Já alguma vez se viu numa situação em que entra numa loja, pega numa garrafa de sumo ou num frasco de molho e se pergunta se alguém terá adulterado o selo da garrafa ou do frasco? A embalagem é o elemento mais importante para garantir a segurança e a qualidade de um artigo, especialmente no caso de alimentos e bebidas, em que o conteúdo deve ser preservado nas suas melhores condições.

A escolha de uma empresa entre um selo por indução ou um selo térmico torna-se uma escolha importante, especialmente no que diz respeito ao tipo e método de selagem, ao custo de produção e ao tempo de execução global. Ambas as abordagens têm as suas vantagens exclusivas, uma vez que uma é excelente para selagens rápidas e económicas, enquanto a outra pode produzir selos herméticos e de prova de adulteração brilhantes.

Neste artigo, ficará a conhecer estes dois métodos, as suas vantagens e os seus desafios para chegar ao ponto de determinar qual dos dois é melhor para as suas necessidades de embalagem. As tecnologias abordadas neste artigo são fundamentais para quem procura melhorar a segurança do produto ou a otimização da linha de produção e a pontualidade da entrega.

O que é a selagem por indução?

A selagem por indução é um processo de selagem sem contacto que aplica energia electromagnética a uma película metálica/folha metalizada/olhal impresso, garantindo a qualidade do produto no seu interior. Isto é feito para criar um revestimento de indução inviolável ligado ao rebordo do recipiente, que pode ajudar a proteger o conteúdo do ambiente exterior. O processo de selagem por indução difere pela aplicação de uma película de selagem na abertura do recipiente e é seguido pela aplicação de um campo eletromagnético de alta frequência, que derrete a película, fazendo com que esta fique colada ao aro do recipiente.

Como funciona a selagem por indução?

Na máquina de selagem por indução, o produto é transportado sob uma bobina que cria um campo eletromagnético. Isto faz com que a folha de indução desenvolva calor suficiente e fique termicamente ligada à borda do contentor. Isto protege o conteúdo do contentor com um invólucro hermeticamente fechado, o que é altamente benéfico contra a adulteração e para aumentar o prazo de validade dos produtos. Este sistema é amplamente utilizado para embalar recipientes com conteúdo líquido, como tampas de iogurtes ou molhos, de modo a que o selo permaneça intacto.

Vantagens da selagem por indução

• Selo hermético para uma maior proteção do produto

Oferecer uma vedação hermética é uma das principais vantagens da vedação por indução, que oferece uma garantia contra possíveis fugas e contaminação. Isto é vital para produtos líquidos, como bebidas, molhos e até produtos farmacêuticos, em que qualquer contacto com o ar ou a humidade pode inutilizar o produto. Ao proporcionar ao conteúdo interior selado um ambiente isento de oxigénio, a selagem por indução ajuda o produto a manter a frescura desejada e as qualidades necessárias até ao fim do seu prazo de validade.

• Embalagem inviolável

A selagem por indução contém um elevado grau de evidência de adulteração, o que aumenta ainda mais a atenção do consumidor em relação ao produto, uma vez que este pode saber se a embalagem foi adulterada ou aberta. Estas condições podem ser cruciais em indústrias como a alimentar e a farmacêutica, que visam o mais alto nível de segurança e proteção do consumidor. O selo funciona como uma barreira à utilização e manipulação não autorizadas, aumentando a confiança e a fidelidade à marca.

• Prazo de validade alargado

A selagem por indução também ajuda a prolongar o prazo de validade de um produto, proporcionando-lhe um ajuste hermético, dando aos produtos um prazo de validade mais longo. Esta abordagem ajuda a manter a qualidade, os benefícios nutricionais e a estabilidade do produto, mantendo o ar, a humidade e os poluentes fora do recipiente. Isto torna-o útil para produtos que contêm componentes sensíveis que precisam de ser armazenados durante períodos mais longos sem deterioração.

• Versatilidade para vários tipos de contentores

A selagem por indução é muito inovadora e pode selar quase todos os recipientes que tenham um rebordo plano, quer sejam feitos de plástico, vidro ou metal. Isto torna-a ideal para empresas com uma vasta gama de produtos, desde pequenas garrafas a recipientes maiores. A selagem por indução para cuidados pessoais, produtos químicos e alimentos funciona eficazmente em diferentes sectores.

Desafios da vedação por indução

• Custos de equipamento mais elevados

Uma das desvantagens mais proeminentes da selagem por indução é o preço relativamente elevado do equipamento, em comparação com os sistemas tradicionais baseados na selagem por calor. O custo do equipamento para as máquinas de selagem por indução é normalmente mais elevado, uma vez que estas utilizam uma tecnologia mais sofisticada e determinadas peças especializadas, o que pode implicar despesas de capital substanciais. Este facto pode constituir um obstáculo para as empresas mais pequenas ou para as empresas que são igualmente novas no mercado. Embora esta tecnologia tenha perspectivas de benefícios futuros, que incluem o aumento do prazo de validade dos produtos e a segurança geral do produto, o fator custo é certamente dissuasor para algumas pessoas.

• Necessidade de Precisão em Diâmetro de vedação

A selagem por indução, como o próprio nome indica, sela termicamente um objeto utilizando o eletromagnetismo, o que significa que, para que funcione da melhor forma possível, o diâmetro da selagem deve ser controlado ou o mesmo definido. Se o campo eletromagnético com que estão a trabalhar tiver recipientes grandes ou demasiado pequenos, não será eficaz na sua selagem. Isto significa que as empresas são obrigadas a fazer uma selagem sem danificar a selagem do contentor, mesmo que a imagem do contentor mude, o que significa que nesta fase teriam de lidar com a tentativa de alterar a maquinaria e as definições para se adaptarem às necessidades de vários conjuntos de mercadorias.

• Curva de aprendizagem para Integração

A incorporação de máquinas de selagem por indução numa linha de produção estabelecida implica uma experiência de aprendizagem para os operadores, especialmente quando o novo sistema é mais complicado do que os convencionais. O pessoal terá de receber formação sobre como montar, ajustar, operar, manter e resolver quaisquer problemas com a maquinaria. Além disso, se a linha de produção lidar com uma grande variedade de contentores, pode haver necessidade de mudanças constantes, o que pode tornar a integração ainda mais longa e mais difícil de garantir que tudo está a funcionar relativamente bem.

• Manutenção e complexidade operacional

Devido ao seu avanço tecnológico, as máquinas de selagem por indução requerem mais manutenção do que as simples máquinas de selagem por calor. Os sistemas devem estar sempre em boas condições para garantir que o campo eletromagnético funciona eficazmente. Caso contrário, a negligência ou o mau funcionamento durante a manutenção pode levar a paragens ou a um funcionamento mais lento, o que interfere com os processos de produção. No entanto, esta complexidade acrescida pode não ser o caso para as empresas que preferem uma solução de selagem menos complicada e menos exigente.

O que é a selagem térmica?

A selagem a quente, ao contrário da selagem por indução, é um processo bastante simples, uma vez que o calor é aplicado diretamente ao material de selagem e também ao recipiente. Como resultado deste calor, o material de selagem, na sua maioria plástico ou película, é aquecido e depois colado ao recipiente, proporcionando assim segurança à abertura. A selagem a quente é amplamente aplicada na preparação de diferentes produtos, ou seja, produtos alimentares, cosméticos e farmacêuticos, sobretudo na selagem de recipientes flexíveis como bolsas, sacos e embalagens blister.

Como é que a selagem térmica funciona?

No processo de selagem a quente, o material de selagem é aquecido utilizando uma fonte física de calor, como placas aquecidas ou uma máquina de selagem a quente. O calor derrete o material, permitindo-lhe fundir-se com o rebordo do recipiente, criando um fecho seguro. Assim que o calor é removido, a ligação arrefece e endurece, formando um selo permanente. Este método funciona bem para produtos como sacos de snacks, refeições prontas e outros artigos que requerem uma embalagem hermética.

Benefícios da selagem térmica

• Simplicidade e rapidez

Uma vantagem óbvia da selagem a quente é o facto de ter uma vantagem em termos de facilidade e rapidez. É um procedimento simples que não exige máquinas sofisticadas e, por isso, é um método ideal para os fabricantes que pretendem automatizar as suas linhas de embalagem. A técnica é comum em ambientes com elevadas taxas de produção e onde a rapidez e a acessibilidade são cruciais.

• Custo-eficácia

Em comparação com outros métodos de polimento térmico, como a selagem por indução, a selagem por calor é geralmente mais barata. As seladoras utilizadas tendem a ser equipamentos relativamente mais baratos e requerem peças menos especializadas, pelo que é uma boa opção para empresas com limitações orçamentais ou para empresas maiores que procuram uma produção em massa de elevado valor que não seja muito dispendiosa.

• Versatilidade para vários materiais de embalagem

A selagem a quente é muito flexível, uma vez que pode ser aplicada a películas de selagem flexíveis ou a muitos materiais de embalagem diferentes, como plásticos, folhas e aplicações de camadas de folha metálica. É possível selar bolsas, sacos ou contentores rígidos, pelo que este método se aplica a uma vasta gama de produtos, tais como produtos alimentares, farmacêuticos e bens de consumo em todas as indústrias.

• Adequado para produção de baixo a médio volume

A selagem a quente é especialmente útil para volumes de selagem de baixa a média temperatura em séries de produção. A sua principal aplicação oferece uma opção de selagem económica para empresas que não necessitam da quantidade de selagem por indução ou de outras técnicas topo de gama. Isto torna-a ideal para empresas com volumes de produção mais pequenos ou que necessitem de uma solução de embalagem flexível.

Desafios da selagem a quente

• Qualidade inconsistente do selo

Para começar, o principal desafio na selagem a quente é a preocupação com o controlo de qualidade. Quando a área de selagem não entra uniformemente em contacto com o elemento de aquecimento, o resultado é uma ligação incompleta, enfraquecendo assim a força da selagem. Este facto, por sua vez, provoca a formação de ligações fracas que correm o risco de se romperem ou de se desgastarem, tornando a embalagem selada ineficaz no seu desempenho e pondo em perigo os produtos nela contidos.

• Prova de adulteração limitada

Comparativamente, a selagem a quente proporciona um grau inferior de caraterísticas invioláveis, em contraste com a selagem por indução. Nas indústrias em que a segurança dos produtos selados é importante, por exemplo, a dos produtos farmacêuticos ou dos produtos alimentares de elevado valor, a ausência de quaisquer sinais visíveis de que ocorreu uma adulteração constitui um risco para os consumidores, que podem receber produtos adulterados sem o seu conhecimento.

• Não é ideal para contentores complexos ou materiais de alta qualidade

Os recipientes com formas complexas ou os produtos que possuem um material de selagem específico podem não necessitar de selagem a quente, uma vez que esta técnica pode não oferecer uma solução definitiva. O êxito da selagem depende da fusão das duas camadas de selagem, o que exige uma distribuição uniforme do calor em toda a superfície, pelo que a tentativa de selar e fechar recipientes com formas complexas ou irregulares pode provocar uma selagem e um fecho irregulares.

Principais diferenças entre a selagem por indução e a selagem por calor

Qual é o melhor método de selagem para a sua empresa?

1. Considere o seu tipo de produto

O tipo de produto que está a selar ou a embalar determinará a técnica de selagem a selecionar. Quando é necessário um fecho hermético ou um produto líquido, a selagem por indução é frequentemente o caso, dependendo do tipo de fecho. A selagem por indução, por exemplo, proporciona uma selagem hermética para produtos como copos de iogurte ou outras bebidas embaladas em frascos de diferentes capacidades. Se o seu produto for embalado em materiais flexíveis, como sacos de snacks ou saquetas, e nesses casos, a selagem por calor é normalmente a escolha mais eficiente e económica, oferecendo uma selagem rápida e fiável para recipientes de vários tamanhos e formas.

2. Indústria e aplicação

A categoria da indústria, bem como o objetivo principal do artigo, também determinam a sua escolha. Tomemos como exemplo uma empresa do sector alimentar e de bebidas ou farmacêutico, onde a segurança dos produtos é altamente considerada. Nesses casos, a selagem por indução é adequada, uma vez que proporciona aos produtos selos fortes e invioláveis. Por outro lado, para as indústrias que exigem uma elevada velocidade de embalagem, como é o caso dos snacks, dos artigos para o lar e dos cosméticos, a velocidade e a flexibilidade da selagem por calor são provavelmente a melhor opção para todas as necessidades de elevada taxa de produção com gestão e controlo eficazes.

3. Produção Volume e Orçamento

Em linhas de montagem de grande volume, a melhor escolha na maioria das situações será a selagem a quente, uma vez que é a opção mais económica. As máquinas de selagem a quente têm um custo relativamente baixo e uma utilização simples, constituindo uma boa opção para tiragens médias a grandes, especialmente em embalagens blister ou bolsas. No entanto, se a embalagem inviolável for essencial para o seu negócio e estiver preparado para gastar em maquinaria dedicada, então a selagem por indução fornece-lhe selos de alta qualidade consistentes que irão garantir a segurança e prolongar a eficácia do produto, tornando-se assim o melhor método de selagem para todas as coisas que têm os revestimentos de selagem como requisito básico.

4. Considerações sobre a linha de produção

Para linhas totalmente automatizadas, a mudança de tamanhos e formas dos contentores pode ser um fator de decisão no caso de uma linha automatizada. A selagem por indução requer um contacto físico cuidadoso com o revestimento de selagem para garantir que o campo eletromagnético funciona eficientemente, e pode necessitar de equipamento especializado para diferentes tamanhos. Se as mudanças rápidas e o manuseamento de contentores abertos forem comuns na sua linha, a selagem por calor pode oferecer maior flexibilidade, uma vez que normalmente requer menos ajustes quando se alterna entre diferentes formas e tamanhos de contentores.

Considerações finais

Ao ponderar a grande escolha entre selagem por indução e selagem por calor, seria útil pensar nas especificações do produto, nos requisitos da indústria e nas suas finanças. Um método de selagem adequado deve melhorar a qualidade do produto, aumentar a segurança e tornar os processos de produção tão eficientes quanto possível. Isto é particularmente relevante no sector da embalagem de alimentos, onde a frescura e a retenção da qualidade são fundamentais.

LevaPack's Máquina de selagem por indução é ideal para melhorar as embalagens herméticas, garantindo selos eficazes e facilmente identificáveis para as empresas da indústria alimentar e de bebidas. Estas máquinas correspondem às exigências da indústria contemporânea de embalagens alimentares em termos de eficiência, gama, modularidade e versatilidade no tamanho e tipo de recipientes que podem ser utilizados. Desde molhos a bebidas, as máquinas da LevaPack selam-nos eficazmente, protegendo as suas caraterísticas e melhorando o processo de embalagem.

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