今日、加工食品はかつてないほど普及している。その理由のひとつは、便利さであり、また調理法を学ぶことなく、より多くの種類の食品を摂取できるからである。しかし、加工食品が最寄りのスーパーに並ぶまでには、厳しいプロセスを経る必要がある。鮮度を保つためには、一定の方法で製造され、包装される必要があるのだ。
ソース レバパック
工場が加工食品を保存する方法のひとつに、容器から酸素を除去して窒素に置き換える方法がある。しかし、窒素はどのようにして食品の鮮度を保つのだろうか？続きを読む
内容
どの食品に窒素包装が使われているか？
- ポテトチップス＆スナック菓子
- ナッツ＆シード
- クラッカー＆ペストリー
- コーヒー（挽き豆・ホールビーン）
- 粉ミルク
- 包装済みサラダとカット野菜
- スライス・デリ・ミート
- 缶／瓶ビール＆ワイン
窒素はどのように賞味期限を延ばすのか？
以下は、窒素ガスが食品包装業界で使用される理由である。
1.窒素ガスは安全
窒素は非反応性ガスであるため、包装業者は製品の保存と保管に窒素フラッシング法を広く使用している。また、臭気も毒性もない。その上、容易に入手できる。実際、窒素は大気の78%を占めている。こうした特徴から、窒素を使った食品の保存は手頃で安全なのだ。
ソース香港科学技術大学
2.酸化を防ぐ
酸素ガスは非常に強力な酸化剤であるため、糖分や脂肪などの化合物と反応すると腐敗を引き起こす。例えば、リンゴをかじった後、茶色く変色していることにお気づきだろうか。それは酸化が起こっているからだ。窒素ガスにはそのような性質はなく、安全に使用できる。
ソース バインペア
3.危険なバクテリアの繁殖を防ぐ
カビ、酵母、好気性バクテリアなど、微生物の大半は酸素を利用して生存・増殖する。食品中に酸素が存在すると、危険な細菌が増殖し、腐敗率が高まる。酸素を窒素に置き換えることで、バクテリアによる汚染を減らすことができる。製品の保存に窒素を使用することも重要です。なぜなら、窒素は包装の隙間をすべて埋めて、湿気が入るのを防ぐことができるからです。
ソース ウェブ管理
4.荷崩れを防ぐ
包装業者が窒素フラッシングを好むもう一つの理由は、窒素が加圧雰囲気を作り出し、パッケージの崩壊を防ぐことができるからである。この目的のために窒素ガスを使うことで、クラッカーやチップスのようなデリケートな食品が袋の中でつぶれないようにすることができる。
ソース パーカー
改質雰囲気包装機 を使えば、包装担当者は現場で簡単に容器内の酸素を窒素で置換することができる。これにより、御社で発生する廃棄物を削減し、年間の経費を大幅に節約することができます。
窒素洗浄はどのように食品を保存・保護するのか？
パッカメーカー 加工食品が輸送プロセスに耐えられるよう、注意深く包装する必要がある。この目標を達成するために、包装担当者はMAP（Modified Atmosphere Packaging）方式を採用している。ここでは、MAPの仕組みを見てみよう：
窒素フラッシング はMAPの一種で、真空包装に似ている。真空包装と窒素フラッシングの主な違いは、窒素フラッシングが窒素ガスを使用して容器内の酸素量を減少させるのに対し、真空包装は単に容器内の空気を真空にすることである。
MAP法では、食品の呼吸レベルを考慮する。呼吸によって、食品の鮮度を保つために必要な最適な空気の種類と質が決まるからだ。食品を包装する際、メーカーは 窒素充填密封機を使用 そして、食品の呼吸の度合いに応じて、高透過膜または低透過膜でパックする。
例えば、果物や野菜は通常呼吸数が多いため、鮮度を保つためにはある程度のガス交換が必要になります。MAP法は、早期腐敗を防ぐために、果物や野菜製品の包装に最適な膜タイプを決定するのに役立ちます。
一方、スパイスやチーズ、チップスのように呼吸をしない食品は、ガス交換を防ぐ低透過膜を使って包装される。これにより、容器内の腐敗を防ぐのに必要な最適な雰囲気が維持され、消費者の手元に届くまで食品の鮮度が保たれる。
窒素包装技術についてもっと知りたい方は、以下をご覧ください。 窒素フラッシュ包装：どのようなもので、どのように使うのか？ このテクニックがどのように機能し、どのように様々な製品に適用できるのかについての包括的なガイドはこちら。
窒素フラッシングと真空包装：どちらが正しい選択か？
| 機能比較 | 窒素フラッシング | 真空包装 |
|---|---|---|
| コア・プリンシプル | 置換法：まずパッケージから空気を抜き、高純度窒素ガスで置換する。 | 除去方法：ほとんどすべての空気（酸素を含む）をパッケージから吸引し、真空状態にする。 |
| パッケージ外観 | パッケージはふくらんでしっかりとしており、内部のガスがクッションの役割を果たしている。 | 包装はしっかりと収縮し、中の食品の形状に適合する。 |
| 物理的保護 | 素晴らしい。窒素ガスは "エアバッグ "のような働きをし、チップス、クラッカー、菓子パンなどのデリケートな商品が輸送中や取り扱い中に押しつぶされるのを効果的に防ぐ。 | なし。厳重なシュリンク包装は、潰れに対する保護はなく、壊れやすい食品を傷つけることさえある。 |
| 最適な食品 | デリケートな食品、脆い食品、粉末食品：ポテトチップス、クッキー、インスタントコーヒー、乳児用粉ミルク、新鮮なカットサラダ。 | 固形で壊れにくい食品：ブロック肉、ソーセージ、ハードチーズ、米、豆、生ハムなど。 |
| 嫌気性菌への影響 | 窒素雰囲気は好気性バクテリアを抑制するが、嫌気性バクテリア（酸素を必要としない）には限定的な効果しかない。 | 低酸素環境は好気性細菌も抑制するが、特定の嫌気性細菌（ボツリヌス菌など）には好都合な条件を作り出す可能性があるため、冷蔵などの他の保存方法と併用されることが多い。 |
窒素パックの寿命は？
ソース ピンタレスト
| 食品 | 窒素フラッシングによる製品の賞味期限 | 窒素フラッシングを行わない場合の製品の賞味期限 |
|---|---|---|
| 飲料 | 1～3週間 | 3～7日 |
| ビーフジャーキー | 1-2年 | 6ヶ月 |
| 乾燥食品 | 1-2年 | 6ヶ月 |
| ピューレ食品 | 1～3週間 | 3～7日 |
| フレッシュ・ベジタブル | 1～3週間 | 3～6日 |
| フレッシュフルーツ | 1～4週間 | 3～6日 |
窒素包装がどのように食品の賞味期限を延ばすことができるのか、ご興味のある方は、以下をご覧ください。 粉ミルク缶の長期保存のための窒素フラッシング .この記事では、窒素フラッシングがいかに効果的に粉ミルク缶の賞味期限を延ばすかを説明する。
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