Porque é que a compreensão dos custos de embalagem é fundamental para as empresas do sector alimentar

Na indústria alimentar, a embalagem não é apenas uma forma de tornar o produto mais atrativo, mas também uma boa prática que afecta o custo. Os estudos de mercado revelam que o mercado global de embalagens alimentares está avaliado em $367,04 mil milhões em 2024 e deverá atingir $450,01 mil milhões em 2029, com uma CAGR de 4,16%. (Fonte: Mordor Intelligence)

No entanto, os custos de embalagem não se limitam apenas aos custos de material e de conceção. À medida que os consumidores se tornam mais conscientes em relação ao ambiente, as empresas são forçadas a utilizar materiais de embalagem relativamente caros e amigos do ambiente, tornando estes custos uma parte do custo do produto. Além disso, o aumento da complexidade do processo de conceção e a introdução de novos objectivos de sustentabilidade podem aumentar o custo da embalagem. As embalagens de plástico, vidro ou cartão também têm custos diferentes.

Por conseguinte, é crucial conhecer a distribuição exacta de cada dólar de custo de embalagem para garantir a contenção de custos e a competitividade. O primeiro passo para gerir os custos é compreender bem os custos envolvidos na embalagem, desde a seleção do material até ao trabalho de conceção.

Principais factores que influenciam os custos de embalagem dos alimentos

As empresas precisam de aprender e compreender as diferentes componentes de custo na orçamentação da embalagem de alimentos para otimizar o orçamento. Os materiais de embalagem oferecidos variam entre o plástico e o cartão, o vidro, o metal e as opções ecológicas, e a seleção dos mesmos determina as despesas em conformidade. Os diferentes materiais oferecem caraterísticas específicas e gamas de custos que podem ter impacto nas despesas de produção, nas despesas de envio e nos objectivos de sustentabilidade.

Tipos de materiais de embalagem

Para uma empresa, o tipo de material de embalagem utilizado é um fator crucial que é significativamente útil para calcular o seu investimento necessário no orçamento de embalagem, permitindo-lhe tomar melhores decisões. De seguida, apresentamos alguns materiais de embalagem comuns na indústria alimentar que ajudam a compreender o custo e as suas implicações.

1. Plástico

• Gama de custos: $0.1 - $0.50 (por unidade)
• Caraterísticas: O plástico continua a ser a principal escolha como material de embalagem porque apresenta caraterísticas flexíveis e a capacidade de se adaptar a várias formas. As embalagens de plástico normais continuam a ser acessíveis, mas as embalagens flexíveis, que incluem sacos de alumínio-plástico e stand-up pouches, exigem despesas de produção mais elevadas. As embalagens flexíveis oferecem uma melhor adaptabilidade através do seu complexo processo de produção, o que resulta em custos ligeiramente mais elevados. A gama de preços das garrafas de plástico normais varia entre $0,2 e $0,4, ao passo que as embalagens de plástico flexíveis, incluindo sacos para alimentos e stand-up pouches, custam entre $0,1 e $0,3. A crescente procura de embalagens flexíveis no mercado revela as suas vantagens económicas durante a produção em massa.

2. Cartão e papelão

• Gama de custos: $0.1 - $0.3 (por unidade)
• Caraterísticas: A indústria de embalagens privilegia os materiais de cartão e de cartolina porque proporcionam benefícios de sustentabilidade acessíveis para a proteção de produtos secos e de outros produtos que requerem proteção adicional. As caixas de embalagem de cartão normais custam entre $0,1 e $0,2, mas os desenhos personalizados com padrões impressos ou formas únicas podem aumentar o custo da embalagem para mais de $0,3. O preço das embalagens de cartão e cartolina continua a ser acessível e amigo do ambiente, no entanto, a complexidade dos elementos de design afecta diretamente o custo final.

3. Vidro

• Gama de custos: $0.5 - $1.5 (por unidade)
• Caraterísticas: A embalagem de vidro é uma solução protetora para compotas, bebidas e condimentos porque mantém os padrões de qualidade e de preservação. A utilização de garrafas de vidro permite uma excelente preservação do conteúdo, ao mesmo tempo que confere um aspeto estético luxuoso aos produtos. O peso do vidro é superior ao do plástico, o que implica despesas de transporte mais elevadas. A gama de preços das embalagens de vidro começa em $0.6 e atinge $1.0 para garrafas de bebidas ou frascos de compota, e as embalagens de produtos alimentares mais pesados custam mais.

4. Metal (alumínio, aço)

• Gama de custos: $0.2 - $1.0 (por unidade)
• Caraterísticas: As embalagens metálicas são normalmente utilizadas para alimentos enlatados, bebidas e outros produtos devido à sua durabilidade e capacidade de proteção dos alimentos. A utilização de latas de alumínio e latas de aço resulta num prazo de validade prolongado, mas aumenta os custos das matérias-primas para o consumidor. Por exemplo, as latas de alumínio (para bebidas carbonatadas) podem ser tão baixas como $0.2 a $0.5, enquanto as embalagens metálicas mais complicadas (para produtos especiais) podem ser mais.

5. Materiais ecológicos

• Gama de custos: $0.2 - $0.50 (por unidade)
• Caraterísticas: Atualmente, os fabricantes de alimentos utilizam cada vez mais materiais de embalagem ecológicos, incluindo plásticos biodegradáveis e papel reciclado. Embora estes materiais tenham a vantagem de serem mais amigos do ambiente, os processos de produção e a necessidade de matérias-primas sustentáveis tendem a torná-los mais caros. Por exemplo, o plástico bioplástico custará mais $0,1 - $0,3 do que o plástico normal, enquanto as embalagens feitas de papel reciclado ou de material orgânico poderão acrescentar $0,2 a $0,5 ao custo total.

Explicação da fonte: As estimativas de custos de embalagem acima referidas provêm de inquéritos à mão de obra do sector e de estudos de casos de produção reais, relatórios da Smithers Pira e do Freedonia Group, etc. Estes intervalos são simplesmente estimativas e podem não refletir os custos reais devido à localização, dimensão das encomendas e outros critérios da cadeia de abastecimento. Se forem necessárias cotações para fins de orçamentação ou aquisição, pode ser feito um contacto direto com fornecedores de embalagens específicos para obter as informações mais actualizadas.

Conceção e personalização de embalagens

O design e a personalização da embalagem são um fator importante no preço final. Os designs personalizados são mais dispendiosos, demorados e necessitam de apoio técnico do que as embalagens normais. Desde as formas aos padrões, passando pela qualidade do acabamento, cada um destes factores contribui para o preço final. A conceção gráfica é particularmente importante, pois necessita de um designer profissional para conceber logótipos, cores e outros factores de marca. Outras técnicas de impressão, como a estampagem em relevo e em folha, também são dispendiosas, uma vez que implicam a utilização de equipamento especial.

Outro fator que tem sido atribuído aos custos elevados é a complexidade da conceção. Enquanto as embalagens simples podem ser feitas a um preço mais barato, uma vez que são produzidas em grandes quantidades, as embalagens personalizadas requerem um tempo de produção significativo e processos especiais. Por exemplo, a utilização de formas ou de várias camadas conduzirá a custos unitários elevados. Por conseguinte, quanto mais elaborado for o design, mais cara será a embalagem individual. O valor estético associado à embalagem personalizada tem de ser equilibrado com os custos incorridos para tomar a decisão mais económica.

Caraterísticas do produto

A embalagem de produtos alimentares difere dos outros tipos de embalagem porque cada produto alimentar deve ser embalado de forma a garantir a segurança, a qualidade e o prazo de validade. Estes factores afectam o tipo e o custo do material de embalagem a utilizar. Uma maior especialização na embalagem implica geralmente um custo mais elevado. Segue-se uma análise da forma como os tipos de embalagem de alimentos afectam os requisitos de embalagem, os materiais necessários e os custos incorridos economicamente.

Ao conhecer as embalagens necessárias para cada tipo de alimento e as suas especificidades, uma empresa terá mais controlo sobre os custos da embalagem e poderá decidir sobre o material adequado e a conceção final da embalagem.

Quantidade de embalagens

Outro fator importante é o volume de encomendas. Devido às economias de escala, os custos unitários diminuem normalmente para quantidades maiores porque, ao comprar grandes quantidades de materiais, a empresa adquire preços unitários mais baixos, especialmente em comparação com encomendas de menor volume, o que leva a benefícios de redução de custos fixos. Isto é especialmente útil para empresas com volumes de encomendas maiores, volumes de encomendas mais elevados e um volume mais elevado ou uma procura consistente.

Por outro lado, as encomendas mais pequenas tendem a ter preços unitários mais elevados, uma vez que o custo de produção, configuração e desperdício de material é dividido por menos unidades. Este facto pode ter um grande impacto nas pequenas empresas em todo o preço dos custos de embalagem. Este controlo dos custos de embalagem implica a compreensão do equilíbrio entre o volume de encomendas e o número de unidades produzidas, a par da escala de produção.

Os custos ocultos da embalagem dos alimentos

Os custos das embalagens alimentares vão muito para além dos preços dos materiais e da conceção. Eis algumas despesas subjacentes que o podem apanhar desprevenido.

Custos de expedição e logística

As despesas de transporte são largamente afectadas pelo peso e volume dos materiais de embalagem dos alimentos. Por exemplo, os custos de transporte aumentam com a utilização de materiais pesados, como o vidro ou o metal, em comparação com materiais leves, como o plástico ou o cartão. A investigação sugere que os custos de transporte podem aumentar até 30% com a utilização de embalagens pesadas. Além disso, a utilização de embalagens maiores contribui para o aumento dos custos, uma vez que as embalagens maiores ocupam mais espaço durante o transporte. Estas considerações devem ser tidas em conta pelas empresas, especialmente quando transportam grandes volumes em longas distâncias.

Conformidade com os regulamentos de segurança alimentar

Os códigos de práticas de segurança alimentar exigem que a embalagem seja efectuada de formas específicas para evitar a contaminação e garantir a segurança dos consumidores. Esta conformidade aumenta frequentemente os custos de material e de produção. Por exemplo, a embalagem deve ser feita com materiais não perigosos, o que é um processo que envolve testes e uma seleção cuidadosa dos elementos. O incumprimento das normas pode resultar em recolhas dispendiosas que podem manchar a marca e incorrer em sanções. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA refere que as recolhas de produtos da indústria alimentar relacionadas com a contaminação resultam sempre em perdas fatais para a empresa e em danos duradouros para a marca.

Controlo de qualidade e testes

Os proprietários de empresas devem monitorizar continuamente a integridade das suas embalagens utilizando uma variedade de testes para garantir que são suficientemente resistentes para suportar quaisquer fugas e cumprir as normas de segurança. Embora o investimento em testes de qualidade possa aumentar a despesa total, é essencial incluí-los no orçamento. Para muitos, o montante necessário para detetar fugas nas embalagens e garantir que os selos essenciais estão intactos pode atingir os milhares; depende apenas da complexidade do produto e da embalagem. A causa principal da implementação destes testes essenciais é evitar prejuízos que resultem da perda de qualidade do produto ou da segurança do cliente.

Como minimizar os custos de embalagem dos alimentos: 5 estratégias acionáveis

Embora a redução dos custos de embalagem dos alimentos possa parecer difícil à partida, não tem de ser feita à custa da qualidade. Aqui estão cinco dicas práticas para melhorar o seu processo de embalagem, aumentando a eficiência e mantendo poupanças significativas e o apelo ao consumidor.

Estratégia 1: Otimizar o tamanho e o peso da embalagem

Os custos de material e de expedição estão diretamente relacionados com o tamanho e o peso das suas embalagens duradouras. Por exemplo, o envio de grandes quantidades para empresas em termos de envio de plástico em vez de vidro ou a redução da embalagem pode levar a uma enorme poupança nos custos de transporte. Quanto mais pequena for a embalagem, maior será a eficiência no transporte dos produtos, poupando espaço e custos de combustível. No entanto, é necessário garantir que a própria embalagem é utilizável e que pode proteger o produto de ser danificado ou estragado.

Estratégia 2: Racionalizar o processo de conceção

Um design de embalagem simplificado pode reduzir os custos de material e de produção. Uma abordagem de design minimalista, com designs mais simples e embalagens diretas, tende a ser a forma mais fácil de conseguir uma boa relação custo-eficácia. A redução de elementos de design desnecessários, como formas complexas ou acabamentos dispendiosos, pode ajudar a reduzir as despesas de produção. Esta abordagem também tende a melhorar a velocidade do processo de design, permitindo um tempo de colocação no mercado mais rápido e reduzindo a probabilidade de redesenhos dispendiosos.

Estratégia 3: Abraçar a sustentabilidade para poupanças a longo prazo

O investimento inicial em materiais de embalagem sustentáveis pode ser elevado, mas também pode reduzir significativamente os custos a longo prazo. Os modelos de negócios ecológicos que incorporam materiais como plásticos biodegradáveis ou papel reciclado podem reduzir as taxas de eliminação de resíduos de uma empresa e ajudá-la a evitar multas governamentais por resíduos mal geridos. Além disso, os consumidores modernos estão mais inclinados para a sustentabilidade, pelo que as empresas que utilizam embalagens ecológicas são susceptíveis de melhorar a sua imagem de marca. Nalgumas situações, os materiais sustentáveis também podem poupar dinheiro a longo prazo em matérias-primas e custos associados à produção de embalagens.

Estratégia 4: Colaboração na cadeia de abastecimento

A criação de uma rede sólida com fornecedores de embalagens personalizadas é suscetível de reduzir os custos decorrentes da fixação de preços, das compras a granel e de outros custos. Ao estabelecer estas relações, as empresas estão em vantagem quando se trata de negociar e garantir uma fonte estável de materiais de embalagem de boa qualidade e soluções de embalagem económicas. Uma previsão exacta das vendas ao longo da parceria reduzirá o excesso de encomendas, evitará desperdícios e agilizará a gestão da cadeia de fornecimento. Além disso, a criação de parcerias de longa data com fornecedores pode maximizar as vantagens de poupança de custos para ambas as partes, tornando-as rentáveis para todos.

Estratégia 5: Teste antes de investir

Antes de passar à produção em grande escala, é melhor testar protótipos de embalagens em pequenos lotes. As empresas podem testar amostras para ver se o material funciona bem, se é bem embalado e se o seu design tem um bom desempenho sem custos totais de implementação. Esta abordagem reduz o risco de erros dispendiosos, como o facto de a escolha do material não ser adequada ao produto ou não cumprir os limites regulamentares. As empresas podem poupar em custos desnecessários realizando testes em menor escala e aperfeiçoando a sua estratégia de embalagem antes de efectuarem grandes investimentos.

Como as máquinas de embalagem avançadas resolvem os desafios de custo

Na indústria alimentar, há um esforço constante para aumentar a produtividade e, ao mesmo tempo, gerir os custos. Embora o investimento em sistemas de embalagem automatizados implique um custo inicial superior ao da mão de obra, existem grandes benefícios a longo prazo, especialmente no que diz respeito a erros, poupança de tempo e qualidade consistente.

De acordo com estudos, a automatização pode aumentar a velocidade de embalagem até 50% em comparação com o trabalho manual. Especificamente, por exemplo, uma força de trabalho manual pode embalar cerca de 100 unidades por hora, enquanto um sistema automatizado pode embalar até cerca de 150-200, dependendo do formato e da complexidade da embalagem. Este ganho de eficiência é fundamental para uma empresa interessada em expandir a produção e reduzir os custos unitários ao longo do tempo. Para além disso, a automatização elimina as falhas humanas, sempre comuns, que acabariam por lhe custar retrabalho ou materiais, ao mesmo tempo que lhe proporcionam uma enorme redução nos custos de controlo de qualidade.

A Levapack é um ator-chave no desenvolvimento de soluções para máquinas especializadas de embalagem de sacos e latas. Estas máquinas são fornecidas com um pacote de tecnologia inteligente que inclui contagem e pesagem, posicionamento servo e proteção contra sobrecarga para aumentar a eficiência e a precisão da embalagem. Estes sistemas reduzem a dependência da mão de obra e potenciam os processos de produção da empresa, resultando em custos mais baixos por unidade à medida que o nível de produção aumenta.

Para além disso, a Levapack procurou reduzir os custos operacionais a longo prazo, concebendo as caraterísticas de durabilidade e manutenção das suas máquinas. As unidades são fabricadas com materiais de alta qualidade, como o aço inoxidável, e peças de última geração provenientes de fornecedores globais, o que permite às empresas beneficiar da fiabilidade da máquina e dos baixos custos de manutenção durante o seu ciclo de vida.

Existem grandes benefícios comerciais decorrentes da automação, no entanto, o investimento inicial juntamente com os requisitos de produção em causa devem ser tidos em conta. É necessário avaliar o custo total de propriedade relativo à maquinaria, manutenção, formação e tempo de inatividade do sistema em comparação com as poupanças líquidas resultantes de uma maior eficiência e da diminuição dos custos de mão de obra.

Se está pronto para elevar o seu processo de embalagem, contacte hoje mesmo os especialistas para que o possam ajudar a escolher as máquinas certas para os seus requisitos de produção.

Preparar a sua embalagem para o futuro: Tendências a observar

Atualmente, várias tendências de embalagem estão preparadas para mudar imensamente o sector alimentar.

Uma tendência crescente é a adoção de rótulos inteligentes. Hoje em dia, a maioria dos consumidores compra smartphones com câmara, o que lhes permite digitalizar um código da embalagem de um produto para determinar se este está fora de prazo ou é fresco. As etiquetas inteligentes utilizam dados em tempo real para melhorar a experiência do consumidor. À medida que o rótulo é digitalizado, pode melhorar a transparência e monitorizar a frescura dos produtos, o que, por sua vez, reduzirá o desperdício causado por produtos fora de prazo que não são utilizados.

Outro exemplo poderia ser a crescente prevalência de embalagens reutilizáveis. As empresas estão a investigar modelos em que os clientes podem alugar as embalagens, tal como as pessoas alugam bancos de energia, como forma de reduzir o desperdício. Por sua vez, isto ajudará a reduzir a procura de recipientes de utilização única, ao mesmo tempo que ajuda a reduzir os custos das embalagens para as empresas ao longo do tempo. Esta forma de embalagem sustentável não requer a utilização de novos materiais ou, por sua vez, ajuda a reduzir/eliminar ainda mais a quantidade de resíduos produzidos.

Finalmente, a mudança para a utilização de materiais leves está a ganhar força nas embalagens de produtos alimentares. Como as preocupações com o ambiente continuam a aumentar, as embalagens que utilizam menos material são mais procuradas. Imagine uma bolsa para alimentos que seja mais leve do que um saco de batatas fritas. Este pode ser o futuro das embalagens de alimentos. Reduzir o peso de uma embalagem resulta em menores custos de transporte e menos despesas com a própria embalagem, o que é bom para as empresas que tentam poupar e, ao mesmo tempo, maximizar as suas credenciais ecológicas.

A nota final

Em conclusão, o conhecimento do custo total da embalagem permite ultrapassar as complexidades das operações no sector alimentar. O requisito essencial para conseguir uma gestão eficaz dos custos é otimizar os custos fixos, mantendo as economias de escala, especialmente quando a produção e o volume aumentam. O aumento das encomendas e do âmbito da produção resultará numa diminuição do custo unitário dos produtos embalados, reduzindo consequentemente o custo total dos produtos embalados.

Embora a tecnologia ou as soluções feitas à medida possam exigir um grande investimento no início, uma empresa que tenda a conseguir uma redução dos custos fixos, com especial ênfase na sustentabilidade, beneficiará a longo prazo. Os governos e as empresas têm de alcançar um equilíbrio entre a satisfação das necessidades dos consumidores, a regulamentação e o retorno dos investimentos em soluções de embalagem. Este equilíbrio exigirá a consideração de factores que permitam às empresas implementar embalagens favoráveis que desencadeiem o crescimento do negócio, satisfazendo simultaneamente as condições actuais do mercado e as compras dos clientes.