Atualmente, os alimentos transformados são mais populares do que nunca. Isto deve-se, em parte, à conveniência que oferecem e, em parte, ao facto de se poder consumir uma maior variedade de alimentos sem ter de aprender a cozinhá-los. Mas os alimentos transformados têm de passar por um processo rigoroso antes de chegarem ao supermercado mais próximo. Têm de ser fabricados e embalados de uma determinada forma para manterem a sua frescura.
Fonte: Levapack
Uma forma que as fábricas utilizam para conservar os alimentos processados é retirar o oxigénio dos recipientes e substituí-lo por azoto. Mas como é que o nitrogénio mantém os alimentos frescos? Continue a ler para saber mais!
Conteúdo
Que alimentos utilizam embalagens de azoto?
- Batatas fritas e snacks folhados
- Frutos secos e sementes
- Bolachas e biscoitos
- Café (moído e em grão inteiro)
- Fórmula para bebés
- Saladas e legumes cortados pré-embalados
- Carnes fatiadas
- Cerveja e vinho enlatados/engarrafados
Como é que o azoto prolonga o prazo de validade?
Seguem-se as razões pelas quais o gás nitrogénio é utilizado pelas indústrias de embalagem de alimentos.
1. O gás nitrogénio é seguro
Os embaladores utilizam amplamente o método de lavagem com azoto para conservar e armazenar os seus produtos, uma vez que o azoto é um gás não reativo. Não é odorífero e não é tóxico. Além disso, é facilmente acessível. De facto, constitui 78% da atmosfera. Estas caraterísticas tornam a armazenagem dos alimentos com azoto acessível e segura.
Fonte: Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong
2. Evita a oxidação
Uma vez que o gás oxigénio é um agente oxidante muito poderoso, provoca a deterioração quando reage com compostos como os açúcares e as gorduras. Por exemplo, já reparou como uma maçã fica castanha depois de a morder? Isso deve-se ao processo de oxidação que está a ocorrer. O gás nitrogénio não tem as mesmas propriedades e é seguro de utilizar.
Fonte: VinePair
3. Previne o crescimento de bactérias perigosas
A maioria dos microrganismos, como os bolores, as leveduras e as bactérias aeróbias, utiliza o oxigénio para sobreviver e crescer. A disponibilidade de oxigénio nos alimentos pode provocar o crescimento de bactérias perigosas que aumentam a sua taxa de deterioração. Ao substituir o oxigénio por azoto, a contaminação por bactérias pode ser reduzida. A utilização de azoto para conservar os seus produtos também é importante porque pode preencher todos os espaços da sua embalagem para impedir a entrada de humidade.
Fonte: WebMD
4. Evita que as embalagens se desmoronem
Mais uma razão pela qual os embaladores preferem a lavagem com nitrogénio é que o nitrogénio pode criar uma atmosfera pressurizada, evitando que as embalagens se desmoronem. A utilização de nitrogénio gasoso para este fim ajuda a garantir que alimentos delicados, como bolachas e batatas fritas, não sejam esmagados dentro dos sacos.
Fonte: Parker
Máquinas de embalagem com atmosfera modificada permitem aos embaladores deslocar facilmente o oxigénio no interior dos recipientes com azoto no local. Isto reduz os resíduos produzidos pela sua empresa e poupa muito nas suas despesas por ano.
Como é que a lavagem com azoto preserva e protege os alimentos?
Packaging Fabricantes Os consumidores precisam de embalar cuidadosamente os alimentos processados para que estes possam resistir ao processo de transporte. Para atingir este objetivo, os embaladores utilizam o método de Embalagem com Atmosfera Modificada (MAP). Eis um exemplo de como o MAP funciona:
Lavagem com azoto é um tipo de MAP e é semelhante à embalagem a vácuo. A principal diferença entre a embalagem a vácuo e a lavagem com nitrogénio é que a lavagem com nitrogénio utiliza gás nitrogénio para reduzir a quantidade de oxigénio no recipiente, enquanto a embalagem a vácuo se limita a aspirar o ar dos recipientes.
No método MAP, têm em conta o nível de respiração dos alimentos porque a respiração pode determinar o tipo e a qualidade ideais de ar necessários para manter os alimentos frescos. Ao embalar os alimentos, os fabricantes utilizar máquinas de enchimento e selagem de azoto e embalá-los com membranas de alta permeabilidade ou de baixa permeabilidade, consoante o grau de respiração do alimento.
Por exemplo, as frutas e os legumes têm normalmente uma respiração mais elevada, pelo que necessitam de algumas trocas gasosas para se manterem frescos. O método MAP ajuda-o a determinar o tipo de membrana ideal para embalar o produto de fruta ou vegetal, de modo a evitar a sua deterioração precoce.
Por outro lado, os produtos alimentares que não respiram, como especiarias, queijo e batatas fritas, são embalados utilizando membranas de baixa permeabilidade que impedem a troca de gases. Isto mantém a atmosfera ideal necessária para evitar a deterioração no interior dos recipientes e assegura que os alimentos se mantêm frescos até chegarem aos consumidores.
Se estiver interessado em saber mais sobre a tecnologia de embalagem de nitrogénio, consulte Embalagem com nitrogénio para lavagem: O que é e como utilizar? para obter um guia completo sobre como esta técnica funciona e como pode ser aplicada a vários produtos.
Lavagem com nitrogénio vs. embalagem a vácuo: Qual é a escolha certa?
| Comparação de caraterísticas | Lavagem com azoto | Embalagem a vácuo |
|---|---|---|
| Princípio fundamental | Método de deslocamento: O ar é primeiro removido da embalagem e depois substituído por azoto gasoso de alta pureza. | Método de remoção: Quase todo o ar (incluindo o oxigénio) é simplesmente aspirado para fora da embalagem, criando um vácuo. |
| Aparência do pacote | A embalagem é inchada e firme, com o gás interno a atuar como uma almofada. | A embalagem encolhe firmemente e adapta-se à forma dos alimentos que contém. |
| Proteção física | Excelente. O gás nitrogénio actua como um "airbag", evitando eficazmente que artigos delicados como batatas fritas, bolachas e pastelaria sejam esmagados durante o transporte e o manuseamento. | Nenhum. O invólucro retrátil apertado não oferece qualquer proteção contra o esmagamento e pode mesmo danificar alimentos frágeis. |
| Alimentos mais adequados | Alimentos delicados, quebradiços ou em pó: Batatas fritas, bolachas, café instantâneo, leite em pó para bebés, saladas frescas. | Alimentos sólidos e não frágeis: Blocos de carne, salsichas, queijos duros, arroz, feijão, produtos curados. |
| Efeito nos anaeróbios | A atmosfera de azoto inibe as bactérias aeróbias, mas tem um efeito limitado nas bactérias anaeróbias (que não necessitam de oxigénio). | O ambiente de baixo oxigénio também inibe as bactérias aeróbias, mas pode criar condições favoráveis a certos anaeróbios (como o Clostridium botulinum), razão pela qual é frequentemente combinado com outros métodos de conservação, como a refrigeração. |
Quanto tempo duram os alimentos com nitrogénio?
Fonte: Pinterest
Utilização da técnica de embalagem em atmosfera modificada para embalagem de alimentos e bebidas podem aumentar drasticamente o seu prazo de validade. Abaixo encontra-se uma tabela que compara o prazo de validade de produtos alimentares típicos embalados com e sem descarga de azoto.
| Produtos alimentares | Prazo de validade do produto com descarga de azoto | Prazo de validade do produto sem lavagem com azoto |
|---|---|---|
| Bebidas | 1-3 semanas | 3-7 dias |
| Carne seca | 1-2 anos | 6 meses |
| Alimentos secos | 1-2 anos | 6 meses |
| Alimentos em puré | 1-3 semanas | 3-7 dias |
| Vegetais frescos | 1-3 semanas | 3-6 dias |
| Fruta fresca | 1-4 semanas | 3-6 dias |
Se estiver interessado em saber como as embalagens de nitrogénio podem prolongar o prazo de validade dos produtos alimentares, pode ler mais em Lavagem com nitrogénio para prolongar o prazo de validade do leite em pó enlatado . Este artigo explica como a lavagem com azoto prolonga eficazmente o prazo de validade do leite em pó enlatado.
FAQs
Conclusão
A presença de oxigénio no interior das embalagens introduz humidade, o que pode deteriorar a qualidade dos seus produtos alimentares. A utilização de azoto gasoso é utilizada há muito tempo por fabricantes de embalagens para preservar a qualidade, a integridade e a frescura dos seus produtos, desde a fábrica até à casa dos consumidores. Trata-se de um método seguro amplamente utilizado na indústria. Utilizam frequentemente embalagens com nitrogénio para remover o oxigénio dos recipientes antes do processo de selagem. Também pode consultar mais máquinas de enchimento de latas e máquinas de selagem de latas aqui em Levapack.
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