A embalagem dos condimentos é um aspeto da indústria alimentar que não recebe a atenção que merece. Da mostarda ao molho de soja e ao molho de piripiri, os sabores que cada condimento traz para a mesa dão mais tempero às nossas vidas. Não se pode ignorar a quantidade de trabalho que está por detrás da embalagem de uso único dos condimentos. É uma mistura de engenharia, marketing e arte, tudo num só produto. Neste artigo, vou analisar o design, as máquinas e os materiais envolvidos na embalagem de condimentos, ao mesmo tempo que analiso as práticas de sustentabilidade que estão a ser postas em prática.

Principais tipos de embalagens de condimentos e suas utilizações:

Existem muitos tipos de embalagens para condimentos, incluindo embalagens personalizadas, e cada formato serve um objetivo especial. Para os produtores de aromas, é importante conhecer estes diferentes tipos para entregar eficazmente os seus produtos artesanais.

Saquetas:

Estas saquetas são mais conhecidas pela sua utilização numa única porção e são normalmente encontradas nas indústrias de fast food, restauração e cafés. Frequentemente fabricadas a partir de películas flexíveis, as saquetas são ideais para porções controladas de líquidos, como ketchup, mostarda, maionese e molhos, bem como condimentos secos, como sal e açúcar. Estas saquetas são convenientes e baratas, o que as torna ideais para os consumidores em movimento. No entanto, são pequenas e, por conseguinte, têm uma área de marcação limitada, e são feitas de plástico, o que constitui uma preocupação para o ambiente devido à sua utilização e eliminação.

Bolsas de pé:

Os stand-up pouches também são populares, uma vez que proporcionam uma boa atratividade nas prateleiras e são fáceis de transportar, o que os tornou populares no mercado dos condimentos. Estes sacos são práticos e podem ser fechados com um fecho de correr ou um bico e são ideais para molhos, temperos, compotas, mel e até quantidades maiores, como jarros. São facilmente expostos nas prateleiras devido à sua capacidade de se manterem na vertical e são mais volumosos do que as saquetas, o que os torna adequados para uso doméstico. A caraterística de poderem ser fechadas novamente também ajuda a aumentar o prazo de validade do produto. No entanto, os custos por unidade podem ser mais elevados do que os formatos mais simples, como as saquetas, e, dependendo do design ou do material utilizado, o material flexível pode nem sempre corresponder a uma embalagem de alta qualidade.

Garrafas (plástico e vidro):

As garrafas continuam a ser populares para muitos condimentos. As garrafas de plástico PET ou HDPE são leves, duradouras e económicas para utilização com uma vasta gama de produtos líquidos e semi-viscosos, como ketchup, mostarda, molhos para salada e molhos picantes. Apesar de pesado e frágil, o vidro oferece um atrativo de primeira qualidade e é excelente em termos de capacidade de barreira, pelo que é mais frequentemente utilizado para molhos, azeites e vinagre de alta qualidade. A forma e o tamanho das garrafas podem ser facilmente manipuladas para necessidades de marca. Por outro lado, embora as garrafas de plástico sejam mais baratas, o tipo de garrafa confere-lhes uma perceção de desvalorização em comparação com o vidro e problemas de resíduos de plástico. Por outro lado, as garrafas de vidro são mais pesadas e frágeis e, por conseguinte, mais susceptíveis de se partirem durante o transporte e o manuseamento, o que pode levar a despesas mais elevadas e à perda de existências.

Tubos:

As embalagens tubulares são maioritariamente utilizadas para condimentos viscosos ou semi-sólidos como maionese, mostarda e pastas aromatizadas. Proporcionam um controlo excecional durante a distribuição do condimento. Fabricados principalmente em plástico flexível ou laminado de alumínio, os tubos protegem o produto do ar e da humidade, aumentando o prazo de validade. São também leves e fáceis de utilizar, o que as torna populares para consumo individual e doméstico. No entanto, as bisnagas podem ser mais caras por unidade de volume do que as garrafas ou bolsas, e o processo de distribuição pode fazer com que o produto fique no fim da bisnaga.

Bag-in-Box:

Este formato de embalagem, que consiste num saco de plástico colocado dentro de uma caixa de cartão, é ideal para grandes quantidades de condimentos líquidos, como molhos e xaropes, utilizados em restaurantes e outras indústrias de serviços alimentares. A embalagem "Bag-in-box" proporciona uma boa proteção do produto, ajuda a preservar a frescura do produto minimizando a exposição ao ar e é bastante fácil de utilizar. Também tem vantagens ambientais porque é utilizado menos plástico do que em recipientes rígidos com a mesma capacidade. No entanto, este formato pode necessitar de um sistema de distribuição especial, que pode não ser facilmente transportável para os consumidores individuais, e a caixa de cartão exterior pode ser facilmente danificada se não for bem manuseada.

Latas (metal):

As latas de metal são utilizadas para embalar certos tipos de condimentos que precisam de ser conservados durante muito tempo e protegidos da luz, do oxigénio e da humidade, tais como molhos, sopas concentradas utilizadas como agentes aromatizantes e alguns condimentos processados. Têm boas propriedades de barreira e são reutilizáveis e recicláveis. No entanto, as latas de metal podem ser relativamente caras e, uma vez abertas, não podem ser fechadas novamente, o que pode ser uma desvantagem para alguns consumidores.

Escolher os materiais corretos para a embalagem de condimentos:

A seleção dos materiais de embalagem é uma decisão crítica para os fabricantes de condimentos, tendo um impacto direto na frescura, segurança, prazo de validade e custo global do produto. É necessária uma avaliação alargada das propriedades dos materiais.

Os principais aspectos a ter em conta na escolha dos materiais de embalagem de condimentos são a propriedade-alvo dos materiais, a acidez dos condimentos, a sensibilidade à luz ou ao oxigénio, a viscosidade, o prazo de validade desejado, a perceção do mercado-alvo e o orçamento.

Como manter a sustentabilidade nas embalagens de condimentos?

À medida que as preocupações ambientais se tornam mais fortes, as novas soluções emergentes para embalagens de condimentos sustentáveis estão a tornar-se mais comuns. Muitos fabricantes estão à procura de opções que lhes permitam reduzir a sua pegada ecológica e ajudar a atingir os seus objectivos de sustentabilidade.

As opções recicláveis, como o PEAD, o PET e o vidro, estão a ganhar uma grande popularidade. Garantir que os componentes podem ser desmontados e agrupados de forma eficiente para reciclagem é uma consideração vital na conceção de embalagens recicláveis. Além disso, estão também a utilizar plástico que contém conteúdo reciclado pós-consumo (PCR) para reduzir a dependência de recursos virgens.

Outra opção para uma embalagem de condimentos sustentável é a utilização de materiais biodegradáveis e compostáveis. Estes materiais ajudam a reduzir a acumulação de resíduos de plástico porque se decompõem naturalmente ao longo do tempo. No entanto, estes materiais podem nem sempre ser eficazes e económicos, dependendo do condimento e do seu prazo de validade.

Como em quase todos os problemas, reduzir a quantidade de material de embalagem necessário é o primeiro passo para resolver a questão. Neste caso em particular, trabalhar para conseguir embalagens leves e designs minimalistas sem sacrificar o desempenho pode ser um grande passo na redução do desperdício de material. Além disso, os novos condimentos concentrados estão a tornar-se cada vez mais populares, uma vez que requerem menos embalagens por dose.

É certo que algumas empresas estão a tomar a dianteira no fornecimento de embalagens sustentáveis, incluindo opções de alumínio, para condimentos. Por exemplo, alguns fabricantes utilizam atualmente bolsas monomaterial que são de camada única e mais fáceis de reciclar, ao contrário dos laminados de várias camadas. Outros estão mesmo a considerar a utilização de plásticos à base de plantas, provenientes da cana-de-açúcar ou do milho. Encontrar soluções que sejam amigas do ambiente sem comprometer a qualidade, a segurança e a relação custo-eficácia do produto é o desafio.

Garantir a frescura e a segurança dos condimentos

A satisfação do cliente e o cumprimento rigoroso devem ser respeitados para manter a segurança e a frescura do condimento, daí a importância máxima dada à sua manutenção. Estes dois objectivos podem ser alcançados através da embalagem.

Para garantir a segurança alimentar e a satisfação do cliente, as embalagens de qualidade alimentar são cruciais. A maioria das áreas impõe limitações que exigem que os materiais de embalagem sejam de qualidade alimentar quando em contacto direto com os alimentos. Estes materiais podem ser consumidos e não libertam químicos venenosos para o condimento. O desenvolvimento de micróbios, bem como a oxidação que pode ocorrer e que leva ao ranço ou à falta de sabor, são controlados pela barreira da humidade e do oxigénio. A imagem de marca e o sabor do condimento também devem ser preservados. São estabelecidos regulamentos específicos para garantir que as embalagens MAP ou a vácuo podem ser utilizadas para prolongar o prazo de validade em segurança.

Como muitos outros aspectos da embalagem, a adulteração é uma caraterística que está altamente regulamentada, especialmente para produtos disponíveis no retalho. Os selos de indução nos frascos, as tampas invioláveis e as saquetas destacáveis fornecem provas de uma tentativa de abrir ou sabotar a embalagem. Estas caraterísticas ajudam a mitigar a adulteração e a fraude dos produtos, estabelecendo a confiança entre os consumidores e evitando a adulteração dos produtos. A sua conceção e implementação estão também frequentemente sujeitas a regulamentos rigorosos.

Para além da escolha de materiais e caraterísticas, o que também é relevante na conceção de embalagens alimentares é a segurança do produto alimentar e a conformidade com os regulamentos. O design da embalagem é um componente essencial para eliminar a possibilidade de contaminação enquanto o produto está a ser enchido, manuseado ou armazenado. Estes incluem superfícies fáceis de limpar, contornos internos suaves que evitam a acumulação de produtos e superfícies seladas que não permitem fugas e invasão microbiana. Para além disso, algumas leis exigem certas declarações que o produto contém para que possa ser rotulado, como ingredientes e valor nutricional, peso líquido, período de validade e indicação de alergénios. Também se aplicam requisitos legais e regulamentos relativos à informação que tem de ser apresentada de uma determinada forma ou disposição.

Resumindo, para além de conterem o produto, as embalagens de condimentos também ajudam na segurança alimentar, ao mesmo tempo que satisfazem uma miríade de legislação destinada à saúde pública e ao comércio. Os produtores precisam de estar actualizados com as regras de embalagem específicas dos mercados a que se destinam, para garantir o cumprimento integral de todas as leis.

A importância do design das embalagens de condimentos

Para além das suas funções, a embalagem de condimentos integra o marketing da marca e a captação do consumidor. O design da embalagem também orienta a perceção do consumidor, bem como as actividades de branding e marketing.

Formas e cores que chamam a atenção podem ter um impacto significativo no nível de vendas de um produto quando colocado na prateleira. Um produto pode ganhar a concorrência através de uma embalagem com uma forma única. Certos sentimentos e memórias estão também associados à cor. Por exemplo, o vermelho mostra emoção e entusiasmo, enquanto o verde transmite saúde e naturalidade.

O design do rótulo também é considerado um fator crucial. Um rótulo deve ser corretamente concebido para que possa representar a marca, o nome, o sabor e, sobretudo, a informação nutricional do produto. Para que o rótulo de um produto se destaque dos outros, devem ser utilizados gráficos e tipografia de alta qualidade.

O design deve melhorar a experiência do utilizador, tanto quanto a estética. Para que os utilizadores tenham uma boa experiência enquanto consumidores, as embalagens devem ser fáceis de abrir, os bicos devem ser fáceis de utilizar e a forma geral da embalagem deve ser ergonómica. Em termos de molhos, como o ketchup e a maionese, as válvulas de distribuição squeezy invertidas estão a tornar-se muito populares devido à sua facilidade de utilização. As bolsas que podem ser novamente fechadas após a utilização tornam o produto mais simples de utilizar e ajudam a manter o produto fresco depois de aberto.

Soluções avançadas para linhas de produção de embalagens de condimentos

Para conseguir uma linha de produção de embalagens de condimentos operacional e optimizada, é necessário integrar diferentes processos. São necessários diferentes tipos de máquinas, consoante o tipo de condimento, os materiais de embalagem, o volume de produção e o grau de automatização pretendido. Algumas categorias fundamentais de máquinas de embalagem de condimentos incluem as seguintes:

Máquinas de embalagem Vertical Form Fill Seal (VFFS)

Os dispositivos Vertical Form Fill Seal (VFFS) são totalmente automáticos e criam uma bolsa a partir de um rolo de película. Em seguida, selam verticalmente depois de a encherem com o condimento. Esta técnica inovadora é popular para embalar vários produtos, incluindo líquidos, pós, grânulos e molhos, num pequeno saco ou bolsa. No início do processo, um rolo de película de embalagem é colocado na máquina para ser utilizado na embalagem. Dentro da máquina, a película é moldada num tubo com a ajuda de um colar de formação. Ao mesmo tempo, o gás é doseado e o tubo é enchido com o condimento, depois o tubo é selado a partir do fundo seguido do topo, e por fim, as bolsas são separadas umas das outras.

Máquinas de embalagem Horizontal Form Fill Seal (HFFS)

As máquinas HFFS funcionam da mesma forma que as máquinas VFFS, mas formam a embalagem na posição horizontal. Estas máquinas são adequadas para o embalamento em fluxo de condimentos em embalagens individuais ou múltiplas. O condimento é então transportado para uma banda contínua de película de embalagem, que é depois dobrada sobre o produto e selada em toda a largura da banda para formar pacotes individuais. Este tipo de máquina é utilizado para embalar produtos como bolachas com uma pequena porção de molho ou uma embalagem de vários recipientes pequenos com molhos.

Máquinas de enchimento e selagem de tubos

As máquinas de enchimento e selagem de tubos são utilizadas para encher produtos espessos ou semi-fluidos, tais como molhos e xaropes, em tubos de plástico ou laminados. A máquina posiciona os tubos vazios, distribui a quantidade correta de condimento nos tubos e, em seguida, fecha a extremidade aberta do tubo. Isto é feito através de selagem a quente ou cravação. Estas máquinas são utilizadas para produtos como a maionese, a mostarda e outras pastas aromatizadas.

Máquinas de embalagem de bolsas pré-fabricadas

As máquinas de embalamento de bolsas pré-fabricadas simplificam o processo de enchimento e selagem de bolsas pré-formadas, desde 0,25 oz até tamanhos maiores. Estas máquinas retiram as bolsas vazias de um compartimento de armazenamento, abrem-nas, depois enchem-nas e selam-nas com o condimento necessário, quer seja líquido, em pasta ou sólido. Os pouches pré-fabricados existem em diferentes tipos, como os stand-up pouches com fechos de correr ou bicos, e têm uma grande presença visual nas prateleiras. A variedade de designs de bolsas que estas máquinas podem produzir, adequadas para muitos tipos diferentes de condimentos, permite uma grande adaptabilidade.

Máquinas de enchimento e capsulagem de garrafas

O acondicionamento de condimentos líquidos em garrafas requer máquinas de enchimento e de capsulagem de garrafas. O volume de produção determina a gama destes sistemas, desde semi-automáticos a totalmente automáticos. Tipicamente, as garrafas são enchidas com uma quantidade específica de condimento numa estação de enchimento e, em seguida, são tapadas numa estação de colocação de tampas, onde estas são automaticamente aplicadas e apertadas para garantir a vedação. Estas máquinas podem lidar com diferentes tamanhos e formas de garrafas e são necessárias para produtos como ketchup, molhos e temperos.

Máquinas de enchimento e de costura de latas

As máquinas de enchimento e de costura de latas são utilizadas para a embalagem de condimentos em recipientes metálicos. Neste caso, a lata é enchida com o volume necessário de condimento e a tampa é fixada ao corpo da lata utilizando uma máquina especializada. Não há necessidade de vedantes adicionais, uma vez que a costura proporciona um fecho hermético. Produtos como molhos enlatados ou leite condensado requerem esta tecnologia, uma vez que a propriedade de hermeticidade aumenta consideravelmente o prazo de validade.

Equipamento de rotulagem e codificação de condimentos

O equipamento de etiquetagem e codificação é essencial para marcar o produto, fornecendo os seus valores nutricionais, codificação da data, número de identificação do lote e outros pormenores relevantes na embalagem do condimento. As máquinas de etiquetagem permitem a colocação de etiquetas sensíveis à pressão em recipientes de diferentes tamanhos e formas, enquanto os codificadores a jato de tinta e a laser são máquinas que imprimem detalhes variáveis nas embalagens. Este equipamento não só ajuda a cumprir os requisitos legais, como também facilita o rastreio do produto.

Levapack: O seu parceiro em soluções abrangentes para embalagens de condimentos

A escolha do parceiro de equipamento correto representa um desafio, particularmente no segmento altamente competitivo das embalagens de condimentos. Durante 18 anos, a Levapack tem sido pioneira na produção de todos os tipos de máquinas de embalagem, tais como dispositivos de enchimento, selagem, colocação de tampas, rotulagem e codificação numa variedade de condimentos e recipientes que incluem latas, garrafas e bolsas. Utilizamos aço inoxidável 304/316 de qualidade alimentar e componentes de marcas globais como a Siemens e a Mitsubishi, pelo que a qualidade é garantida. Atendemos a uma vasta gama de clientes, desde fabricantes e distribuidores de produtos alimentares a parceiros OEM/ODM para os quais concebemos e fabricamos soluções personalizadas e linhas de produção completas. Estas incluem equipamento standard que é produzido a alta velocidade com qualidade garantida através de maquinação CNC, montagem e testes. A Levapack fornece um excelente serviço de apoio ao cliente, juntamente com equipamento com certificação CE, ISO e CSA, incluindo garantia alargada, apoio online 24 horas por dia, 7 dias por semana e assistência técnica global. Isto posiciona a Levapack como um parceiro de eleição para otimizar as operações de embalagem de condimentos. Fale connosco hoje e deixe-nos ajudá-lo a personalizar uma linha de produção de embalagens de condimentos que funcione melhor para si.

Conclusão

A conceção e segmentação de embalagens de condimentos é um empreendimento crítico na indústria alimentar. Todos os tipos e designs das embalagens de condimentos, os materiais utilizados e a tecnologia empregue no seu fabrico aumentam a qualidade, a segurança e a facilidade de utilização e garantem a sustentabilidade. Tendo em conta a mudança de gostos e preferências dos consumidores e as políticas ambientais, é evidente que haverá mais avanços no mundo das embalagens de condimentos, para tornar as embalagens de condimentos mais criativas e eficientes para a utilização dos consumidores.