A preservação da frescura dos produtos alimentares enlatados é um dos aspectos mais importantes que os embaladores devem ter em conta. Embora existam outros métodos de preservação, como a secagem, a salga e o enlatamento, a selagem a vácuo continua a ser a melhor opção para a maioria dos tipos de alimentos. Diferentes métodos de conservação oferecem diferentes vantagens, consoante o alimento que se pretende conservar.
Máquinas de selagem de latas por vácuo estão entre as máquinas de costura de latas mais utilizadas na indústria de embalagens para dar aos produtos alimentares a sua vida útil máxima. Mas sabe como é que elas funcionam? Continue a ler para saber mais!
Índice
O que é uma máquina de selagem a vácuo?
A selagem a vácuo é um processo de selagem de um recipiente através de uma câmara de vácuo. As máquinas de selagem a vácuo removem o ar dos recipientes antes de os selar para manter o produto fresco para armazenamento a longo prazo. A máquina cria um vácuo no interior das latas para impedir a entrada de qualquer composto nos recipientes e evitar a deterioração dos alimentos.
Tipos de máquinas de selagem a vácuo
As máquinas de selagem a vácuo existem em diferentes modelos concebidos para utilização doméstica e para aplicações comerciais. A principal diferença entre estes tipos é a ausência/presença de uma unidade de câmara de vácuo. Algumas têm câmaras de vácuo incorporadas e outras não.
Máquinas de selagem a vácuo com câmara
As seladoras a vácuo com unidades de câmara utilizam bombas de vácuo mais potentes do que os canais de vácuo utilizados pelas seladoras a vácuo sem câmara. Nestas máquinas, todo o recipiente é colocado no interior da seladora.
Quando a câmara se fecha, a seladora aspira todo o ar que se encontra no seu interior. Uma vez evacuado todo o ar do recipiente, a seladora veda-o hermeticamente. Com câmara seladoras a vácuo são ideais para selar líquidos como a cerveja, póe produtos sólidos. A maioria das seladoras de latas a vácuo são de câmara.
Máquinas de selagem a vácuo sem câmara
As máquinas de selagem a vácuo de bolsas ou sacos tendem a ser não-câmara. Este é o tipo de máquina mais comum a que a maioria das pessoas está habituada, uma vez que as seladoras a vácuo comuns, utilizadas nas cozinhas das casas, são um exemplo ideal desta conceção. Nesta disposição, a seladora processa apenas a borda aberta da bolsa e o resto do seu corpo é deixado de fora. É por isso que também são designadas por máquinas de selagem a vácuo externas.
Embora as seladoras a vácuo com câmara tenham bombas de vácuo potentes, estas seladoras sem câmara têm um sistema de sucção com canais de vácuo. Esta é a diferença básica na conceção que determina o seu funcionamento.
Princípio de funcionamento de uma seladora sem câmara
O princípio de funcionamento é simples e eficaz com alimentos sólidos. Normalmente, é efectuado da seguinte forma:
- Preparação: O utilizador coloca o alimento num saco de selagem a vácuo especialmente concebido para o efeito. Estes sacos são essenciais porque possuem uma superfície interior texturada ou com relevo, que forma pequenos canais de ar, que permitem a evacuação total do ar.
- Posicionamento: A extremidade aberta do saco é posicionada sobre a fita de selagem da máquina, que se encontra dentro de uma pequena calha ou bandeja de recolha.
- Aspiração: Uma pequena bomba de vácuo é activada depois de a tampa estar fechada e trancada. Esta aspira o ar para fora do saco através dos canais texturizados. A remoção do ar pode ser observada fisicamente, uma vez que o saco colapsa à volta do alimento.
- Selagem: A bomba de vácuo é desligada quando é atingido um nível de vácuo predefinido e um fio ou barra de selagem aquecida é ligado instantaneamente. Aquece o plástico em ambos os lados do saco e sela-os para formar um selo forte e hermético.
- Acabamento: O elemento de aquecimento desliga-se e a máquina deixa sair a pressão, para que o utilizador possa abrir a tampa e retirar o saco perfeitamente selado.
Seladoras a vácuo portáteis
O terceiro tipo, que é o mais portátil e cómodo, é o selador a vácuo portátil. São pequenos aparelhos sem fios, normalmente recarregáveis, que podem ser segurados na palma da mão. São o tipo mais básico de tecnologia de selagem a vácuo. As seladoras portáteis são diferentes dos modelos de bancada que selam os sacos por calor. São concebidas para serem utilizadas em sacos ou recipientes reutilizáveis especiais com uma válvula de ar especial.
Princípio de funcionamento de uma seladora de mão
O procedimento é centrado na reutilização e na simplicidade: Os alimentos são colocados num saco ou recipiente próprio com uma pequena válvula de ar circular e unidirecional. O utilizador segura firmemente o bocal do dispositivo portátil contra a válvula de ar no recipiente. O pequeno motor do dispositivo retira o ar através da válvula, premindo um botão. Depois de o ar ter sido aspirado, o utilizador apenas retira o dispositivo. O recipiente tem uma válvula unidirecional que fecha automaticamente o vácuo.
Caraterísticas principais:
- Vantagens: São muito económicos em termos de espaço, transportáveis e perfeitos para conservar alimentos frágeis como queijos, charcutaria ou saladas sem os esmagar. O facto de os recipientes serem reutilizáveis é também uma grande vantagem.
- Limitações: O vácuo formado não é, normalmente, tão forte como os modelos de bancada e, por isso, não é ideal para a conservação no congelador a longo prazo. Além disso, só podem ser utilizados com sacos ou contentores equipados com válvulas específicas do fabricante.
As seladoras portáteis não são uma solução de embalagem importante num ambiente industrial ou comercial pesado. No entanto, podem ser um equipamento auxiliar útil em testes de laboratório, na produção de amostras para serem testadas por sentidos ou noutras actividades de muito pequena escala em que a conveniência é fundamental.
Comparação exaustiva dos tipos de seladoras a vácuo
Em resumo, a escolha da máquina depende inteiramente do seu produto e da escala de produção. Para embalagens versáteis e de grande volume, especialmente envolvendo líquidos ou alcançando o mais alto nível de vácuo em latas, a Máquina de selagem a vácuo com câmara é a escolha industrial definitiva.
Componentes de uma máquina de selagem a vácuo
Para compreender o funcionamento de uma máquina seladora a vácuo, apresentamos a seguir os principais componentes de uma máquina seladora de latas a vácuo.
#1 Cabeça de costura
Enquanto a seladora a vácuo está a selar a lata, a cabeça de selagem segura a tampa e serve de suporte à pressão exercida pelos rolos de selagem. Têm dimensões personalizáveis em função do diâmetro das suas latas.
Rolos de costura #2
Os rolos de costura (1º e 2º rolos de operação) ligam a tampa da lata ao seu corpo para criar uma vedação hermética.
#3 Placa de base
Este irá girar com a lata durante o processo de costura dupla. Suporta o corpo da lata cheia durante o processo.
Bomba de vácuo #4
Uma bomba de vácuo remove as moléculas de gás dentro da câmara de vácuo selada para criar vácuo.
#5 Câmara de vácuo
É aqui que a seladora de latas a vácuo efectua o processo de selagem das latas..
Painel de controlo #6
Todas as máquinas de selagem são fornecidas com um painel de controlo onde é possível definir os parâmetros do processo de selagem.
Como funciona uma máquina de selagem a vácuo?
Agora, vamos continuar a saber como funcionam os seladores de latas a vácuo. Abaixo está um pequeno vídeo que pode consultar para o efeito:
De acordo com a Machine Automation
Uma seladora a vácuo pode ser semi-automática ou totalmente automática. O princípio de funcionamento de ambas é semelhante, mas existem algumas diferenças na forma como são acionadas.
Máquinas automáticas de selagem a vácuo
Eis como funcionam as seladoras de latas automáticas a vácuo:
- O operador alimenta a máquina com contentores cheios através do tapete rolante.
- O operador define os parâmetros de selagem através do painel de controlo (normalmente integrado com uma interface de ecrã tátil).
- Os recipientes cheios entram na câmara de vácuo, onde a bomba de vácuo aspira todo o ar que se encontra no interior.
- A máquina liga a tampa ao corpo da lata.
Máquinas de selagem a vácuo manuais semi-automáticas
As seladoras de latas a vácuo semi-automáticas funcionam da mesma forma que as automáticas. A única diferença é que as seladoras de latas a vácuo semi-automáticas necessitam de mais ajuda do operador no processo de selagem.
O operador tem de colocar manualmente cada contentor cheio na máquina e iniciar o processo de selagem utilizando um dedo ou um pedal. Assim que o recipiente atual estiver selado, o operador repete todo o processo para todos os restantes recipientes.
O processo de costura dupla
Depois de a seladora a vácuo ter retirado todo o ar do interior dos recipientes, segue-se o processo de costura dupla.
1. Fase de compressão
A máquina comprime o corpo da lata em direção à cabeça de costura que segura a tampa.
2. Primeira operação do rolo
O primeiro rolo de costura entra e encaixa o flange do corpo da lata com a curva da tampa para criar uma costura solta.
3. Funcionamento do segundo rolo
Conclusão
Agora que já sabe como funcionam as máquinas de selagem a vácuo, também pode querer construir a sua própria máquina de selagem de latas. Aprender os fundamentos da embalagem é sempre um bom começo se quiser entrar no sector. Isto irá garantir que, qualquer que seja o problema que surja na sua linha de produção, será capaz de determinar facilmente onde está a origem do problema. Esperamos que tenha aprendido muito com este pequeno guia. Ou contacte a Levapack para personalizar a sua linha de embalagem de latas a vácuo.
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