O café é uma bebida popular há muitos séculos e encontra-se entre as bebidas mais consumidas em todo o mundo. A ideia de torrar café começou em 1258 d.C. na Arábia que é um método de aquecimento que provoca alterações nas propriedades químicas do feijão para realçar a sua cor, sabor e aroma.
Após o processo de torrefação, os grãos podem ficar estragados e perder o seu sabor se forem expostos ao ar durante muito tempo. Para aumentar o prazo de validade dos grãos torrados, embaladores de café modernos e os fabricantes adoptaram atmosferas de azoto. Neste artigo, vamos descobrir até que ponto o café com nitrogénio é seguro e como os produtos de café são embalados e preservados utilizando a lavagem com nitrogénio.
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O gás nitrogénio é seguro?
O gás nitrogénio é completamente seguro. De facto, estamos constantemente expostos a este gás porque o ar que respiramos é composto por azoto gasoso 78%. Trata-se de um gás inerte, inodoro e seguro para os alimentos. A abundância de azoto na atmosfera torna a sua produção relativamente barata, pelo que também poderá poupar nas suas despesas de embalagem.
Uma vez que o azoto não tem cor, sabor e cheiro, há muito poucas probabilidades de afetar o cheiro e o sabor dos grãos de café. Assim, mantém a qualidade dos seus produtos de café. Por último, a ligação estrutural do azoto é também muito forte, pelo que é muito pouco reativo. Isto significa que é suficientemente estável e que é garantido que não causará reacções indesejadas.
Como é que o azoto conserva os seus produtos de café?
O prazo de validade do café moído é curto. É por isso que é embalado em recipientes herméticos e selados a vácuo para manter os seus sabores. Os recipientes escuros são ainda melhores para embalar os grãos de café para obter o melhor sabor, porque a luz não pode passar através deles.
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Mas, quando os grãos de café moídos são deixados nas prateleiras durante demasiado tempo, podem desenvolver um sabor desagradável. Isto deve-se ao facto de estarem expostos ao oxigénio. O oxigénio é o maior inimigo do café moído e faz com que os grãos de café envelheçam mais rapidamente. Para além da utilização de recipientes selados a vácuo, alguns fabricantes de café estão a adotar novas práticas de embalagem, como a lavagem com nitrogénio. Este método evita a deterioração do produto, assegurando que não fica oxigénio no recipiente antes de o café ser embalado. processo de selagem.
Além disso, o gás nitrogénio é mais pesado do que o oxigénio. As suas moléculas são maiores do que as do oxigénio, pelo que pode espremer facilmente as moléculas de oxigénio dos recipientes para evitar o ranço e o empedramento. Por último, uma vez que os grãos de café são produtos naturais, o acondicionamento com azoto ajuda a evitar a infestação de insectos.
O que é a lavagem com azoto?
Basicamente, descarga de azoto é quando os torrefactores utilizam nitrogénio gasoso para encher os recipientes e deslocar o oxigénio neles contido. Assim, preservam a frescura dos grãos de café e minimizam ou param a oxidação. Assim, quando os consumidores retiram os grãos dos contentores, os grãos parecem ter acabado de ser torrados.
Os grãos de café estão cheios de óleos aromáticos que fazem sobressair os aromas deliciosos, o creme rico e o sabor fresco do café. A moagem dos grãos expõe estes óleos. No entanto, os óleos são propensos à oxidação, o que pode fazer com que os grãos de café fiquem envelhecidos.
Assim, é uma prática comum na indústria do café embalar grãos de café moídos utilizando nitrogénio antes da selagem dos recipientes. Mas lembre-se que a eficácia da utilização da embalagem com nitrogénio depende de muitos factores.
Nota: A lavagem com azoto é diferente da embalagem a vácuo. Na embalagem a vácuo, o oxigénio é removido dos recipientes antes do processo de selagem. Embora a embalagem com descarga de azoto possa ser associada à embalagem a vácuo (como em seladoras de latas com lavagem por vácuo e azoto gasoso) para "aspirar" o oxigénio no interior dos recipientes antes de os lavar com azoto gasoso.
Como são embalados os produtos de café utilizando a lavagem com azoto?
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Segue-se uma visão geral da forma como os fabricantes de café embalam os seus produtos utilizando o método de descarga de azoto.
- Os grãos de café torrados são introduzidos numa tremonha ligada ao máquina de enchimento.
- Os contentores são alimentados continuamente no início da linha de embalagem.
- A máquina de enchimento distribui os produtos de café em cada recipiente que passa por baixo da cabeça de enchimento.
- Os contentores cheios seguem para a estação de selagem com máquinas de selagem onde são lavados com gás nitrogénio antes de serem selados. Este processo elimina o oxigénio no interior dos recipientes para garantir que o café embalado se mantém fresco durante muitos meses.
Os embaladores devem assegurar-se de que utilizam um filtro de gás esterilizado por onde passará o gás nitrogénio fornecido aos contentores para evitar a contaminação.
Para uma comparação detalhada entre a lavagem com azoto e a embalagem a vácuo, consulte Embalagem a vácuo vs. lavagem com nitrogénio: Qual é o melhor? para conhecer os prós e os contras de ambos os métodos.
Conclusão
Em resumo, a utilização da lavagem com azoto para embalar café não tem qualquer desvantagem e é totalmente segura. O embalamento com nitrogénio evita a oxidação e permite a ocorrência de desgaseificação, o que a maioria dos fabricantes de café considera desejável. A lavagem com azoto é também ideal para os fabricantes que preferem desgaseificar os seus produtos de café durante vários dias, porque o azoto permite a desgaseificação sem perda de qualidade devido à oxidação. Também é possível encontrar máquinas de embalagem de latas aqui no LPE.
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1 Comentário
Qual é a posição da agricultura biológica relativamente a esta prática? Não sei se a informação que recebi está correta, mas... Disseram-me que, se nitrar os seus feijões certificados pelo USDA, já não os pode classificar como biológicos "certificados".