Introdução à transformação da sardinha

O processamento da sardinha é um elo crítico entre o mar e a mesa no mundo. Mais de 4 milhões de toneladas de sardinhas são utilizadas anualmente na produção de alimentos enlatados, de acordo com os dados da FAO 2022, e são uma fonte de proteína sustentável, uma vez que são ricas em proteínas e ácidos gordos ómega 3. Este peixe perecível é convertido num produto alimentar seguro que pode ser armazenado durante anos através da regulação da temperatura, da atividade microbiana e da mecanização da produção.

O método de transformação da sardinha tem evoluído ao longo dos anos para aumentar a segurança alimentar e a qualidade do produto final. Estas melhorias ajudam a manter a qualidade do peixe, de modo a que este continue a ser bom para a saúde dos consumidores. Nas próximas secções, iremos guiá-lo através do processo de captura, processamento, cozedura e embalagem das sardinhas, com ênfase nas etapas que melhoram a sua frescura, sabor e qualidade.

Colheita e primeira manipulação das sardinhas

As sardinhas de primeira qualidade encontram-se em águas profundas e frias e são abundantes no seu habitat natural. As melhores sardinhas são normalmente colhidas na melhor altura, quando estão crescidas, são oleosas e densas em nutrientes. Estas caraterísticas fazem delas as candidatas ideais para a produção de conservas, uma vez que são pequenas, de cor viva e firmes ao tato.

Uma vez a bordo do navio, trabalhadores qualificados selecionam as capturas e retiram apenas as sardinhas que satisfazem determinados requisitos de qualidade. O peixe selecionado é fresco, tem o tamanho certo e uma boa aparência para cumprir as normas exigidas. Estes critérios ajudam a filtrar as melhores sardinhas que serão processadas para o nível seguinte.

As sardinhas selecionadas são depois colocadas num tanque de salmoura para garantir que não perdem a sua frescura. Este processo é importante para evitar a deterioração das sardinhas e para garantir que estão aptas para a limpeza e outros processos, quando necessário. Este processo ajuda a reduzir as probabilidades de crescimento bacteriano, tornando o peixe seguro para o processamento posterior a baixa temperatura.

Limpeza e pré-tratamento antes do processamento

As sardinhas são depois lavadas para garantir que não têm sujidade, escamas ou qualquer outro material indesejável na pele do peixe. Esta etapa é importante para garantir que o peixe está apto a ser consumido em termos de higiene. Normalmente lavadas várias vezes com água fria, as sardinhas permanecem frescas antes de passarem à fase de pré-tratamento.

Depois, o peixe é aberto e os órgãos internos são retirados, num processo conhecido como evisceração. Este passo é importante para realçar o sabor do alimento e também para garantir que quaisquer substâncias venenosas sejam removidas dos órgãos internos. Dependendo do produto final, as sardinhas podem ser condimentadas com molho de tomate ou azeite, o que realça o sabor e a textura do peixe.

Após a lavagem e o pré-tratamento, as sardinhas são submetidas ao processo de pré-cozedura, que é a etapa seguinte do processo. Este processo prepara o peixe de forma a conservar o seu valor nutritivo e o seu sabor, preparando-o para o enlatamento.

Processo de pré-cozedura das sardinhas

As sardinhas são submetidas a um processo de pré-cozedura que ajuda a preservar a textura, o sabor e o valor nutricional antes de serem enlatadas. Este passo é importante para preservar os benefícios para a saúde do peixe, especialmente os ácidos gordos ómega 3 presentes no óleo de peixe. Dependendo do produto final que se pretende obter, as sardinhas podem ser cozidas a vapor, fervidas ou assadas de diferentes formas. Cada método de cozedura realça diferentes aspectos do peixe, quer se trate da sua textura ou do seu sabor. A pré-cozedura também tem um papel de segurança, bem como um papel funcional. Mata as bactérias e outros microrganismos para garantir que as sardinhas estão aptas para serem enlatadas e conservadas durante muito tempo. Após esta etapa, as sardinhas estão prontas para serem cortadas, filetadas e processadas para satisfazer os requisitos de qualidade e segurança alimentar.

Cortar, cortar em filetes e preparar para conservas

Após a pré-cozedura, as sardinhas são embaladas inteiras ou desossadas, consoante a escolha do consumidor. Algumas latas podem conter sardinhas inteiras, enquanto outras são em filetes, ou seja, desossadas para facilitar o consumo do peixe. Nesta fase, as sardinhas são embaladas de forma a ocuparem o menor espaço possível, sendo também eliminadas as espinhas ou outras partes indesejáveis. O peixe pode ser recheado com ingredientes adicionais, como especiarias, azeite ou salmoura, consoante o tipo de produto a produzir. Algumas sardinhas são enlatadas em água ou molho de tomate para melhorar o sabor e a consistência da carne do peixe. Estas adições são muito importantes para determinar a qualidade e o sabor do produto final.

Processo de enlatamento e embalagem

Tendo em mente a frescura a longo prazo das sardinhas, as latas são seladas a vácuo em embalagens. Dependendo do perfil de sabor desejado, as sardinhas são embaladas em salmoura, azeite ou numa mistura de temperos. Este passo também ajuda a realçar o sabor e a preservar a frescura ao mesmo tempo.

É criado um ambiente hermético para selar as latas, fechando-as hermeticamente. Este passo ajuda a manter a sua textura e sabor, o que contribui para a sua frescura a longo prazo. A embalagem selada é depois sujeita a esterilização através do método de aquecimento, o que ajuda a garantir a segurança do produto e prolonga o prazo de validade. Nesta fase, a embalagem também tem a sua importância, na medida em que ajuda a proteger o peixe de uma maior deterioração e é fácil de manusear.

Selagem e aspiração para preservação a longo prazo

Para garantir a boa qualidade das sardinhas, a selagem a vácuo é crucial. Depois de as sardinhas serem colocadas na lata, o oxigénio é removido para evitar a oxidação que estraga o peixe e apodrece o seu óleo. Desta forma, as sardinhas mantêm o seu sabor natural e a sua estatura nutricional, especialmente as gorduras ómega 3, durante um período prolongado.

O acondicionamento em vácuo reduz consideravelmente as possibilidades de infeção bacteriana, permitindo assim que o peixe seja conservado durante longos períodos. A ausência de oxigénio torna difícil o desenvolvimento de microrganismos nocivos, o que prolonga o prazo de validade e mantém a frescura das sardinhas.

Se as sardinhas embaladas em vácuo forem armazenadas corretamente, o seu sabor e qualidade podem ser preservados durante mais de dois anos. Esta técnica é vital para garantir que as sardinhas se mantêm frescas, saborosas e seguras para consumo durante períodos prolongados.

Esterilização e tratamento térmico em autoclaves

Um dos passos críticos no enlatamento de alimentos é a esterilização. As latas e os frascos selados são colocados num autoclave, que é uma câmara pressurizada a vapor, onde são submetidos ao calor. Este processo elimina qualquer forma de bactéria, agente patogénico ou microrganismo que possa estar presente nas sardinhas, tornando-as seguras para consumo e dando-lhes um prazo de validade mais longo. O processo de esterilização é bem regulado para evitar a cozedura excessiva do peixe, o que reduziria os seus ácidos gordos polinsaturados, incluindo o ómega 3, e a vitamina D.

Normalmente, as latas são tratadas a temperaturas de cerca de 121°C (250°F) durante 90 a 120 minutos, dependendo do tamanho das latas. Este tratamento térmico garante que as sardinhas são seguras para consumo e continuam a ser ricas em nutrientes e sabor.

Arrefecimento, secagem e inspecções finais

Após a esterilização, as latas são arrefecidas até uma temperatura de manuseamento segura. Isto é feito para evitar quaisquer alterações de temperatura que possam afetar a textura das sardinhas ou a qualidade da lata. Posteriormente, as amostras são secas para eliminar qualquer humidade, uma vez que esta é conhecida por favorecer o crescimento bacteriano.

As latas são verificadas para confirmar que os selos não estão quebrados, os rótulos estão corretos e a embalagem é de boa qualidade. As latas defeituosas são ejectadas da linha de produção para evitar a colocação no mercado de produtos de qualidade inferior.

Rotulagem, embalagem e distribuição

As sardinhas, após meticulosas inspecções, são rotuladas com ingredientes vitais como datas de validade, factos nutricionais e outras informações necessárias. Uma rotulagem adequada facilita aos consumidores a identificação dos detalhes dos produtos que estão a utilizar. As sardinhas enlatadas são então embaladas, assegurando que permanecem em condições óptimas durante o armazenamento e o trânsito para distribuição às lojas de retalho.

Através destes processos rigorosos, as sardinhas são apresentadas como um produto alimentar saudável, fácil de preparar e consumir e seguro, que fornece aos consumidores peixe de boa qualidade, saboroso, nutritivo e fresco, mesmo depois de enlatado.

Sistemas eficientes de selagem e rotulagem no processamento de sardinhas com a Levapack

A Levapack dispõe de equipamento de costura e etiquetagem que pode ser utilizado no enlatamento de sardinhas para proporcionar uma embalagem eficiente e precisa. Os nossos selador de latas saedine pode coser até 50 latas por minuto, e a costura é hermética para evitar fugas e contaminação, bem como para aumentar o prazo de validade dos alimentos enlatados. Em combinação com a nossa máquina de rotulagem, que está equipada com a tecnologia mais avançada, fornecemos rótulos duradouros e precisos que melhoram a visibilidade da marca e são adequados para diferentes formas de recipientes. Ambas as máquinas podem ser concebidas para várias capacidades e velocidades de produção.

Os materiais utilizados incluem aço inoxidável 304 e liga de alumínio, o que significa que o equipamento dura muito tempo e, ao mesmo tempo, é seguro para os alimentos. Os sistemas automatizados aumentam a produtividade, reduzem as despesas de mão de obra e garantem um desempenho ótimo e preciso. Além disso, a tecnologia de enchimento com nitrogénio a vácuo ajuda a aumentar o prazo de validade das latas de sardinha e, ao mesmo tempo, melhora a frescura do produto. Se precisa de melhorar a sua linha de produção de embalagens, então deve considerar a utilização do equipamento de costura e etiquetagem da Levapack. Pode telefonar-nos ou enviar-nos um e-mail hoje para que o possamos ajudar a apresentar um orçamento personalizado e levar a sua embalagem para o próximo nível.

Sustentabilidade e preocupações ambientais no processamento da sardinha

Com o aumento do consumo de sardinhas, a sustentabilidade na indústria transformadora é uma questão de grande preocupação. Mais ainda, a sustentabilidade da sardinha depende de vários factores, como a sobrepesca, a degradação do habitat e a poluição, todos eles com impacto nas funcionalidades da sardinha e na sua economia. Para ultrapassar estes desafios, muitas empresas de transformação de sardinha adoptaram medidas sustentáveis.

Conclusão

Como se pode ver, todo o processo de transformação da sardinha implica uma vasta gama de acções, incluindo o manuseamento cuidadoso, a pré-cozedura, o enlatamento e a embalagem, o que garante a segurança, a qualidade e a nutrição da sardinha. Em termos nutricionais, estas acções permitem que as sardinhas sejam uma opção de refeição nutritiva e acessível em todo o mundo, uma vez que são ricas em ácidos gordos ómega 3, vitaminas e minerais.

É mais do que tempo de começar a consumir sardinhas, não só pelo seu valor nutricional, mas também em benefício do ambiente. Para o consumidor, a sardinha é um produto saudável e duradouro, enquanto para a empresa é um produto amigo do ambiente. Devemos, por isso, continuar a praticar a utilização sustentável deste peixe e aproveitar os benefícios que daí advêm.