagnostica a distanza per ridurre i tempi di fermo.
• Imballaggio intelligente: La comparsa dei codici QR sulle confezioni, che consentono ai consumatori di risalire dal tipo specifico di tè al luogo di origine, migliora i metodi di narrazione del marchio e la trasparenza. È un netto contrasto con le confezioni più economiche e offre una qualità migliore.

Conclusione

Nella produzione del tè, lo scopo principale del confezionamento è quello di preservare la qualità del tè e, infine, di consegnarlo ai consumatori. La scelta dei materiali da utilizzare e dei macchinari più adatti all'azienda rende la procedura di confezionamento del tè sofisticata. La crescente automazione del settore e l'uso di pratiche sostenibili forniranno un vantaggio competitivo alle aziende che lo desiderano.

Sia che l'imballaggio protegga il vostro investimento di qualità in foglie fragili o in tè istantaneo, esso assicura anche i benefici per la salute e l'autenticità del tè confezionato per i consumatori.